– Ненавиш-ш-шу все это.
Плут умел управлять несколькими телами одновременно, но не мог создавать копии разума. Ему приходилось делить сознание между всеми телами, которые он использовал, то есть каждое тело получало лишь часть его общей вычислительной мощности.
Заикание робота мало помогало Чжану унять страх – они продолжали падать в бездонную пропасть. Впрочем, он мало что мог сделать, кроме как держаться и время от времени вскрикивать, когда казалось, что Плут вот-вот потеряет опору под конечностями и отправит их падать навстречу гибели.
Он чуть не застонал от облегчения, когда они добрались до дна шахты. Плут выскочил на ровную площадку и помчался по узкому лабиринту труб и каналов.
– Дер-р-р-ж-и-и…
– Что держать? – спросил Чжан, внезапно снова испугавшись.
– Голоф-ф-фой внис-с-с, – рявкнул Плут. – Быс-с-стр!
Чжан едва успел пригнуться, чтобы не удариться головой о потолок. Он наклонился вперед и изо всех сил обнял робота.
Прямо за ними мчался ангел, крылья болтались сзади и жужжали как пчелиный улей, а руки вытянулись вперед, чтобы схватить Чжана.
Чжан опустил взгляд на золотой браслет, намотанный на рукав его скафандра.
– Самое время перехватить инициативу…
И, чудо из чудес, это сработало. Браслет распустился, превратившись в длинную золотую плеть, с треском рванулся и, с неожиданной силой ударив ангела, отбросил его в сторону коридора.
Невозможно было понять, насколько сильный урон нанесла плеть, поскольку в этот момент Плут свернул за угол, и ангел исчез за их спинами. ИМС как ни в чем не бывало вернулся на руку Чжана.
– Спасибо, – сказал Чжан.
– Народ, эй, народ! – послышался голос Паркера. – Вам нужно срочно добраться до нее. Я смотрю на телеметрию, ее сердцебиение зашкаливает. Думаю, у нее серьезные проблемы. Вы близко?
– Пли-с-с-к-к… – начал Плут.
– Черт возьми, мне нужен ответ! Вы близко или нет? – Паркер был так же напуган, как и Чжан, хотя пилот находился в полной безопасности на «Артемиде», в то время как Чжан рисковал головой на «Персефоне». – Нам нельзя терять время!
Тоннель закончился, открыв доступ в захламленное помещение. Чжан едва успел оглядеться, как заметил, что тут полно ангелов и мерцает голограмма. Эвридика.
Петрова тоже была там. Вся в крови, она кричала и билась в агонии.
Она наполовину находилась внутри какой-то странной машины. В комнате было темно, и Чжан не мог разглядеть деталей. Там находился аватар Эвридики и несколько ее роботов-ангелов, но при приближении Чжана они отступили, словно испугавшись его.
Плуты ввалились в помещение и двинулись на ангелов, разрывая их на куски без малейшего колебания. Должно быть, именно это заставило ангелов вздрогнуть, понял он.
Чжан бросился к Петровой, хотя ангелы все еще держали ее. Один из них свободной рукой попытался схватить его за шлем – он видел, как пальцы, словно когти, метнулись к лицевому щитку.
Но прежде чем до Чжана дотронулись, ИМС выпустил лезвие ножа и пронзил запястье робота-ангела. Пластиковая рука упала на пол, продолжая дергаться.
Тем временем Петрова смотрела в лицо Чжану дикими глазами. Ее левая рука все еще находилась внутри странной машины. Он попытался оценить, безопасно ли ее перемещать, но, пока он решал, машина открылась, и рука выскользнула наружу.
Она… выглядела очень плохо.
– Помогите мне, – сказал Чжан, и к нему подошел отряд Плутов, чтобы помочь перенести на модифицированный хирургический стол.
Рука. Чжан сразу заметил повреждение. Похоже, ее раздавили. Он не стал тратить время на размышления о том, как это произошло, а схватился за аптечку, которую закрепил на передней панели своего скафандра. Чжан захватил ее просто из предосторожности, но теперь был очень рад, что сделал это. Он взял пистолет для подкожных инъекций, набрал дозу успокоительного и обезболивающего. Судя по тому, как Петрова кричала, это первое, что нужно сделать.
– Что, по-вашему, вы делаете?
Аватар Эвридики встал между ним и пациентом. Его рот был плотно закрыт, а голос доносился с экрана, на котором отображался очень злой рот с острыми окровавленными зубами.
Он старался не обращать на это внимания. Нужно было срочно стабилизировать состояние Петровой. Цвет ее кожи был ужасен, а пульс – крайне нестабилен.
– Вы не можете ее забрать. Она теперь в моем списке экипажа, – настаивала Эвридика.
– Паркер? – позвал Чжан. – Не хотите рассказать этой штуке, что происходит?
Плут проскочил мимо и встал рядом с Чжаном.
– Я прожигаю дыры в вашем корабле, – сказал Паркер через динамик на спине Плута.
– Я в курсе, – ответил искусственный интеллект. – Ну и чего вы этим добьетесь?
Чжан сделал инъекцию в шею Петровой. Она зашипела, когда лекарство проникло через поры ее кожи в кровь, потом закричала, затем ее глаза стали закрываться, а тело – расслабляться. Хорошо. Очень хорошо.
– Это неприемлемо, – произнесла Эвридика. – Я этого не допущу.
