– Как скоро вы снова сможете пользоваться рукой? – уточнил Чжан. – Не знаю. Наверное, через пару месяцев.
Она поборола слезы и вернула себе самообладание.
– Учитывая, что в ближайшие несколько часов мы вряд ли выживем, думаю, это не имеет значения. Соберите гипс обратно.
Чжан кивнул. Было довольно больно, но она просто стиснула зубы и перетерпела. Как только способность соображать вернулась, она свесила ноги с края кровати и начала подниматься.
– Осторожно, – предупредил Чжан, пытаясь ее поддержать.
Она оттолкнула его правой рукой.
– Нужно испробовать ваше лекарство на Актеоне. Сейчас же. Нет времени на заботу обо мне.
– Понял. Пойду подготовлюсь. – Он посмотрел на ее руку. – Постарайтесь не волноваться об этом.
– Вы имеете в виду тот факт, что меня покалечили? – спросила она.
Чжан пожал плечами.
– Я же сказал «постарайтесь».
Он ушел, оставив ее наедине с Паркером.
– Я бы его возненавидела, – сказала она, – если бы он не был так нужен.
Паркер рассмеялся.
– Он чертовски хороший врач, надо отдать ему должное.
Она посмотрела на него.
– Сэм, ты собирался рассказать мне что-то важное и драматичное. Думаю, я догадываюсь, что это. – Она покачала головой и сделала шаг, потом другой, проверяя, как двигаются ноги. Идти она могла. – Я хочу это услышать. Правда. Но не сейчас, хорошо? У меня… – Она подняла больную руку. Гипс покачивался перед ней как новый гротескный придаток, как будто это и не было человеческой конечностью. – У меня много дел. Позже, хорошо?
– Хорошо, – ответил он. – Но в ближайшее время.
– Конечно.
Она повернулась и направилась к мостику. Если ему нужно будет что-то сказать, он знает, где ее найти.
Было чертовски приятно снова оказаться в единственном теле. Плут ненавидел разделять себя. Разделение сознания на несколько тел всегда казалось ему неправильным и мерзковатым. Что-то в этом было такое, что слишком напоминало о том, как люди занимаются сексом друг с другом, а потом из их тел появляются дети. Даже если в процессе участвовало гораздо меньше жидкостей, чем у людей, даже если в новом теле содержалась часть его сознания, а не полностью новый интеллект, это все равно казалось грязным.
Теперь он снова стал прежним. Он выбрал одно из новых тел, которое показалось ему самым сильным, а остальные отправил в утилизатор, где их можно разделить на гранулы, а потом снова использовать в 3D-принтере.
Он все еще чувствовал себя слегка вялым, немного тусклым, но знал, что со временем к нему вернется вся сила его интеллекта.
На мостике он обнаружил Чжана, который пытался работать за компьютером, и это позабавило Плута и отвлекло от недавних неприятностей. У Чжана имелся стробоскоп, с которым он постоянно играл, как будто это помогало думать. Когда он на секунду отложил его, Плут взял стробоскоп в руки и стал изучать. На вид ничего особенного.
– Так ты лечишь от василиска? – осведомился он.
Чжан кивнул, не отрывая глаз от экрана.
– Людей, во всяком случае. У искусственного интеллекта – и роботов – все немного иначе. Кстати, об этом. – Чжан нажал несколько виртуальных клавиш и отправил Плуту сообщение с коротким исполняемым файлом.
– Что это? – спросил робот. Он уже выделил файл в ячейке памяти и, разумеется, разобрал на части, чтобы определить характер содержимого. Однако ему хотелось услышать пояснение из уст самого человека.
– Насколько я могу судить, ты не был заражен василиском во время пребывания на «Персефоне». Это значит, тебе не нужно полноценное лечение, как Петровой или Актеону. Это, – сказал Чжан, указав на свой экран, на исполняемый файл, который он отправил Плуту, – больше похоже на прививку. В нем содержатся инструкции по борьбе с инфекцией еще до того, как она успеет вцепиться в твою систему.
– Я просто запускаю файл, и у меня появляется иммунитет?
– Думаю, да, – ответил Чжан.
Плут пожал плечами.
– Ну, была не была.
Он запустил программу, и на мгновение ему показалось, что каждая часть его существа разорвана в клочья, а затем воссоздана с нуля. Это было очень неприятное ощущение. Потом все закончилось.
– Круто.
Чжан окинул его долгим оценивающим взглядом.
– Круто?
– Я имею в виду, я не чувствую никакой разницы.
– Ты не… голоден? – спросил Чжан.
– Я понятия не имею, как это вообще может быть, – сказал Плут. – Слушай, если это не сработало, мы быстро это выясним. Ведь так? Я… не знаю. Убью вас всех во сне или еще что-нибудь. Если сработало, этого не случится. Так что будем считать, что сработало.
– Да, – вздохнув, согласился Чжан. – Да, пожалуй, это все, что мы можем сделать.
– Давай поговорим о чем-нибудь другом. Например, как ты собираешься починить Актеона.
Чжан кивнул.
– Это сложнее, чем то, что мы только что сделали с тобой. Актеон полностью заражен. Он застрял в цикле перезагрузки. Думаю, он это знает. Думаю, он пытается вычистить василиска из своей системы, но каждый раз, когда он снова загружается, то снова заражается. Не спрашивай меня как. Мы до сих пор не понимаем, как василиск распространяется.
– Готов поспорить, у тебя есть теория. Что-то связанное с инопланетянами.
