Через год после смерти деда Гарик и Марик поругались. Обычно конфликты в бизнесе возникают, когда партнеры не могут разделить прибыль. Но братья поссорились по другой причине – не смогли разделить убытки. Папа пытался их примирить. Пообещал каждому купить по гастроному. Говорил, что дело непростое, но прибыльное, обещал всему научить. Но сыновья отказались. Более того, откровенно над ним посмеивались. «Каждый еврей в глубине души мечтает стать великим русским писателем, – ухмылялся Марик, – а наш папа, видимо, всегда мечтал о собственной лавке». – «Ничего удивительного! – соглашался с ним брат. – Не забывай, откуда он родом». Сойдясь друг с другом в частностях, братья так и не достигли взаимопонимания по главному вопросу – кто и в каком размере будет выплачивать долги. Окончательно рассорившись, решили вести дела по отдельности.
Гарик открыл дилерский центр по продаже копировальной техники и цех широкоформатной печати. Через год, дождавшись, когда бизнес вырастет, к Марику явились старые кредиторы. Сделали, как тогда говорили, предложение, от которого нельзя отказаться. То есть отняли бизнес за долги. Гарик огорчался, но недолго. Решил, что теперь, когда со старыми делами покончено, можно начать жизнь с чистого листа. Вскоре открыл рекламное агентство и сеть парикмахерских, точнее, салонов красоты. Оба начинания стали приносить неплохие доходы. Но опять случилась неприятность. Причем пришла, откуда не ждали.
У Гарика был необременительный роман с маникюршей из собственного салона. Очередное свидание он почему-то решил организовать у себя дома, днем. Дочь была в детском саду, жена на работе. В самый пикантный момент разгоряченные любовники услышали, как в двери поворачивается ключ. Пока ошарашенная маникюрша торопливо одевалась, а голый Гарик в ужасе метался между прихожей и гостиной, жена уже вошла в квартиру. Бросившись ей навстречу, Гарик произнес фразу, которую потом долго вспоминали его многочисленные друзья. Прикрывая руками причинное место, воскликнул: «Если ты поверишь в то, что сейчас увидишь, я тебя убью!» Жена поверила. Гарик ее не убил. Бракоразводный процесс завершился быстро. В обмен на право видеться с дочерью Гарик отдал бывшей жене квартиру и все имеющиеся деньги.
После всех этих событий он решил бизнесом больше не заниматься. Стал преподавать основы маркетинга и рекламы в бизнес-школе. Слушатели говорили, что его лекции восхитительны. Кстати, бизнес-школа была при факультете экономики местного университета. То есть Гарик стал университетским преподавателем. Со временем защитил диссертацию. Стал кандидатом философских наук.
Марик из родного города уехал. Поселившись в Москве, полюбил посещать казино. Там познакомился с югославом по имени Душан. Подружившись, они основали бизнес по продаже штор и тканей из Европы. Развернулись широко. Открыли офис и шоу-рум на Кутузовском проспекте. Работали исключительно с серьезными заказчиками: мэрией города, Газпромом, крупными нефтяными компаниями. Доверяя таким солидным клиентам, активно отгружали товар без предоплаты. Бизнес быстро рос. Но вскоре также быстро сошел на нет. Причина была проста: заказчики перестали платить. Не отказывались, но и не платили. Вначале Марик деликатно напоминал. Заказчики просили подождать. Когда Марик стал требовать, они удивились. Когда он сообщил, что подаст в суд, заказчики сказали: «Попробуй!» – и перестали отвечать на письма и звонки. На последние деньги Марик нанял дорогих юристов. Но как те ни старались, все суды были проиграны.
Марик рассказал о неприятностях жене. Та ему посочувствовала. Успокаивала, говорила, что всякое бывает, что все наладится и незачем расстраиваться по пустякам. Марик заметил, что это не пустяки. Но жена сказала, что по сравнению с тем, что он сейчас услышит, это действительно мелочи. А сказать она хочет следующее: у нее роман с Душаном. Она сама удивлена, понятия не имеет, как это случилось. Наваждение, искра, вихрь, волшебство… Так что она от Марика уходит. «А сын?» – спросил ошарашенный Марик. Жена сказала, чтоб Марик не переживал, в Белграде ребенку будет хорошо. Душан обо всем позаботится.
Оставшись без денег, семьи и бизнеса, Марик запил. Пил год. На жизнь зарабатывал, продавая ворованные из библиотеки книги. Жил неизвестно где. Говорили, что его видели среди бомжей-интеллектуалов в районе метро «Китай-город». Узнав об этом, Семен Львович отправился в Москву. Разыскал сына, вернул его на родину. Поместил в реабилитационную клинику. Впоследствии взял к себе в магазин заместителем. Без права подписи.