– Нерхд, я не врач. Меня не учили распознавать малейшие оттенки, как вас. Да, ее кровь была вкуснее, чем обычно. Откуда я знал, почему? Может, потому что она такая замечательная. Триста червей могильных!
– Что теперь со мной бу-удет? – заныла Эйзза.
Доктор посмотрел на нее с интересом.
– Известно что: через семь месяцев родишь. Не хнычь. Это нормальный ход вещей.
– Да-а, а хирра Мрланк…
– А хирра Мрланк тут точно ни при чем, – хмыкнул Нерхд.
– Триста червей могильных.
– Вешай на шею бусы, девочка, и забудь на время о шитанн. Твоя кровь нужна ребенку. Ты и так уж…
– Триста могильных червей, – сокрушенно простонал Мрланк.
– Будешь каждый день пить железный сок, пока не восстановишься. Надеюсь, хирра Мрланк об этом позаботится.
– Триста червей могильных, мы на Земле. Где вы тут видели железный сок?
– Из местных
У Эйззы закапали слезы.
– Вот триста червей могильных, – Мрланк, схватив стерильный платочек, аккуратно промокнул ей глаза, но слезы выступили снова.
– Э, девочка, так не пойдет, – нахмурился Нерхд. – Будешь успокоительное принимать. А то попортишь ребенку нервную систему еще до рождения – куда это годится?
–
– Идем, – он протянул Эйззе руку, и она покорно встала и поплелась за ним. Что же теперь будет?
Он привел ее в каюту. Усадил на кровать, налил бокал воды – обычно она за ним ухаживала, но сейчас она была совершенно заторможена. Не подложил бы ей под спину подушку – сама бы не догадалась.
– Триста могильных червей, – он помолчал. – Ну, рассказывай.
Она хлопнула глазами и вытерла рукавом слезу.
– А что рассказывать, хирра Мрланк?
– Рассказывай, откуда это счастье привалило. С кем из кетреййи ты спала?
– Ни с кем, хирра Мрланк.
– Эйзза, не бойся, я тебя не накажу. Я даже его не стану наказывать, все равно уже поздно. Скажи правду, мне надо знать. Ребенку нужна генетическая карта.
– Но я правда ни разу не спала с кетреййи! – она шмыгнула носом. – Я знаю правила, хирра Мрланк. Я никогда не делала того, что нельзя.
Он вздохнул и погладил ее по руке.
– Эйзза, милая, вспомни. Пожалуйста! Ты явно занималась любовью не только с шитанн.
Девушка ахнула и прижала ладошку ко рту.
– Ой, нет! Не только. Был еще землянин.
– Триста червей могильных, – процедил Мрланк.
Хуже и быть не может. Мрланк лелеял надежду выдать Эйззу замуж за виновника, если его клан не будет против, но это уже никуда не клеится.
– Кто? – отрывисто спросил он. – Я его знаю?
– Командир десантников с «Ийона Тихого», – пролепетала Эйзза. – Его зовут Бен Райт.
– Десантник, значит, – Мрланк припомнил черного офицера, выстрелившего в него из кварцевого излучателя. Проклятый урод! – Он тебя принуждал?
– Что вы, хирра Мрланк! – она прижала руки к груди. – Конечно, нет. Он хороший. Очень-очень.
– Триста червей могильных, – вновь повторил Мрланк, как заведенный.
В этот момент он желал земной расе всего наихудшего. У всех нормальных инопланетян не может быть детей с кетреййи, но земляне и тут подгадили. Конечно, девочка не знала. Кто когда принимал землян в расчет? Последний непосредственный контакт с ними был тысячу лет назад.
– Эйзза, тебе срочно надо замуж, – сказал Мрланк. – Или сейчас, или никогда. С чужим ребенком тебя никто не возьмет. Я поговорю с кем-нибудь из Селдхреди.
Она открыла рот, чтобы возразить. Совсем недавно она думала о возможных женихах из Селдхреди и пришла к выводу, что… Но тогда все было совсем по-другому. И она выдавила:
– Да, хирра Мрланк.
В коридоре Мрланк столкнулся с Ххнном, ведущим к выходу прибалдевшую темноволосую землянку в такой короткой юбке, что она могла бы и не надевать ее: вся попа торчала наружу.
– Это что еще? – капитан кинул оценивающий взгляд на девицу. Красивая женщина – оно, конечно, всегда хорошо, но посторонние на корабле – нарушение регламента.
– Прикинь, я так сутенеров напугал, которые у наших кетреййи деньги отжимали, что они мне девчонку прямо на дом доставили! – Ххнн был весел и доволен. – Симпатичная, правда? Хочешь? Только кровь не пей, мы на этот счет договорились.
– Не хочу, – отрезал Мрланк.
– Ты чего такой кислый? Глянь, какая у нее задница!
Мрланк остановился – не семенить же за девицей, – и облокотился о стену коридора.
– Ххнн, Эйзза беременна.
– Что?!
Веселье слетело со старпома. Он указал девушке на выход, бросив по-хантски:
– Дальше сама, – и обернулся к Мрланку. – Давно?
– Восемь недель.
– Вот ведь… – Ххнн с хрустом сжал кулак. – А мы же не знали! Любовью с ней занимались по-всякому…
– Это как раз не беда. Любовь женщине не повредит, если она здорова. Гораздо хуже, что мы пили ее кровь. И ей теперь не хватает, – Мрланк со стыдом закрыл лицо рукой.
– Мрланк, ты только не вини себя, – Ххнн сочувственно похлопал его по спине. – Вечно ты себя терзаешь. Откуда ты мог знать? Неоткуда, то-то и оно. Ну, не переживай, с каждым может случиться. Скинемся ей на железный сок, авось, ничего страшного не выйдет.
