– Салима ханум, – у Ртхинна заныли зубы, но он постарался не выдать своей боли, – я прошу вас подумать о других возможностях. Если ваше командование даст четкие указания крейсеру, шансы сохранить наш корабль повысятся.
– Четкие указания? – иронично переспросила она. – По-вашему, нам следует проинструктировать наших капитанов: если гъдеане вздумают вас обстрелять – не отвечайте и дайте им уйти? Такой приказ вызовет во флоте как минимум непонимание.
– Разве у вас нет капитанов, которым можно довериться? Выберите такого, объясните ему ситуацию. Мы можем заранее прописать сценарий боя – такой, чтобы гнусная агрессия гъдеан была очевидна, но ни одна сторона не понесла фатального урона. Пожалуйста, Салима ханум.
Она побарабанила пальчиками по столу.
– Я передам вашу просьбу командующему флотом, господин Ртхинн. Дальше решать ему. Думаю, сегодня мы встретимся с вами еще раз – по итогам моего разговора с господином Максимилиансеном.
Шитанн деревянно поклонился и вышел. Салима подождала, пока за ним закроется дверь, и, предупредив Эстер, чтобы ее не беспокоили посетители, набрала номер Ларса.
– Хочу напомнить, – прожурчала она в трубку, – что вы проиграли мне спор. Вы обещали пожать руку шитанн, не забыли?
– И что, теперь я должен переться в Нью-Йорк и ручкаться с этим офигенным посланником, грозой студенток и домохозяек? – недовольно проворчал дедок.
– Ну что вы, Ларс! Гонять вас в Нью-Йорк – это просто неуважение к вашим сединам. Полагаю, будет правильно, если вы скрепите рукопожатием договоренность с капитаном ГС-линкора, который находится совсем недалеко от вас – в Байк-паркинге.
– С этим уродом? – всполошился старик. – Ни за что!
– Возможно, «офигенный посланник» и симпатичнее «этого урода», – согласилась Салима, – но именно с капитаном линкора вам предстоит обсудить детали предстоящей операции. Рай предлагает ускорить начало войны с Гъде с помощью провокации. Их линкор прикидывается гъдеанским эсминцем и нападает на наш корабль. Как вам?
– Прекрасно! – дед развеселился. – Надеюсь, райской стороне понятно, что их линкор после этого в лучшем случае пойдет на металлолом?
– Этот вопрос они и хотят обговорить, Ларс.
– Нечего тут говорить, Салима, – отрезал главнокомандующий. – Кто бы ни напал на наш крейсер, он получит сполна, без различия флага, расы и языка.
Салима покачала головой.
– Поставьте себя на их место, Ларс. Разумеется, им жаль терять последний корабль. Они готовы рискнуть, кое-чем пожертвовать, но просят оставить ему шанс.
– Никаких шансов! Я ждал этого момента несколько лет.
– Ларс, – увещевающе заговорила Салима, – еще какие-нибудь недели, и вы полностью реализуете свою страсть пострелять. Потерпите немного. Подберите корабль с адекватным и не болтливым командиром и договоритесь с райским капитаном об инсценировке боя.
– Салима! – дребезжащий голос старичка зазвенел, как у молодого. – Я вас очень уважаю и сделаю для вас почти все. Но с капитаном Мрланком Селдхреди я ни о чем договариваться не стану. Если он начнет стрелять – отлично! У меня будет повод отправить его на тот свет без малейших угрызений совести.
– Мрланк Селдхреди? – она попробовала имя на вкус. – Так вы уже познакомились с капитаном «Райской молнии»?
– Я его давно знаю! Этого безнравственного выкидыша проститутки и бомжа! Этого голозадого педераста!
Смеяться или сердиться? Вот в чем вопрос.
– Вижу, Ларс, вы знакомы с ним и его семьей довольно близко. Я более чем внимательно выслушала ваше мнение об этом человеке. Теперь вы меня послушайте. Мне безразличны происхождение, моральный облик и сексуальные пристрастия капитана Мрланка. Для меня он – командир ГС-линкора, готовый рискнуть своим кораблем в интересах своей родины. И его родина просит отнестись к нему помягче. Просит! Если бы они посмели требовать, Ларс, я первая сказала бы вам: бейте на поражение. Но вежливая просьба стоит того, чтобы по меньшей мере рассмотреть ее! В чем дело, Ларс? Вам трудно пойти навстречу и устроить инсценировку, не убивая друг друга насмерть?
Дед засопел.
– Если бы это был не Мрланк…
– Чем вам так насолил этот шайтанов Мрланк?
Долгая пауза.
– Салима, мне стыдно об этом рассказывать.
– Либо вы рассказываете, Ларс, и я решаю, как с этим быть – либо вы без разговоров назначаете ответственного с нашей стороны и совместно с господином Мрланком разрабатываете сценарий боя.
– Этот Мрланк… Он мне жопу показал, – признался главнокомандующий.
– Что?
– Жопу! Попу. Сраку. Черт, я не знаю, как у вас, благородных дам, принято это называть! – сорвался Максимилиансен.
Салима с трудом сдержала смех – ей даже пришлось прикрыть трубку ладонью, чтобы он не услышал сдавленных всхлипов.
– И что же, Ларс, – вкрадчиво спросила Салима, – она настолько ужасно выглядела?
– Не знаю, как на ваш вкус, – сварливо огрызнулся дед, – а мне вид мужской жопы эстетического удовольствия не доставляет! Тем более, когда ее демонстрируют на весь экран в самом отвратительном ракурсе, дыркой к зрителю!
– Детский сад, – простонала Салима.
