Однако Макс испытал на полигоне такой страх, которого не было и в боевой обстановке. Его чуть было не перевели в зенитный полк «Панцирей-С1», которые прикрывали «больших», то есть зенитно-ракетные системы большой дальности С-400 «Триумф». Но – обошлось. Обратно с полигона он ехал «вооруженный» целым арсеналом документов о различных допусках к боевой работе. И даже с рекомендациями о назначении на командные должности в тактическом звене ПВО: батарея – дивизион – полк. В общем, месяц учебно-методических сборов пролетел как одно мгновение.
Дома, в Воронеже, Макса встречали две новые гражданки Российской Федерации. Виктории удалось получить паспорт по упрощенной процедуре, введенной для жителей Донбасса не так давно. Также она зарегистрировала и Настю как гражданку РФ.
– Для такого события, Виктория, у меня есть подарок! – хитро прищурился Макс.
У него на ладони лежала маленькая коробочка из темно-красного бархата. А внутри… Естественно, стильное обручальное кольцо из белого золота с бриллиантами.
Виктория расплакалась, глядя на Макса.
– Ну что ты, Солнышко мое!.. – Молодой офицер нежно обнял молодую женщину, и она спрятала свое заплаканное лицо на его груди.
– Это я от счастья!.. Неужели теперь все будет по-другому и нам не нужно прятаться, а я не буду опасаться ехидного шепота за спиной? Но самое главное – у меня будет любимый и любящий муж, а у Насти – сильный и добрый отец… Просто не верится!..
– Виктория, ты достойна лучшего. Не буду обнадеживать тебя пустыми обещаниями, но постараюсь стать для вас с Настей таким, как ты сейчас сказала. Я люблю тебя.
Свадьбу сыграли скромно. Собственно, просто поехали в ЗАГС и расписались, а потом отметили в ресторане, но только в узком семейном кругу. Родители Макса, несколько его школьных друзей, близкие родственники и друзья отца и мамы. Торжество получилось очень душевным, как и хотел молодой офицер и новоиспеченный молодожен.
– Сынок, будь счастлив, это самое главное! – подняла бокал с шампанским мама. И стерла не вовремя набежавшую слезу.
– Ты уже взрослый, сын. Теперь на тебе ответственность. Будь достоин собственного выбора. – И отец добавил, хитро прищурившись: – Горько!
Щеки Виктории заметно порозовели, она смущенно опустила глаза под густыми ресницами.
– Да поцелуйтесь уже, взрослые! Вот все у вас, у серьезных людей, не так, как у людей! – звонким колокольчиком вмешалась в ситуацию Настена.
Взрослые рассмеялись, а Макс привлек Викторию и нежно поцеловал в губы.
– Устами младенца глаголет истина!.. – улыбаясь, заметил Олег Николаевич.
– Я не младенец! – обиженно надула губы девочка, чем вызвала новый прилив веселья у взрослых.
По видеосвязи позвонили и родители Виктории, так и познакомились, с помощью высоких технологий. Поговорили о том о сем и решили, что на годовщину свадьбы Виктории и Макса соберутся уже вместе. А то как-то негоже традиции ломать…
У Макса оставалась еще целая неделя отпуска, и молодожены наслаждались покоем и маленькими семейными радостями. Вскоре они снова отправились в Донбасс. Прощание с родителями у Макса и Виктории вышло немного грустным, но совсем не скомканным. Ведь теперь они все были одной семьей.
Макс торопился поделиться с Викторией долгожданной радостью – он получил новую машину.
– А что за машина, «мерседес», наверное?.. – не совсем поняла молодая женщина.
– Нет же! С тех пор, когда мне старлея присвоили, я ждал назначения командиром комплекса «Панцирь-С1». Так вот, теперь я уже не оператор, а старший боевого расчета. Игорь Сычев, ты его знаешь, идет замкомандира нашей батареи. А я вот уже выбрал себе оператора.
– Поздравляю, Макс! И кто он?
– Такой же, как я, «пиджак», студент-физик, с четвертого курса. Бакалавр. А позывной он себе выбрал, представляешь, «Геймер»! – рассмеялся новоиспеченный командир огневой установки.
– А что тебя так рассмешило?..
Назначение на должность командира зенитного комплекса стало для Макса хоть и ожидаемым, но все же необычным. Теперь он сам лично отвечал и за боевую готовность отдельно взятого «Панциря-С1», и – самое главное – за подчиненных ему людей. Не сказать, что к исполнению новых обязанностей молодой офицер приступил чересчур рьяно. Все же он достаточно послужил, чтобы понимать: зачастую излишнее и глупое рвение приносит больше вреда, чем пользы.
Вверенный ему «Панцирь-С1» функционировал нормально и находился в полной боевой готовности. Чего еще желать! Макс на всякий случай, как говорится, «промутил» некоторые дефицитные детали и необходимые в работе вещи. Все же негласный «армейский бартер» позволял, хоть и с определенными затратами, разжиться всем необходимым.
Вскоре пришло новое пополнение, и теперь уже старший лейтенант Полевой должен был выбрать наводчика-оператора в свой экипаж. Механик-водитель боевой машины уже имелся в наличии – сверхсрочник Ваня Дягилев, невысокий круглолицый крепыш. Технику он знал прекрасно, отличался практической сметкой и армейской смекалкой. Он из тех солдат, что и из топора кашу сварят.
