– А как же Сёрен? – схватился за последнюю соломинку Ральф, вспомнив о музейном архивариусе. – Учёт и контроль – это его работа.
– Сёрен не может остаться вечером. У него важные дела и он отпросился уйти пораньше, – мадам Дуро беспощадно вырвала у Ральфа последнюю надежду.
«Важные дела… У меня вечером такие же дела, как и у Сёрена – финальная игра!», – с несвойственной для себя злобой подумал Ральф.
Ему очень хотелось сказать НЕТ. В конце концов, пускай сама мадам Дуро остаётся и проводит ревизию чучел и других экспонатов.
Но Ральф не смог возразить старшему научному сотруднику, слово которого имело гораздо больший вес. Близорукий неудачник кивнул головой и, словно обиженный ребёнок, насупил брови. Он уже во второй раз за сегодняшний день попрощался с прямой трансляцией финальной игры, и теперь уже наверняка.
Мадам Дуро, словно подпитывалась энергией, когда ей удавалось кому-нибудь испортить настроение. Больше всего подобной энергии она получала от добряка Ральфа. Может быть поэтому она подшучивала над ним чаще и обиднее всего.
– Ну и прекрасно! А завтра суббота и вы сможете как следует отдохнуть. И мой вам совет…, – тощая любительница бега и спортивной ходьбы сделала шаг в сторону Ральфа, – когда будут разгружать ящики, не стойте в стороне, перенесите пару-другую. А после работы вы сможете с чистой совестью съесть на несколько гамбургеров больше.
Мадам Дуро растянула свой рот в подобии улыбки и со скоростью голодного хорька скрылась за дверью.
Ральф не знал, на что он злился больше: на своё патологическое невезение или на наглую мадам Дуро, которая позволяет себе подобные вольности в обращении с ним. Ральф снова сжал свои кулаки, но на этот раз от бессильной злобы.
«Ах, как досадно, что в музее нет телевизора, – размышлял неудачливый фанат «Тигров», откусывая кусок от сникерса, – пока бы грузчики носили коробки, можно было бы хоть одним глазком смотреть матч».
Было уже шесть часов вечера, и научный персонал стал потихоньку расходиться по домам. Если бы Ральф хотел успеть к началу игры, то ему нужно было бы выдвигаться в сторону дома прямо сейчас. Прошло ещё четверть часа.
«Через 15 минут отправляется последняя электричка, с которой я бы ещё мог успеть к началу игры», – подумал Ральф, бросив на настенные часы грустный взгляд, спрятанный за стёклами очков.
В коридоре послышались грубые тяжёлые шаги, и через мгновение в кабинет вошла Жанна.
– Ты что, ещё не идёшь? – прогремел её голос.
– Не могу, – выдохнул Ральф, – сегодня привозят экспонаты с выставки и мадам Дуро настоятельно попросила меня их встретить.
– Сегодня? – удивлённо прошумела Жанна. – Ведь час назад звонили из аэропорта и сказали, что сегодня ничего привезти не успеют. Наша мадам тебе что, ничего не сказала?
Брови Ральфа взлетели высоко на лоб, а глаза неестественно округлились.
– Как не успеют? – только и смог промолвить любимец Невезухи.
– Ну так, не успеют. Я слышала как мадам Дуро настаивала, чтобы экспонаты привезли в музей в любое время именно сегодня. Она говорила, что здесь останется сотрудник, который встретит машины даже ночью, но, видимо, ей отказали, потому что она была явно недовольна. А десять минут назад она ушла домой. Так это ты был тот самый сотрудник, что должен был ждать машины даже ночью? – Жанна нахмурила брови.
Ральф кивнул.
– И она тебе не сказала, что сегодня никто не приедет? – пробасила громогласная коллега.
– Ничего, всё в порядке, – выдавил из себя Ральф.
– Ну и стерва! Ведь ты мог так просидеть до полуночи, а то и до утра! – разразилась Жанна, которая в научном мире хоть и имела вес поменьше, чем титулованная мадам Дуро, но никогда не скрывала своей антипатии к этой «худосочной вредине».
Ральф был ошарашен коварством мадам Дуро. Ведь он не сделал ей ничего плохого. Даже наоборот, он был всегда учтив и любезен, и практически никогда не огрызался на её оскорбительные шуточки. Ральф уже привык к ним и давно уговорил сам себя, что он выше того, чтобы на них отвечать.
Но такой подлости от мадам Дуро наш добряк не ожидал. В нём всё закипело, а круглое лицо стало пунцовым.
– Вот мерзкая язва, – выругалась вместо Ральфа Жанна, – но ты не обращай внимания, Ральф, ей когда-нибудь воздастся. Я, лично, не стала бы возражать, если бы она уплыла на оторвавшейся льдине, или попалась в лапы дикарям-людоедам. Хотя от нашей мадам даже навара бы не получилось.
Ральф слушал свою громогласную коллегу и ловил себя на мысли, что это он должен так возмущаться, а не Жанна.
– Ну ладно, Ральф, я пойду, не хочу к доктору опаздывать. Да и у тебя теперь вечер свободный. До понедельника. – сказала Жанна, взяла со стола свою сумку и вышла из кабинета.
«СВОБОДНЫЙ ВЕЧЕР!» – молнией пронеслось в голове. Со всеми ругательствами в адрес коварной мадам Дуро Ральф совсем забыл, какой сегодня день.
Его глаза метнулись в сторону настенных ходиков.
До отправления электрички, на которой Ральф бы успел к началу игры, оставалось 8 минут.
