«Вероятно, Первый не намерен торговаться. Он просто сразу дал свою максимальную цену, и если её перебьют, он откажется от дальнейшей борьбы. Сколько же он мог поставить?» – на лице Ральфа опять засуетились мысли.
Осталось четыре минуты, и только крошки от печенья на дне вазочки.
Четвёртый игрок сделал ещё одну ставку. Первый оставался впереди.
2 минуты…
Ральф снял очки и быстро протёр запотевшие стёкла.
«Сейчас или никогда!» – решил наш невезучий герой и если бы не его упитанные щёки, то было бы заметно, как заиграли его желваки. Рука потянулась к клавиатуре и пальцы четырежды коснулись блока с цифрами. Когда до конца торга оставалось 10 секунд, указательный палец нажал на кнопку компьютерной мышки, и ставка ушла в бездну сети.
– ДА-А-А-А!!! – завизжал Ральф, когда его имя засветилось зелёным цветом и монитор поздравил с выигранным лотом.
Когда первые эмоции схлынули, счастливый коллекционер ещё раз убедился в своей победе. Он никак не мог поверить, что эта незначительная для редчайшей марки ставка, которая нанесла серьёзный удар по бюджету Ральфа, была победной.
Монитор поздравил победителя и поставил его в известность, что выигранный лот будет отправлен незамедлительно после оплаты на такой-то счёт. Ральф ещё дрожащими руками прошёл все шаги завершения сделки и ввёл номер кредитной карточки.
«Спасибо за покупку! Выигранный лот «марка почтовая «Корабль», Россия, 1995» будет отправлен в первый рабочий день после окончания аукциона по указанному вами адресу», – сообщил монитор и внёс сомнение и сумятицу в ликование Ральфа.
«А что если я действительно выиграл корабль из России?» – метнулась ужасная мысль. Толстый очкарик совсем не хотел корабль, он хотел бракованную марку с бабочкой.
Ночь была практически бессонной, а в те минуты, когда Ральф всё-таки проваливался в забытье, за ним гонялся огромный русский крейсер и пытался его раздавить.
Несмотря на тяжёлую ночь, в 6 утра Ральфа озарила блестящая мысль: он напишет электронное письмо в аукционный дом и разъяснит ситуацию. Сотрудник музея с круглым помятым лицом накинул халат и прошлёпал к компьютеру. После того как он включился (это продолжалось целую вечность!), сонный филателист открыл почтовую программу и обнаружил два письма от тех, кому он собирался писать.
В первом письме были поздравления с выигранным лотом и реклама следующих аукционов. Ральф быстро перескочил на второй емейл.
«Ну вот, всё и разъяснилось», – проговорил он вслух, прочитав первые строки письма.
В нём сообщалось, что произошла большая ошибка и что стажёр (да, да, все оплошности валятся на стажёров) перепутал названия лотов и он, Ральф, торговался совсем не за ту марку, что выиграл. По этой причине аукционный дом снимает с Ральфа обязательства по оплате и покупке выигранной марки. Если же покупатель всё же готов оплатить марку «Бабочка Андакур», то устроители торгов готовы, в качестве моральной компенсации, возместить 3 процента от победной ставки.
Ральф прочитал текст письма ещё раз. Нет, он всё правильно понял! Мало того, что он выиграл именно ту марку, что и хотел, так ему ещё и вернут часть денег.
– ДА-А-А-А!!! – во второй раз за последние 12 часов пухлые кулачки Ральфа взметнулись к потолку. Сонливость и разбитость улетучились, как будто их и не было, а сердечко запело, словно ночной соловей.
Ральф поспешно написал ответное письмо, где подтверждал свою покупку и благодарил за предоставленную скидку. Затем он откинулся на спинке компьютерного кресла и со счастливой улыбкой уставился в голубой монитор.
Видимо, у Невезухи был отпуск.
Бракованная марка с инвалидной бабочкой дала Ральфу невероятный заряд энергии и счастья, невзирая на то, что она находилась за тысячи километров от своего нового хозяина.
В этот день настроение нашего неудачника не смогли испортить ни наехавший на него на улице велосипедист, ни появившаяся дыра в новой рубашке, ни потерянная рукопись статьи.
Вечером, когда Ральф на крыльях прилетел домой, то сняв в прихожей обувь, он сразу же стремительно направился к компьютеру.
За день, не считая вредной рекламы, Ральф получил 4 письма, но его интересовало только одно. Вот оно, из аукционного дома. Толстяк нетерпеливо кликнул по нему мышкой и прочитал.
«Спасибо за Ваше понимание и положительный ответ! Мы ещё раз поздравляем Вас с победой лота 453 и спешим сообщить, что вышеуказанная позиция была сегодня отправлена по известному нам адресу…».
Дальше была указана курьерская служба, номер для отслеживания пакета, а так же упоминание, что 3% от уплаченной суммы были возвращены на счёт кредитки Ральфа. Потом были повторные поздравления, реклама следующих аукционов и.т.д. и т.п, но всё это уже не интересовало счастливого невезунчика. МАРКА ОТПРАВЛЕНА! Только это имело значение. Теперь бы только пережить эти дни ожидания.
Как оказалось, ждать было действительно тяжело. Ральф никогда бы и не подумал, что несколько дней к ряду все его мысли будут заняты только этим кусочком бумаги с волнистыми краями.
