Здесь они попали в зависимость от владык Моравии герулов и принуждены были платить им дань. Варварское германское племя герулов почитало множество богов, принося им даже человеческие жертвы. "У них не принято стараться продлить жизнь стариков или больных. Эти люди должны были сами просить своих родных устранить их из числа живых людей. Навалив большую кучу дров и положив этого человека наверх, посылали убийцу, но не из числа родственников. Когда он с ножом возвращался, поджигают сооружение, обожженные кости предают земле. Жена, если хочет проявить высокое достоинство и приобрести славу, должна повеситься на могиле мужа, если не делает этого, её ожидает позор" (Прокопий Кесарийский). Он же описывает, что после трех лет мира и не имея врагов, герулы возмутились и стали без стеснения всячески оскорблять своего короля Родульфа, обвиняя, что тот ищет мирной жизни и не ведет их в бой. Болезненно перенося оскорбления, король пошел походом на уже покоренных и ничем не провинившихся лангобардов. Напрасно те посылали посольства, в надежде предотвратить войну и даже предлагали платить бОльшую дань, Родульф с угрозами заворачивал их назад.
Так, при седьмом короле лангобардов Тато (508 год) состоялась кровопролитная война на уничтожение. Герулы шли в бой нагими, "прикрыв лишь срамные места, показывая, что презирают нанесенные им раны" (Павел Диакон) и не сомневались в победе. Но военное счастье переменчиво, воодушевленные борьбой за правое дело, не менее дикие лангобарды нанесли самоуверенным варварам жестокое поражение на равнине Блахфельд. В битве погибло множество герулов и их вождь, оставшиеся кинулись бежать преследуемые победителями, лишь немногим удалось спастись. Одержав неожиданную победу над сильным врагом, лангобарды встали во главе мощного союза племен, а их войско пополнилось многочисленными народностями, прежде побежденными герулами.
Девятый король Аудуин (правил с 543 года) привел их в Паннонию, за эту провинцию пришлось соперничать с гепидами. Тогда в поединке встретились два принца — Альбоин, сын Аудуина и Турисмод, сын короля гепидов Туризинда. Альбоин пронзил гепида мечом, и тот повалился с коня, увидев гибель предводителя, гепиды пали духом и обратились в бегство. Лангобарды кинулись вдогонку, перебили большинство и вернулись снимать с трупов вооружение. Павел Диакон пишет, что лангобарды носили белые, до колен, чулки, гепиды называли их белоногими кобылами, а те отвечали, что кобылы больно лягаются.
После смерти отца Альбоин стал королем, правитель франков Хлотарь отдал за него свою дочь Клодзуинду. Вступив в союз с аварами Баяна, лангобарды вновь выступили против гепидов, практически вырезав всё племя. Свирепый богатырь Альбоин убил их короля Кунимунда, отсек голову и приказал сделать из нее чашу, увел в плен среди прочих его красавицу-дочь Розамунду и забрал огромную добычу.
Ромеями тогда правил Юстиниан, по просьбе его экзарха Нарзеса Альбоин отправил в Италию против готов Тотилы отборное войско. Будто бы по приглашению Нарзеса, лангобарды решили переселиться в эту страну, опустошенную чумой и двадцатилетней войной. Альбоин послал приглашение и "старым друзьям" саксам, те, числом более двадцати тысяч с женами и детьми снялись со своих мест и присоединились к походу, начавшемуся весной 568 года. Паноннию и Норик, где лангобарды прожили сорок два года, Альбоин оставил своим опасным союзникам-аварам.
Вторгнувшись через альпийский перевал Бирнбаумер-Вальд (Грушевый лес) орда затопила долину реки По, войско экзарха Равенны Лонгина было разбито.
Через несколько лет лангобарды захватили почти все земли Италии, за исключением Рима, Равенны и нескольких приморских крепостей. Город Тицин (Павия) пал после трехлетней ожесточенной осады, Альбоин пообещал перебить всех его защитников, но знамение — его конь упал при въезде в город, заставило короля пощадить жителей. Лангобарды отличались дикостью и жестокостью даже на фоне других варваров, их заросшие буйной гривой воины покрывали открытую часть лица татуировками или зеленой краской. Они "грабили церкви, убивали епископов" и массово вырезали местное население. Северная Италия, где в основном осели пришельцы, получила имя Ломбардия, а Павия стала их столицей.
Править страной Альбоину было суждено недолго, на четвертом году (572 год) он погиб в результате заговора своей второй жены Розамунды. Жестокий король заставлял жену пить на пирах из чаши сделанной из черепа её отца — короля Кунимунда и та, используя соблазнение и шантаж, подговорила королевского оруженосца убить ненавистного мужа. Альбоин был зарезан им в своей спальне при помощи силача-слуги; убийцы, прихватив драгоценности, сбежали в ромейские владения.