Моавия потрясал окровавленной одеждой Усмана и призывал к мести за смерть мученика, на его сторону встал покоритель Египта Амр ибн аль-Ас.
"Вскоре настала распря среди арабов, стали воевать друг друга и истреблять страшной резней" (Себеос). Она привела к расколу уммы и созданию первых сект — шиитов и хариджитов.
Осенью мекканцы выступили в поход и после многодневного штурма взяли Басру, где впервые устроили массовые казни единоверцев. В 656 году Али нанес им поражение в "Битве у верблюда" (Ирак), названной в честь ожесточенной схватки вокруг сидящей на белом верблюде в железном паланкине Аиши, продолжавшейся пока животному не перерезали поджилки, а упавший паланкин не придавил вдову пророка. Её подняли, отряхнули, Али отругал "мать правоверных" за то, что та полезла в мужские дела, и отправил домой. Халиф отдал приказ преследовать бегущих, но щадить не оказывающих сопротивление.
В этой битве одни правоверные мусульмане насмерть резались с другими, около десяти тысяч тогда погибли, в их числе было множество мухаджиров — ближайших сподвижников пророка, включая Талху — предводителя мекканцев и одного из выборщиков халифа.
В следующем году войско Али переправилось через Евфрат и встретилось с армией Моавии при Сиффине. Несколько месяцев они стояли напротив друг друга, ограничиваясь лишь мелкими стычками. Непобедимый боец Али, по старой памяти предложил Моавии поединок, но тот отказался. Битва состоялась 19 июля 657 года и длилась девять долгих дней. Люди Али начали одолевать, и тогда Амр ибн аль-Ас придумал прицепить к копьям свитки Корана. Они остудили пыл соперников, вынудив Али прекратить сражение и начать переговоры. Изощренный политикан Моавия воспользовался благородством Али, предложив прекратить проливать кровь мусульман и решить дело в третейском суде. Простодушный Али, уверенный в своих правах (и в правоте) дал на это согласие. И тогда от него, назвав предателем, отделилось 12 тысяч самых радикальных союзников, назвавших себя "хариджитами" (восставшими), сторонников традиционного — уравнительного ислама. Они обвиняли верхушку уммы в лицемерии, нарушении социального равенства мусульман и незаконном обогащении. Хариджиты ушли в Месопотамию и выбрали своего халифа. В бой они ходили под красными знаменами.
Теперь Али пришлось воевать уже на два фронта, он выступил против хариджитов, перед началом битвы пообещав раскаявшимся полное прощение, некоторые перешли на его сторону, остальные почти полностью полегли в жестокой сече вместе со своим халифом. Оставшиеся сбежали в Иран, основав там быстро разросшуюся секту.
После Сиффина Моавия самозвано объявил себя халифом. Чтобы развязать руки в борьбе за власть, он заключил мир с византийцами (659 г.), обязуясь даже платить дань.
Трое хариджитов решили прекратить братоубийственную вражду в халифате, избавившись от предводителей раскола — Али, Моавии и Амр ибн аль-Аса. Сказано — сделано, но сделано коряво, Моавия был только ранен, вместо Амра по ошибке убили другого, и только Али не повезло — он был смертельно ранен на входе в соборную мечеть Куфы. По завещанию, Али похоронили тайно, чтобы хариджиты не смогли надругаться над телом, место погребения неизвестно до сих пор. Халифом ненадолго избрали его сына Хасана, но междоусобица продолжилась. После ранения Хасана Моавия подкупил его сторонников, войско отказалось сражаться. Моавия предложил решить дело миром — в обмен на признание своей власти назначить Хасана своим наследником. Подозвал сына Умара Абдаллаха и отдал ему чистый лист бумаги со своей печатью и подписью.
— Отдай его Хасану, пусть он впишет туда условия, какие пожелает.
Так закончилось двоевластие, и единственным халифом стал Моавия, основатель династии Омейядов — потомков злейшего врага Мухаммада Абу Суфайна.
ПРАВЛЕНИЕ МОАВИИ (Создание Омейядского халифата)
Моавия ибн Абу Суфайн (661 — 680 гг.), сын врага, но брат жены пророка; ислам он принял поздно, но будучи очень способным, два года служил у Мухаммада секретарем.
В 661 году ему было под шестьдесят, "коренаст, коротконог, с непропорционально большой головой и бычьими, навыкат, глазами, придававшими грозный вид, имел большой живот и жирные ягодицы". Именно по ним и пришелся неудачный удар хариджитского меча при покушении, когда Моавия неожиданно наклонил голову, ранение позорное, но не смертельное. В противоположность простодушному Али, Моавия обладал лучшими качествами правителя — жесткостью и гибкостью в правильном сочетании, поэтому сумел удержать и укрепить свою власть.
Победив сторонников уравнительного ислама, Моавия перенес столицу халифата из Медины в сирийский Дамаск, первым из халифов он сел на трон, возвышающийся над остальными. Учитывая печальный опыт предшественников, Моавия, помимо охраны, завел еще и полицейскую стражу по персидскому образцу. В одной только Басре был создан корпус из четырех тысяч таких стражников.