Никифор Григор писал, что в доверие к василевсу вторгся египетский монах Сантаварин, знакомый с учением тамошних магов. Он вызвал тоскующему отцу духа покойного сына Константина «и тем влез к нему в доверие». Сын же Лев утверждал, что это «не проявление божьей воли, а сатанинская вакханалия» и называл Сантаварина мошенником. В отместку маг клеветал на Льва, «что тому надоело долгое правление отца, и он строит козни». Другие утверждали, что это патриарх Фотий рассорил отца с сыном. По оговору Льва бросили в темницу то ли на три месяца, то ли на три года. Его жена Феофано (позднее признанная святой) с малолетней дочерью, как милость, просила позволения «разделить несчастье с мужем», это было разрешено. При дворе многие сочувствовали узнику, Григор писал, что попугаи, в большом количестве привезенные из Ливии и Египта, слыша часто звучащее имя Льва, «обучились повторять печальным голосом имя заключенного, которое звучало во дворце, как трогательная музыка».
В 886 году император Василий, в погоне за большим оленем оторвавшись от свиты, попал тому на рога. (Вопреки мнению о мирном характере этого животного, охота на благородного оленя очень опасное занятие). Царя нашли висящим на рогах животного, один из воинов с трудом обрубил пояс, за который зацепился рог, но вскоре император скончался от ран.
ЛЕВ VI МУДРЫЙ (886–912 гг.)
Сев на престол, одним из первых дел, Лев приказал перезахоронить в царскую усыпальницу останки Михаила II, видимо тот на самом деле был его отцом.
Прекрасно образованный, Лев продолжил законодательную реформу Василия, при нем вышла окончательная редакция кодекса законов «Базилика», не чужд был царь и поэтического дарования. Несмотря на обширные теоретические знания, в том числе и военные (его перу принадлежит трактат «Тактика Льва), на практике во время его правления Византия терпела тяжелые поражения. В первый год царства против него восстал герцог Беневента, посланная в Италию армия была разбита при Бари. А в 894 году, из-за переноса рынка из Константинополя в Фессалонику, началась война с молодым болгарским царем Симеоном. (Ромеи хотели избавиться от конкуренции болгарских купцов в столице). Через два года имперские войска были разгромлены при Болгарофиге, после чего византийцам пришлось опять платить болгарам тяжелую дань. Арабские пираты при нем терзали прибрежные земли набегами, захватили остров Лемнос и ограбили Сицилию.
Федор Иванович Успенский отмечал, что постепенно опорные силы Византии с Востока смещаются на Запад. «Как ни много жертвовала империя на организацию военных сил в Азии, но постоянные набеги арабов, как песок пустыни в незащищенной и открытой равнине, постепенно обращали культурные области в необработанные и лишенные населения».
Главным оплотом империи становятся европейские фемы, а происходит это «за счет привлечения пробудившихся к исторической жизни славянских народов».
В 852 году к власти в Болгарии приходит хан Богорис, в мае 864 года он вместе с дружиной принимает христианство, становясь после крещения князем Михаилом (в честь василевса Михаила III).
При нем в основном заканчивается трансформация тюркского ханства в христианское и славянское княжество. Разумеется, этот процесс был болезненным, и не обошелся без протестов и бунта.
Болгария соседствовала с христианскими народами не только с юга, но ещё и с запада. У новообращенного князя возникло множество вопросов по введению христианского уклада, требовалась и существенная пасторская, да и не только поддержка. Но патриарх Фотий не смог её оказать в нужной мере.
Тогда болгары обратились за ней к Западу, к 866 году относятся известия о прибытия болгарского посольства к Людовику Немецкому с просьбой прислать им епископа и священников (Фульдская летопись»).
«Болгарские послы пришли к королю в Реймс и уведомили, что князь их немалым числом народа обратился к Христу, и вместе с тем просили короля не отказать послать к ним способных проповедников христовой веры».
Это же торжественное посольство возглавляемое боярином Петром с множеством подарков для Папы в августе 866 года прибыло в Рим.
Людовик не мешкал, в следующем году он удовлетворил их просьбу и отправил для распространения католической веры епископа Герменриха с пресвитерами и диаконами. Прибыв в страну они отменяли постановления и разгоняли греческий клир
Соперничество за окормление новообращенного народа резко обострило противоречия между Римом и Константинополем. Дело дошло до прямых оскорблений и угроз.
Папа Николай писал патриарху Фотию «вы негодуете даже против латинского языка, который называете варварским и скифским, желая уязвить того, кто им пользуется…
Если вы позволяете себе называть латынь варварской, потому что не понимаете её, то подумайте какая нелепость — претендовать на титул римского императора и не знать римского языка».
В том же 866 году патриарх Фотий составил окружное послание с перечислением догматических различий в вероучении к предстоятелям Восточных Церквей о решительном размежевании и разделение Католичества и Православия.