Молча замотала головой. Я не умею плавать. Но стоило сзади раздаться знакомому бульку нежити, и я прыгнула, не раздумывая. Холодная вода сковала тело судорогой, не дала вдохнуть. Течение тащило меня, вертело, било о камни и скидывало с порогов, как соломинку, тянуло на дно.
Я сопротивлялась, упиралась в дно, пыталась вырваться из потока или хотя бы вдохнуть немного воздуха, вместо заливающейся в рот воды. Меня снова перевернуло, на этот раз на спину, оглушило жёстким ударом после очередного порога. Я смогла оттолкнуться от большого камня, выныривая и судорожно хватая ртом крохи кислорода перед тем, как снова погрузиться на дно. Совсем рядом послышался всплеск. Рван уверенно плыл за мной.
Реку перегораживал ствол огромной сосны. Он нависал над течением, придавая мне надежду на спасение хотя бы от безжалостного ледяного плена реки. Я с трудом извернулась, приложилась левым боком о камень, хлебнула носом воды, но схватилась за склизкий от моха ствол. Из последних сил подтянулась на гнилом, крошащемся под пальцами мелкой щепой, стволе. Он тихо треснул, и я поняла, что теряю опору, снова погружаясь в воду, на этот раз вооружённая частью ствола, как спасательным кругом.
Нежить вдруг завыла, скрылась из вида в белоснежной шапке пены. Мелькнул тёмный камзол, Монрэмир схватил меня за шкирку и потянул на отмель. Рван не отставал. Он был снова цел и очень зол.
«Что делать?»
Я с трудом выползла на берег, откашливая из лёгких воду. В панике осмотрела местность. Должен быть выход! Дождь лил сильнее, над нами изредка сверкали молнии.
Молния!
«Эсадар! Я могу магией притянуть молнию и отзеркалить на рвана?»
Эльф не ответил, на миг моё сознание помутилось. Очнувшись, я поняла, что стою с поднятыми руками, пальцы скручены в непонятную фигуру, между моих ладоней сверкает тонкая плёнка магии. Рван подбирается на расстояние вытянутой руки.
— Что ты делаешь? Бежим! — Монрэмир тряс меня за плечо.
Я посмотрела на небо. Ну же!
— Ещё секунда!
Рван замахнулся когтистой лапой, чтобы распороть меня пополам. Краем глаза отметила спешащих к нам эльфов, они не успевали. За спиной выругался Монрэмир, бросая попытки оттолкнуть меня. И тут сверкнуло! Так, что мы почти ослепли. Поток электричества со страшным гулом тянулся с небес и бил в рвана, сжигая его до тла.
Плёнка магии исчезла вместе с молнией и нежитью. Я дрожала от холода и ужаса. Эсадар порывался что-то сказать, но выдавал лишь мычание.
— Ваше Высочество! — первым ко мне подбежал один из стражей. Он нерешительно замер, не зная, куда деть руки. Я ещё смотрела туда, где недавно стояла нежить. На берегу осталось обугленное пятно, которое размывал дождь.
Меня грубо развернули, и я попала в крепкие объятия.
— Больше ты по лесам один не ходишь, — прошипел мне на ухо Монрэмир.
Я хотела выдавить из себя, что тоже его люблю, но зуб на зуб не попадал, и язвить не хотелось. Поэтому пришлось помолчать.
Я тоже, если бы не сильный стресс.
Медленно отстранилась от наставника. Мне тоже его надо было поблагодарить.
— Спасибо тебе, я… — не успела закончить, потому что меня оттеснила Сата, едва не свалив обратно в реку. Она рыкнула, высокомерно задрала голову, мол нечего всяким женским сущностям крутиться вокруг такого эльфа. Я фыркнула — лучше бы помогла отбиться от рвана, чем убегать. Вон, когти на лапах какие!
— О покушении необходимо сообщить в Арелию и запросить дополнительный отряд, — Тар пытался отодвинуть каррада, но она тёрлась вокруг, как кошка, и неприязненно зыркала на меня красными глазами.
— Нет, — мой голос звучал глухо, как со стороны. — Мы едем дальше. Найдите коней. Через пять минут мы должны выехать.
— Ваше Высочество, но это глупо, — Фираэр вышел вперёд. Он выглядел крайне жалко и потрёпанно, его камзол был разорван, а из волос торчала хвоя.
Я стёрла с щеки медленно сочащуюся кровь. Поморщилась от боли и медленно произнесла, выделяя слова:
— Я не позволю кому бы то ни было сорвать этот политический визит. Мы выезжаем через пять минут. Так что вам всем лучше отыскать коней, если не хотите идти до границы пешком.
— Но…
— Если вас, Фираэр, это не устраивает, оставайтесь здесь и ждите отряд из Арелии. Ещё есть возражения?
Эльфы опустили головы. Они немного помялись, а потом медленно побрели в лес, искать отпущенных лошадей.
Я уже не отвлекалась на дождь, теряющий свою силу. Мы с Эсадаром устроили мысленную конференцию. Пришлось взять яблоко побольше и тихо хрустеть им, чтобы никто из сопровождающих не донимал меня бесполезными разговорами.
«Лучше скажи, почему у реки я на секунду потеряла сознание?»
