Слуга остановился, внимательно посмотрел на меня, вычисляя, как быстро лекари заберут и вылечат эльфийского принца, отморозившего в пустыне мозг. До официального приёма точно не управятся, даю гарантию, и он, видимо, решил так же:
— Следуйте за мной.
Библиотека тёмных эльфов поражала и одновременно вводила в уныние. Она находилась в одном из подземелий дворца — огромный зал, в котором не видно ни края, ни конца в самом прямом смысле.
Мой восторженный вздох улетел к потолку и обрушился вниз шумным эхом. Я удивлённо подняла брови.
— Я вас оставлю, — у тёмного помимо воли ехидно дернулся уголок рта. Он поклонился и ушёл, оставляя меня в безумном лабиринте глиняных табличек, заменяющих дроу книги.
Как только дверь захлопнулась с тихим лязгом металлического кольца-ручки, я, стараясь ступать бесшумно, подошла к ближайшей полке и взяла первую попавшуюся «книгу».
На глиняной поверхности тянулись каллиграфические, идеально ровные буквы.
— Невероятно. Надо же ещё умудриться так… — давлюсь словами, замолкаю. Смотрю на табличку. — Эсадар, я не понимаю ни буквы.
Я пробежала глазами по первой строчке.
Оценила масштаб помещения. За сегодня мы точно не управимся. Да и за неделю тоже. Мой тяжкий одинокий вздох огласил помещение. Я медленно побрела вдоль полок.
На исходе второго часа бубнёж Эсадара кажется мне просто шумом на фоне — можно не вслушиваться. Первое время мозг плавился, а потом я не выдержала и перестала вслушиваться в перечисление абсолютно бесполезных в нашем случае названий.
Как я смогу найти здесь заклинание, которое мне поможет? Среди тысячи и тысячи книг.
— Ваше Высочество.
Прикрыла глаза. На сегодня время в библиотеке истекло. Пора, так сказать, с корабля на бал…
— Я пришёл раньше, чтобы вы смогли посетить свои покои и переодеться.
Обернулась, кивнула и пошла на выход. Что значит переодеться? Дроу зажрались, раз им не подходит костюм для официальных приёмов, расшитый парой килограммов золота и украшенный драгоценными камнями.
«Аналогично. Чувствую, подвох будет знатный.»
Не нравиться мне это… Да и вначале слуга ничего не говорил о смене одежды. Темнят наши тёмные, ой, темнят.
Вспомнилась реакция Амилирр на меня. Если Эсадар знал о возможном браке по расчёту, то и она знала, но выглядела слишком разозленной. Ну что ж, посмотрим, какой сюрприз приготовили Эсадару гостеприимные дроу.
Делая шаг в спальню, я глубоко вдыхаю ртом. На диване разложен наряд к балу. С первого взгляда я понимаю, что это помолвочное одеяние. Чёрная рубашка, у ворота и по краю рукавов идёт буквенная вязь, которую я уже не способна понять, чёрные обтягивающие брюки с широким поясом глубоко-зелёного цвета, расшитого золотыми листьями — очень напоминает герб семьи Эсадара — длинный жилет до середины ляжек, его покрывает орнамент листьев и вязь по воротнику и вертикально вдоль груди, прямо на месте пуговиц. Мягкие туфли стоят в тени, и я замечаю их не сразу. Голову разрывают тысячи мыслей и идей, первые из которых: «бежать» и «неужели помолвка сегодня».
Рефлекторно отступаю к двери и натыкаюсь на препятствие. Сердце уходит в пятки.
— И как тебе принцесса? — хмыкает Монрэмир мне в ухо.
Поморщилась, сделала шаг в сторону, потирая ушную раковину. Не зачем так громко говорить.
— Пылает желанием убить меня поскорее. Неужели помолвка сегодня?
— Мне удалось услышать краем уха — бои на границе ужесточились. Воины едва сдерживают орков, — Эмир обошёл меня и примостился на краю дивана. — Вы будете забавно смотреться, — он повернул голову в сторону наряда.
— Почему это волнует меня меньше всего, — пробурчала, стягивая с себя камзол, от которого уже болели плечи. — Слушай, я видела с принцессой девушку в розовом плаще, — наставник побледнел, а я прикусила язык. Чёрт! Сдала себя с потрохами!
— Как… она выглядела? — глухо спросил Монрэмир.
— Да я даже не приглядывался особо, — глаза дроу сверкнули обещанием убийства. — Ладно-ладно… Цвет волос и глаз не разглядел. Скулы острые, нос вздёрнутый, тонкие губы… На руке браслет… Что-то серебряное. Эй, ты чего?
Эльф стал похож на привидение. Даже его губы посерели. Я испугалась, что его хватит инфаркт:
— Монрэмир?
Тёмный очнулся, вздрогнул, он подскочил с дивана и в секунду вылетел прочь из покоев. Хорошо, что он не заметил мою оговорку с окончаниями и родами.
— Ни дратути тебе, ни до свидания, — возмущённо фыркнула, продолжая сбрасывать с себя вещи и надевать новые.
