В следующую минуту сосед Кона развернул на столике носовой платок, взял из него кусок салфетки в форме треугольника и положил на стол, а платок убрал. После этого он аккуратно вложил треугольник в вырванное место салфетки. С первого раза сделать это правильно ему не удалось. Он посмотрел на Кона, дружески улыбнулся и, немного поправив треугольник, удовлетворенно посмотрел на свою работу.
Радуз Кон с интересом наблюдал за его действиями, не забывая, однако, время от времени осматривать помещение кафе. Он видел руку, на которой блестело гладкое золотое кольцо, изуродованный ноготь на пожелтевшем указательном пальце. Точно таким же желтым был средний палец. Это говорило о том, что сосед — заядлый курильщик. И правда: за эти неполные полчаса он курил уже третью сигарету. Потом рука исчезла из его поля зрения. Коп поднял глаза и увидел обращенное к нему улыбающееся лицо своего соседа. Он тоже улыбнулся и посмотрел на салфетку. Вложенный треугольник точно вошел в вырванное место и дополнил недостающие голубые буквы. «Раткеллер» — стояло в прекрасном ободочке под надписью«Шенбрунн».
Кон облегченно вздохнул, с улыбкой сложил свою салфетку и спрятал ее в карман. Пожилой господин подал ему руку:
— Простите меня, пожалуйста, за одно упущение: меня зовут Бартонь.
Кон пожал протянутую руку и невнятно пробормотал свое имя. Пожилой господин допил свой кофе, снова полез в карман и вытащил оттуда аккуратно сложенную бумажку в десять крон.
— Будьте любезны, — обратился он к Кону, — заплатите за меня. Я тороплюсь, а наших официантов, как вы знаете, дождаться очень нелегко.
— Да, да, конечно, — сказал Кон. — Но что делать со сдачей?
— Пусть они это себе оставят за быстрое обслуживание, — усмехнувшись, сказал Бартонь.
Потом он встал, поклонился Кону и потянулся к своему маленькому «дипломату», который лежал на свободном стуле. На полпути его рука изменила направление и продолжила свое движение… к другому стулу, где лежал точно такой же «дипломат».
— До свидания, — сказали они оба почти одновременно.
— Слушай, я только что подумал о том, что человеку хотя бы изредка должно везти, — и вдруг фортуна посылает мне навстречу именно тебя. Вот так удача! — обрушил Дуда поток слов на маленького человечка, которого повстречал на тротуаре недалеко от управления уголовного розыска.
Человек, державший в руке алюминиевую петлю, немедленно отреагировал на иронический тон майора: он остановился, выпятил вперед живот и отсалютовал ему несуществующей саблей.
— Ну, Франта, если уж ты так заговорил, значит, тебе от меня что-то нужно позарез, — сказал он. — Мне надо укоротить эту петлю. Я полагаю, ты бы мог это сделать.
— Вот освобожусь немного, брат, так я укорочу тебе хоть подштанники. Сейчас я преследую похитителя маленьких детей, так что ты меня понапрасну не задерживай.
— Вот всегда у тебя так. Когда надо помочь товарищу, у тебя нет времени! Постой, но ведь не я же тебя останавливал?
Поручик Вртек из дактилоскопии, признанный специалист своего дела и большой знаток криминалистики, уступил Дуде дорогу. Майор положил руку ему на плечо и, наклонившись, прошептал в самое ухо:
— Слушай, я прослеживаю некоторую аналогию между нераскрытым преступлением, совершенным примерно четыре года назад, и преступлением, которое мы расследуем теперь. Что, если бы ты в воскресенье вместо игры в кегли взял бы да посмотрел оба дела?
— Ладно, пусть мне все это принесет ваша Мария. Завтра у меня будет время, а сейчас, как видишь, меня обременяют мирские заботы. — Вртек показал на двойную алюминиевую полоску и торопливо зашагал дальше.
Майор кивнул ему на прощанье и пошел к машине. Однако мысль о везении не покидала его вплоть до того момента, когда он открыл дверь гостиницы «Лотос», откуда вышел неполных пять часов назад. Он направился в кафе в надежде увидеть там Млчохову, но ее не оказалось; заказ у него принял молодой официант. Ожидая, когда ему принесут кофе, Дуда осмотрел помещение и констатировал, что обслуживающий персонал здесь состоит теперь полностью из мужчин. Он пошел посмотреть в ресторан, завидев через стеклянные двери, что там мелькают женские фигуры.
Дуде повезло. Млчохова вместе с несколькими коллегами накрывала столы к ужину. Она улыбнулась ему, и он сразу почувствовал, что все будет хорошо. Дуда надеялся, что она найдет повод для того, чтобы остановиться возле него на несколько секунд. А пока что он вернулся к своему столу и стал спокойно пить черный кофе, погрузившись в размышления. Из них его вывели тихие слова приветствия подошедшей Млчоховой.
— Как видите, я снова здесь, — сказал он озабоченно. — И снова мне требуется наша помощь.
— За залом находится раздевалка для обслуживающего персонала. Там на дверях есть табличка. Идите туда, я скоро приду к вам, — сказала она и взяла со столика пустую чашку.