Рассказ предка полностью

Когда-то считалось, что позвоночные, возникли после кембрийского периода. Возможно, это было выражением нашего снобистского желания выстроить животный мир на лестнице прогресса. Так или иначе, это казалось правильным, и соответствовало тому, что это был период, когда животная жизнь была ограничена беспозвоночными, готовившими почву для появления в итоге могущественных позвоночных. Зоологам моего поколения преподавали, что самое раннее известное позвоночное было бесчелюстным, именуемой Jamoytius (названной, несколько вольно, в честь Дж. А. Moй-Томаса), которая жила в середине силурийского периода, спустя 100 миллионов лет после кембрийского периода, когда возникло большинство типов беспозвоночных. Безусловно, позвоночные должны были иметь предков, живших в кембрийском периоде, но они, как предполагалось, были беспозвоночными предшественниками истинных позвоночных животных – протохордовых Protochordata. Pikaia серьезно выдвигалась как самое древнее ископаемое протохордовое. Поэтому было восхитительной неожиданностью, когда окаменелости несомненно настоящего позвоночного начали выявляться в кембрийских слоях Китая, причем в нижнем кембрии. Это лишило пикайу части ее загадочности. Существовали истинные позвоночные, бесчелюстные, жившие до пикайи. Позвоночные уходят в глубокий кембрийский период.

Не удивительно, если учесть их огромный возраст, эти ископаемые, названные Myllokunmingia и Haikouichthys (хотя они могут принадлежать к одному и тому же виду) не молоды, и очень много до сих пор не известно об этих первобытных рыбах. Они, похоже, обладали большинством особенностей, которые можно было бы ожидать от родственников миног и миксин, включая жабры, сегментированные блоки мышц и хорду. Myllokunmingia, которую мы встретим снова в "Рассказе Онихофоры", возможно, не слишком далека от того, чтобы быть правдоподобной моделью для Сопредка 22.

Рандеву 22 - большая веха. С этого времени впервые все позвоночные объединяются в единую группу пилигримов. Это – великое событие, потому что традиционно животные были разделены на две главных группы, позвоночных и беспозвоночных. Как удобная категория, это разграничение всегда было полезно на практике. Однако согласно строго кладистской точке зрения, разграничение позвоночное/беспозвоночное является неестественным, почти столь же неестественным, как древняя еврейская классификация человечества на себя и "иноверцев" (gentiles – буквально "всех остальных"). Важно, что, несмотря на то, кем мы, позвоночные, себя считаем, мы не составляем даже целый тип. Мы – подтип типа хордовых Chordata, а тип хордовых нужно представлять наравне, скажем, с типом моллюсковMollusca (улитки, морские блюдца, кальмары, и т.д.) или типом иглокожих Echinodermata (морские звезды, морские ежи, и т.д.). Тип Chordata включает других похожих на позвоночных существ, у которых, однако, отсутствует позвоночник – например, ланцетник, которого мы собираемся встретить на Рандеву 23.

Невзирая на строгий кладизм, у позвоночных животных в действительности есть нечто весьма особенное. Профессор Питер Холланд (Peter Holland) привел мне сильный довод, что есть огромное различие в сложности генома между (всеми) позвоночными животными и (всеми) беспозвоночными. "На генетическом уровне это, возможно – самое большое изменение в нашей многоклеточной родословной". Холланд считает, что традиционное разделение между позвоночными и беспозвоночными должно быть оживлено, и я понимаю, что он имеет в виду.

Хордовые получили свое название от уже упомянутой хорды, хрящевого стержня, который проходит вдоль спины животного, у эмбриона, если не у взрослого. Другие особенности хордовых животных (включая позвоночных), которые у нас видны только в эмбрионе, включают жаберные щели на переднем конце с обеих сторон и хвост, вытянутый позади заднего прохода. Все хордовые имеют спинной нервный тяж (проходит вдоль спины), в отличие от многих беспозвоночных, у которых нервный тяж является брюшным (проходит вдоль живота).

У всех эмбрионов позвоночных есть хорда, но она заменяется более или менее сегментированным, сочлененным позвоночником. У большинства позвоночных сама хорда (нотохорда) сохраняется у взрослых только во фрагментах, таких как межпозвоночные диски, свойство которых смещаться может принести нам так много огорчений. Миноги и миксины – необычные позвоночные, сохраняющие хорду более или менее неизменной у взрослых. В этом отношении они, я считаю, являются граничными позвоночными, но всё равно все называют их позвоночными.

Рассказ Миноги

Причина, по которой этот рассказ выпало рассказывать миноге, откроется к его концу. Он - еще один рефрен на тему, которую мы уже встречали: что существует отдельный взгляд на происхождение и родословную с точки зрения генов, удивительно независимый от тех взглядов, которые мы получаем при рассмотрении генеалогических деревьев более традиционным способом.