— Это была проверка, — говорит она, — и ты прошёл её, ну почти.
— Какая ещё проверка? Посмотреть, насколько сильно вы можете извратить меня? Выяснить, хорошо ли я подчиняюсь? — возмущённо выплевываю я, откидывая мятые простыни, и тянусь за своими ботинками.
— Нет, — Август скрещивает руки на груди. — Выяснить, сможешь ли ты не выполнить приказ, — он смеётся и указывает на меня пальцем. — Клянусь, я уже готов был поставить на то, что ты струсишь. Уж не знаю, каким образом ты смог, наконец, отрастить яйца.
Когда он отворачивается, Алекс мне подмигивает, и я понимаю, что между нами теперь есть тайна. Она тоже не так проста, как кажется.
— Познакомься, Мелларк, — он подходит к девушке, — с сегодняшнего дня она твой напарник.
Мы вместе покидаем подвал тренировочного центра, куда меня привезли вчера вечером. Утренние лучи солнца уже бросают яркие блики на разноцветные стеклянные здания, натыканные в центре города, словно галлюциногенные грибы.
— Я пыталась подсказать тебе, — тихо говорит она, когда мы удаляемся на достаточное расстояние, — после того, как ты поцеловал меня. Из-за тебя я сама почти провалила свою миссию.
— Прости, — сконфуженно извиняюсь я. — Я до самого конца не догадывался, что всё это не по-настоящему.
Через некоторое время она останавливается, опускает голову и тихо спрашивает:
— То, о чём ты говорил мне тогда в ресторане, это правда?
— О чём я говорил?
— Ну, ту вещь, про чистоту души и революцию?
Я выдыхаю, и мое дыхание исчезает в золотистом воздухе.
— Да, — признаюсь я. — Иногда честность — это недостаток. Особенно в Капитолии.
Алекс поворачивается ко мне, обвивает своими руками мою шею и целует в щёку, чем полностью застает меня врасплох. Прижимаясь губами к моему уху, она шепчет:
— Даже не думай меняться, Пит Мелларк.
— Никогда, — обещаю я.
========== Глава 16. Мальчик и сияющий Атлас ==========
— Пит!
Незнакомая девушка тянет к себе Мелларка и сжимает его в крепких объятиях, а затем целует быстрым лёгким поцелуем прямо в щеку. Её перекинутые на одну сторону гладкие волосы подстрижены чуть ниже плеч, а глаза — цвета медовых сот. Она действительно хорошенькая. Лучше, чем большинство знакомых мне девушек, и, определённо, красивее меня.
Пит тоже обнимает незнакомку, улыбаясь. Его улыбка теплая, искренняя. Я отворачиваясь, чтобы не подсматривать за ними, делая вид, что изучаю окрестности дома, ведь мне всё равно. Хотя, возможно, я просто продолжаю убеждать себя, что Пит мне не более чем друг, и никогда не будет иначе.
Они так мило беседуют, что кажется, будто сейчас развернутся и уйдут в закат, чтобы жить долго и счастливо.
И я чувствую… ревность? Нет. Я сама столько раз отвергала даже малейшую возможность быть с кем-то. Взять хотя бы Гейла, которому я не ответила взаимностью в шестнадцать, или Пита, когда он признался, что был влюблен в меня.
«Был».
Всего три буквы, но они эхом отзываются у меня в голове: «был… был… был».
Его чувства закончились.
Я сама не захотела.
Своими руками оттолкнула его тогда.
Внутри всё противно сворачивается в клубок самообвинения.
— Ты собираешься представить меня? — улыбаясь, говорит брюнетка.
— Конечно, это Алекс, — отвечает Пит с румянцем на щеках.
— А ты Китнисс, я уже знаю, — не дожидаясь моего ответа, добавляет она и, продолжая улыбаться, поворачивается к Мелларку.
Впервые я вижу Пита покрасневшим. Он должно быть действительно любит её. Теперь я, определённо, чувствую неуместность. Словно я здесь лишняя.
— Очень приятно познакомиться с тобой.
Она тянет меня в объятия, похожие на те, что подарила Питу. Это… странно.
— Я собиралась приехать на пару дней, но останусь, наверное, на неделю. Решила сначала заскочить к тебе, а потом сразу к родителям.
Она гладит его плечо, и я понимаю, что сама бы хотела сделать так прямо сейчас. И это меня ужасно злит.
— Заходи, — приглашает Пит её в дом, — я только что кофе сварил. Пришлось Финнику звонить. Представляешь, он хранит его в холодильнике.
— Мы приехали вместе, Пит, — перебив и широко улыбнувшись, отвечает она. — Мистер Мелларк давно просил привезти внука в гости, ну я и решила, раз все равно с Августом на планолете лечу… Он в машине, спит. Я оставила дверь открытой.
Пит, растянувшись в улыбке, идёт к её автомобилю, а я чувствую, как пол уходит из-под ног, словно качающаяся палуба. Хватаюсь рукой за дверной косяк, пытаясь не упасть прямо возле порога.
— Как ты думаешь, папа приготовит мои любимые синнабоны с корицей? — копаясь в сумке в поисках чего-то, спрашивает девушка.
— Конечно, ради тебя он испечёт что угодно. Знаешь же, как он тебя обожает.
Мой желудок сжимается при одной только мысли о её ребенке… с Питом. Нет, этого не может быть. Но в следующий момент моё сердце разбивается, потому что Пит возвращается, держа на руках светловолосого мальчишку. На вид тому не более двух лет. На меня смотрят две пары абсолютно одинаковых глаз. Похожие лица с одинаковыми улыбками.
— Познакомься, Китнисс. Это Атлас, — говорит Мелларк, но его слова растворяются в шуме в моей голове.
Как будто свежую рану вскрывают тупым грязным ножом. Эта боль почти осязаема.
