Мы потратили чуть больше часа, безуспешно пытаясь спасти все, что могли спасти. В конце концов детям это наскучило, они проголодались, а дорога обратно в расположенный достаточно далеко от побережья Мотель 6, где мы остановились, была долгой. К тому же я сомневался, стоит ли нам слишком сильно копаться на развалинах до приезда кого-нибудь из страховой компании для осмотра повреждений и оценки денежных выплат. Прежде чем снова сесть в машину и отправиться в путь, мы с Молли все тщательно сфотографировали на свои телефоны.
В тот вечер мы рано легли спать, вымотанные за этот напряженный день. Молли спала рядом со мной, дети — на соседней кровати. Телевизор все еще работал — показывали одно из ночных ток-шоу. Я встал и выключил его. В темноте, во внезапно наступившей тишине я услышал шум из ванной.
Плюх.
Как будто что-то упало в воду.
Волосы у меня на руках встали дыбом. Мы находились в современном номере мотеля, у меня не было причин бояться, но почему-то мне было страшно. В полной темноте, осторожно, я пробрался в ванную, и чтобы никого не разбудить, прежде чем включить свет, вошел и закрыл за собой дверь.
В простом белом унитазе плавала большая редиска.
Как она туда попала? Я не знал, но от ее вида меня пробрало до костей. Я взглянул на потолок. Ведь я услышал, как что-то плюхнулось, значит, судя по всему, ее бросили в воду откуда-то сверху, но я был один в маленькой ванной, а потолок над унитазом выглядел сплошным, безупречно белым, без дыр или каких-либо отверстий.
Не собираясь еще ближе приближаться к унитазу, я наклонился, протянул руку и спустил воду. Завороженный, я наблюдал, как вода закручивается и стекает в сток, но округлый пурпурно-красный предмет просто плавал на поверхности крутящихся водоворотов и отказывался смываться, оставаясь в унитазе и поднимаясь по мере того, как вода наполнялась снова.
Не знаю почему, но вид этого яркого плавающего корнеплода наполнил меня не только страхом, но и растущим чувством благоговения. Такая моя реакция на эту картину не имела никакого смысла, впрочем как и появление самой редиски. Развернув длинный рулон туалетной бумаги, я разложил его поверх воды несколькими слоями, покрыв редиску и каждый сантиметр свободного пространства, а потом снова спустил воду в унитазе. На долю секунды мне показалось, что редиска прорвет бумагу, но она выдержала и утащила редиску с собой в канализацию.
Все это время я не осознавал, что задержал дыхание, пока шумно не выдохнул. Я еще немного подождал, проверяя, всплывет редиска снова или нет, и окончательно убедившись, что ее больше нет, закрыл крышку унитаза, выключил свет и в темноте направился обратно в кровать.
Утром, на фоне работающего телевизора, на фоне солнышка, пробивающегося сквозь неплотно задернутые шторы, все произошедшее показалось страшным сном. Но выходя из туалета, прежде чем повернуться к унитазу спиной, я подождал, пока чаша полностью наполнится водой. Я ничего не рассказал о ночном происшествии ни Молли, ни мальчикам.
Четыре дня спустя мы в очередной раз зашли позавтракать в расположенный рядом с мотелем Макдональдс. Сделав заказ, я остался ждать, когда принесут еду, а Молли с детьми отправилась искать свободные места. Через пару минут я уже нес поднос с картофельными оладьями и макмаффинами с яйцом к столику, который они заняли у окна. Раздавая еду, я увидел на дне подноса большую бумажную салфетку, покрытую комиксами и викторинами на тему Макдональдс. В центре салфетки я сразу же обратил внимание на картинку "соедини точки". У нас не было ни карандашей, ни ручек, ни мелков, но мне и не нужно было видеть нарисованные линии, я сразу понял, что изображено на картинке.
Редиска.
Они забирают ее обратно
По какой-то причине я вспомнил, что сказала женщина, стоявшая на остатках крыльца нашего дома. В то время эти слова не имели для меня никакого смысла — да и сейчас оставались загадкой, — но я не мог избавиться от ощущения, что они имеют непосредственное отношение к ситуации, с которой я столкнулся. Что это за ситуация на самом деле, я понятия не имел, но все это явно было как-то связано с той грязной лужей с редиской на нашем заднем дворе. Одно я точно знал, мне нужно вернуться в наш район и попытаться выяснить, что происходит.
