Таенори вышла из Ксатена предпоследней. На мгновение остановившись, дабы пропустить большую группу спешащих по своим делам ариров, она услышала сзади тихий голос, который произнес:
– Берегись…
От неожиданности она обернулась и увидела сзади себя матриарха Третьего дома – Кахрису. Таенори удивленно посмотрела ей в глаза, и та неожиданно добавила:
– До меня дошли сведения, что тебя собираются убить.
– Кто?
Кахриса, посмотрев Таенори за спину, прошипела:
– Для полумертвой ты слишком много задаешь вопросов. Что тебе не ясно? За смерть своей дочери Акешь решила отыграться на тебе. Даже не думай идти к своей охране – без этого у тебя еще есть шансы вырваться…
– Шансы? О чем ты? Да если я появлюсь в наряде матриарха на улицах Альверист'аса, я погибну даже еще скорее, чем в засаде!
– Скажу тебе прямо: Совет длился лишь до тех пор, пока вырезали твоих атретасов. Получив подтверждение, Акешь его сразу завершила. Как только ты выйдешь за пределы храмового комплекса, тут же будешь схвачена. Не мне тебе говорить, что произойдет с тобой после этого. Мои жрецы позаботились о твоем эскорте. Иначе мы не смогли бы даже перекинуться парой слов, а тебе бы помогли выйти прямо в руки Акристы и Акеши.
– Но…
– Спорить некогда. – За спиной Кахрисы сгустилась тень, и она взяла у нее черный сверток. – Возьми! Это одежда арира Криаты. Быстро переодевайся в нише и беги. Не останавливайся. Твой дом, наверно, уже окружен – туда тебе не прорваться. Я бы советовала тебе вырваться из города и уходить. Возможно, даже на поверхность или к нагам. – Кахриса немного задумалась, но подняв взгляд, прошипела: – Чего ты ждешь? Быстрее.
Таенори недолго поколебалась и, начав переодеваться, произнесла:
– Благодарю тебя.
В ответ Кахриса грустно улыбнулась и произнесла:
– Пока не за что…
После чего она повернулась и направилась дальше к одному из выходов. В свертке оказались плащ с глубоким капюшоном, шнурованные кожаные штаны с пустыми ножнами и высокие сапоги на мягкой подошве без каблука. И все. Ни куртки, ни оружия, ни денег. Переодеваясь, Таенори попыталась связаться с охраной и кем-то из дома, но ни те, ни другие не отвечали. А вот этот факт отмел все сомнения и подстегнул жрицу еще быстрее сдирать с себя украшения. Завернув их в какой-то лоскут ткани, она спрятала узел в одном из внутренних карманов плаща и, плотно запахнувшись, быстро пошла в направлении храма Криаты, справедливо рассудив, что уж там ей удастся, смешавшись с арирами, выбраться из храмового комплекса. Какими-либо скрывающими или маскирующими заклинаниями матриарх побоялась пользоваться – что может быть страннее арира Криаты, скрывающего свое присутствие в храмовом комплексе? Пристроившись в хвост группы ариров, уходящих из храма, Таенори направилась к выходу.
Как ни удивительно, но эта часть плана удалась. Где-то далеко раздавались лающие команды на языке смерти, и Таенори скользнула в узкий переулок между какими-то домами. Здесь она с удивлением обнаружила множество самых разнообразных существ, с интересом наблюдающих за тем, что происходит на улице. Пробежав по длинному проулку дальше, Таенори неожиданно чуть не выскочила на площадь перед парадным входом в храмовый комплекс. Осторожно она выглянула из-за угла и пораженно застыла, глядя на разворачивающееся действо.
Площадь была полностью завалена телами атретасов ее дома и трупами хисн. Местами кричали раненые эльдары. Совсем рядом с проулком дергала лапами в предсмертных конвульсиях пантера со вспоротым животом. Мимо нее два атретаса, с красным знаком Кхитан на плече, тащили за руки жрицу в форме И'си'тор. Ног у нее не было – из косых обрубков вяло текла кровь, заливая уличные плиты. Жрица, громко застонав, повернула голову в сторону проулка и увидела Таенори, тут же узнав ее, невзирая на одежду. Очевидно, она сразу хотела что-то сказать или сделать, но один из солдат Кхитан резко обернулся и быстрым ударом изогнутого меча отрубил ей руки и голову, что явилось неожиданностью для его товарища. Картинно взмахнув рукой с зажатой в ней отсеченной конечностью, тот бросил ее на землю и, раздраженно что-то крикнув, отвернулся, направившись дальше к группе других атретасов Кхитан. Отрубленная голова медленно подкатилась к проулку и уставилась стекленеющими глазами, в которых светилось обвинение, прямо на Таенори. При виде этого зрелища рядом с ней кто-то начал блевать. Матриарх попятилась и, еще сильнее запахнувшись в плащ, углубилась дальше в проулок.
