Когда появляется первый павший трибут, сразу замечаю форму – цвета зеленых соплей, это девушка из Дистрикта-1. Кажется, ее звали Карат. Потом мы перескакиваем к Арчину, юноше из Дистрикта-4, который выбил меня трезубцем из колесницы. С облегчением узнаю, что Дистрикт-3 уцелел, в частности Ампер. Юноша и девушка в оранжевом из Дистрикта-5 поднимают число смертей профи до четырех. Следующим появляется один из моих голубков, Майлс, который задыхался в душе, и у меня сердце замирает. Профи заканчиваются на Дистрикте-5. Значит, остальные шестнадцать сегодняшних смертей на счету новичков. Их показывают одного за другим. Второй голубок, Вело из Шестого. Оба юноши из Седьмого. Все четверо из Восьмого. Все четверо из Девятого. Обе девушки из Десятого. Тайл, юноша из Одиннадцатого. Мизинец на левой руке остается поднятым. Остался один трибут. Еще кто-то из Одиннадцатого или один из моих?
Вайет. Вайет Келлоу, чья удача кончилась. Поверить не могу, что мне так больно. Несколько дней назад я и в союзники его не хотел. На самом деле он был неплохим парнем, просто с семьей ему не повезло. В Дистрикте-12 они сочувствия точно не дождутся.
«Как там ставки, мистер Келлоу? Заработали сегодня на своем мальчике?»
Большинство жителей так, конечно, не скажут, но и других не одернут. Мне трудно их осуждать.
Задаюсь вопросом, как умер Вайет, и сразу понимаю: он наверняка оберегал Лулу, когда его не оберегал никто. Включая меня – ведь я удрал и предоставил новичкам драться друг за друга. Знаю, я должен был так поступить, чтобы исполнить план Бити, но все равно чувствую себя паршиво.
Во мне поднимается гнев при мысли о жертве Вайета и о том, как Капитолий стравил трибутов среди этой ядовитой красоты. Играм нужно положить конец! Здесь и сейчас. Каждая смерть увеличивает важность успешного завершения заговора. Сосредоточься, велю я себе, и продираюсь сквозь туман в голове. Вспоминаю, что все четверо ребят из Девятого мертвы. Успел ли Ампер утащить подсолнух до того, как планолет забрал их тела? Без взрывчатки мы бессильны. Может, даже с нею мы ничего не добьемся, но без нее тем более.
Небо гаснет, представление окончено. Я ползу обратно к гамаку, обнимаю рюкзак и дрожу, пока не удается заснуть.
Утром просыпаюсь поздно и вижу перед собой пару ясных зеленых глаз. Серый кролик нырнул в заросли и затаился всего в паре футов от меня. Может, это обычный зверек, которого бросили в это жуткое место, и ему так же страшно, как и мне. Может, он привык к людям и отыскал меня потому, что голоден и понял, что все растения, трава и все прочее ядовиты, как и вода. Смышленый компаньон мне не повредит. Беру яблоко, откусываю кусочек и осторожно протягиваю новому другу. Выждав, он придвигается ближе, поводит носом и начинает пощипывать угощение. До меня доходит, что так я наверняка узнаю, ядовиты яблоки в рюкзаке или нет, и мне становится паршиво, ведь теперь я и без того в долгу перед кроликами: один разбудил меня на диске, другой пожертвовал жизнью возле ручья, чтобы меня предупредить. Погодите, неужели я говорю, что он знал об отравленной воде и решил меня защитить? И этот кролик сделал бы то же самое? Ладно, ладно, знаю, я слишком переоцениваю кроликов. И все же не хочу, чтобы перед смертью мне пришлось прикончить союзника, особенно серо-голубиного окраса.
К счастью, зверек не умирает, и я вгрызаюсь в замечательно вкусное яблоко, оценивая свое положение. Итак, вчера погибло двадцать: четверо профи, шестнадцать новичков. Плохие цифры. Пусть я не Вайет, даже мне ясно, что нас было вдвое больше, чем профи, а теперь мы почти сравнялись. Хотя мы и умнее, они подавят нас грубой силой. Боюсь, теория Ампера не так уж хороша на практике. Впрочем, теперь, после окончания резни, сила разума и единство могут дать новичкам преимущество.
– Найди Хеймитча, – раздается тихий шепот.
– А-а! – От неожиданности я запутываюсь головой в веточках.
– Найди Хеймитча.
Мои ботинки обхватывают детские ручки, и над ними возникает лицо Лулу, перепачканное засохшей кровью и землей.
– Нашла, – говорит она.
Кролик бросается наутек, и я едва сдерживаюсь, чтобы не последовать за ним. Лулу? Она ведь не часть плана. Как она меня нашла? За ней следили?
Кусты больше не видятся мне безопасным убежищем.
– Привет, Лулу, – говорю я, стараясь казаться спокойным. – Ты одна? Остальные с тобой?
– Гора.
Похоже, мы здесь вдвоем. После того как я побежал налево, все побежали направо.
Лулу тянет меня за ботинки, чтобы я пошел с ней, и задом наперед выползает из кустов. Не зная, чего ожидать, я достаю нож и держу наготове копье. Вроде бы местность тихая и пустынная. Может, на гору пошли обе стаи.
