— И почему меня это не удивляет? — приподнял бровь Геральт. — Детлафф — любитель радикальных решений. Впрочем, в данном случае переговоры вряд ли помогли бы, — ведьмак замолчал, перевёл взгляд на чародейку: — Трисс, что скажешь?
— А что тут говорить, — пожала она плечами, — тут не слова, а помощь нужна. Не можем же мы допустить, чтобы юноша умер. К тому же, — она лукаво улыбнулась, — совсем недавно кто-то жаловался на скуку, объявления просматривал…
— Есть такое, — согласно кивнул ведьмак, — сам не думал, что так быстро обрыднет нихера не делать, да и Плотве не мешало бы проветриться.
— Ты собрался добираться до Новиграда своим ходом? — осторожно осведомился Регис. — Боюсь, это займёт слишком много времени, а мне бы не хотелось попасть прямиком на похороны юноши.
— Всё настолько плохо? — на всякий случай уточнил Геральт, увидел утвердительный кивок вампира и тяжело вздохнул: — Хрен с вами, портал так портал. Правда тебе всё же придётся подождать, не могу же я прямо так, — он указал взглядом на своё полуобнажённое тело, — да и Трисс нужно кое-что собрать.
— Конечно, друг мой, конечно, — облегчённо улыбнулся Регис, демонстрируя острые зубы, — столько времени у нас точно есть.
— А пока мы будем собираться, ты расскажешь, что уже успел выяснить об этой болезни, — сказала Трисс, — и поделишься своими соображениями.
— А как же иначе? — вампир встал, подошёл к двери в спальню, прислонился к ней плечом и, глядя на быстрые сборы чародейки и ведьмака, сообщил о том, что увидел, осматривая юношу. Оба слушали его внимательно, Трисс время от времени задавала уточняющие вопросы, а потом, когда всё нужное было собрано, чародейка открыла портал, в который первым шагнул Регис.
***
— Ненавижу порталы, — сказал Геральт, когда они оказались внутри магазина игрушек.
— Знаю, — виновато улыбнулась Трисс и подняла голову, услышав торопливые шаги.
На верхней ступени лестницы стоял высокий мужчина в красном камзоле, которого чародейка видела впервые, но зато прекрасно знал ведьмак.
— Ну, наконец-то! — произнёс незнакомец, окидывая взглядом прибывших, остановился на ведьмаке и добавил: — Геральт… я помню, что обещал соблюдать дистанцию, но…
— Обстоятельства изменились, — закончил фразу ведьмак, — я в курсе, Регис был достаточно красноречив и убедителен.
— Верю, — скупо улыбнулся мужчина, спускаясь по лестнице, — и рад, что ему удалось привести вас, — он склонил голову перед Трисс: — Госпожа Меригольд, позвольте представиться — Детлафф ван дер Эретайн, уверен, вы знаете, кто я.
— О да, — мило улыбнулась чародейка, — и рада возможности познакомиться лично, жаль только, что при столь невесёлых обстоятельствах.
— Учитывая то, как происходило наше знакомство, — усмехнулся Геральт, — это ещё куда ни шло.
— Согласен, — кивнул Детлафф, — а теперь прошу за мной, чем скорее вы начнёте лечение, тем больше шансов, что… — он не договорил, покачав головой. И это красноречивее любых слов сказало чародейке и Регису, что торопились они не зря. По всей видимости, дела юноши действительно были плохи.
— Всё будет хорошо, — мягко сказала Трисс, — перед ведьмаком, чародейкой и искусным целителем, — она взглянула на Региса, — ни одна хворь не устоит.
— Я надеюсь, — сухо обронил Детлафф, начиная подниматься по лестнице, — за это время Линару стало немного лучше, полагаю, из-за твоих эликсиров, Регис, но… Это улучшение кажется мне обманчивым, впрочем, сейчас вы всё увидите сами.
Услышав внизу голоса и шаги, Линар поднял голову от тетради, в которой записывал новые идеи, полусидя на постели. В последние дни юноша действительно чувствовал себя лучше, к нему почти вернулся аппетит, а днём он, поддерживаемый Детлаффом, даже выходил на улицу, помня рекомендации Региса.
Кровотечения из носа стали реже, даже сил, казалось, прибавилось, во всяком случае, их хватало на то, чтобы писать, а не лежать целый день в постели, стараясь не думать о приближающейся смерти. Правда доставляли неудобства странные узлы, возникшие под нижней челюстью, под мышками и в паху. Они не болели, но раньше ничего подобного в этих местах своего тела юноша не замечал. Это Линару не нравилось, равно как и кровоподтёки, продолжающие появляться на коже.
Из-за всего этого наступившее улучшение не обрадовало его настолько сильно, как должно было. Оно показалось Линару отсрочкой перед неизбежным. Он знал, что при некоторых болезнях такое бывает, иллюзия скорого выздоровления, усыпляющая бдительность лекарей и самого больного. Ложка мёда в бочке дёгтя.
Юноша надеялся, что Регису удастся убедить ведьмака и чародейку и привести их сюда. К этому времени Линар уже знал о Геральте всё, что было известно Детлаффу. Вампир рассказал о том, как они познакомились, и какой ценой ведьмак заплатил за чужой обман. Юноша не мог не проникнуться симпатией к пока ещё незнакомому Белому Волку, да и ведьмаки всегда восхищали его ничуть не меньше, чем странствующие рыцари.
