— О мутациях, сродни тем, которым подвергали ведьмаков, — начал Регис, — Геральт знает, что это происходило в несколько этапов, сначала тело готовили к трансформации, потом — вводили мутагены. Переживали эту процедуру немногие, но выжившие обретали несвойственные людям способности. Геральт, — он повернулся к ведьмаку, — помнишь, я как-то сказал, что ваше долголетие вполне может быть результатом воздействия наших генов? — Ведьмак кивнул и Регис продолжил: — Тогда я только предполагал, а сейчас совершенно точно уверен — это именно так.
— Поясни? — нахмурился ведьмак, а Детлафф уставился на брата по крови с болезненным вниманием.
— Охотно, видишь ли, мне удалось отыскать в Тесхам Мутна одну из наших древних рукописей. В ней упоминалось, что почти полторы тысячи лет назад один из нас пожертвовал свою кровь для создания подобного мутагена, решив так помочь людям выжить после Сопряжения Сфер. Это легло в основу ваших эликсиров, Геральт, именно благодаря ему вы регенерируете гораздо быстрее, чем обычные люди, и живёте дольше, — неспеша рассказывал Регис. — Так же в рукописи я обнаружил перечень необходимых для создания мутагена ингредиентов.
— Так какого чёрта мы стоим тут и чешем языками? — рыкнул Детлафф. — Бери мою кровь и…
— И снова не всё так просто, — осадил его Регис, — для максимальной эффективности мутагена нужна кровь не просто высшего вампира, а того из нас, кто был рождён не в этом мире.
— Ты хочешь сказать? — сузил глаза Детлафф, а Трисс и Геральт непонимающе переглянулись.
— Да. Кровь Скрытого. Но я не представляю, как её можно добыть. Я сомневаюсь, что хоть один из них согласится поделиться ею добровольно, — глядя в глаза Детлаффу, сказал Регис. — В лучшем случае, тебе просто позволят уйти оттуда, не погрузив в летаргию на пару сотен лет. И это при условии, что ты сможешь отыскать логово и проникнуть туда.
— Ориана говорила, — задумчиво начал Детлафф, но Регис снова его прервал:
— Забудь об этом. Скрытый из Туссента превыше всего ценит свой покой, тебе просто-напросто нечего будет ему предложить, ты понапрасну потратишь время.
— А другие? Ты говорил, что их как минимум трое? — Детлафф отчаянно уцепился за почти нереальную возможность спасти Линара и не собирался отступать.
— Верно, — не стал спорить Регис, — и… я бы начал с того, о чьём тщеславии ходят легенды. Говорят, он живёт где-то здесь, под Новиградом. Возможно, он окажется более сговорчив, правда… не представляю, чего захочет взамен.
— Это неважно, — решительно рубанул ладонью воздух Детлафф. — Я сделаю что угодно, и ты это знаешь.
— Даже если он потребует утопить этот мир в крови? — жёстко спросил Геральт, которому всё происходящее нравилось всё меньше.
— Да, — повернувшись к ведьмаку и скрещивая свой взгляд с его, ответил Детлафф. — Это равноценный обмен, Геральт. И не советую тебе становиться у меня на пути. Особенно сейчас.
— Тише, тише, друг мой, — умоляюще произнёс Регис, — ты же понимаешь, что ни Геральт, ни Трисс, ни я не виноваты в том, что случилось с Линаром. Обуздай свою ярость и боль, смири гнев и направь все силы на спасение того, ради кого готов пожертвовать миром. К тому же, даже если ты совершишь невозможное и добудешь кровь, я не гарантирую, что Линар переживёт трансформацию, и она действительно поможет. Геральт в курсе того, сколько мальчиков становилось ведьмаками после Испытания Травами.
— Трое из десяти, — сухо сообщил ведьмак, — к тому же задолго до этого их поили специальными отварами и зельями.
— Так напоите и Линара, — безапелляционно заявил Детлафф, — у вас будет достаточно времени.
— Ты не понимаешь, — начал Регис, но был остановлен нетерпеливым жестом брата по крови:
— Это ты не понимаешь. Я не собираюсь сидеть, сложа руки, и ждать конца, если есть хоть малейший шанс на исцеление. Вы оба, — он обвёл взглядом чародейку и Региса, — на редкость единодушно заявили, что Линар не жилец, так что мы теряем? В лучшем случае два месяца, в течение которых он будет медленно умирать, а я — учиться лгать, глядя ему в глаза, говорить, что он обязательно выздоровеет, как обычно делают люди? Этого не будет. Что ещё нужно, кроме мутагена? — теперь вампир смотрел на Геральта, который ответил не сразу, вспоминая, как совсем недавно они расколдовывали Аваллак’ха, и как тот едва не умер в процессе.
