— Нет, — резко бросил в ответ вампир, — я не собираюсь давать никаких обещаний, потому что в этом нет нужды. Всё будет нормально, в противном случае Регис не предлагал бы такое… лечение.
— Ты же знаешь, что на самом деле это не так, — касаясь руки Детлаффа, возразил юноша, — но они в любом случае будут невиноваты, а я знаю, что ты… можешь выйти из себя, и тогда… Моя жизнь не настолько ценна.
— Чушь, — ещё резче сказал Детлафф, сильно сжимая пальцы Линара, — и уже завтра ты будешь смеяться над этими словами. Регис любит говорить, что вера в успех — залог самого успеха, а потому — отбрось сомнения и ничего не бойся. Лучше подумай о том, как хорошо тебе будет потом, сколько всего мы увидим, путешествуя по миру, сколько новых книг ты напишешь.
— Я… постараюсь, — вздохнул Линар, которому навязчивые мысли о предстоящем испытании отравляли и без того несладкие последние дни. — Но ты всё же пообещай.
— Если тебе станет легче, — неохотно начал вампир, — обещаю, — он обнял юношу за плечи, привлёк к себе и добавил: — А здесь и правда красиво.
— И небо… так близко, — тихо вздохнул Линар, — жаль, что у меня нет крыльев, и летать я могу только во сне.
— Когда-нибудь я покажу тебе и небо, — вампир уткнулся лицом в волосы юноши, — если, конечно, ты согласишься полетать на нетопыре.
— Ловлю на слове, — теперь улыбка Линара стала по-детски светлой, — скорее бы всё это закончилось, — добавил он после паузы, а потом замолчал, положив голову на плечо вампира и глядя на облака, медленно плывущие куда-то по своим облачным делам.
***
— Так я и думал, — скривился Геральт, перебирая склянки в лаборатории, — последний переступень и скороцель мы использовали для Аваллак’ха, а потом было не до пополнения запасов. Хорошо хоть чёртов корень остался, и где-то здесь, — он полез в один из ящиков, — да, иовлевы слёзы. Без них было бы совсем херово, а так у парня есть шанс не загнуться от болевого шока. Ну и главное, — ведьмак выставил на стол одну за другой несколько склянок, — язык бруксы-альбиноса, ядовитые железы мантикоры и ликвор вилохвоста. Блядь, а вот корня мандрагоры нет.
— У меня есть, — успокаивающе сказал Регис, касаясь своей сумки, и добавил: — Позволю себе предположить, что недостающие ингредиенты мы легко отыщем в окрестностях крепости, эти растения, к счастью, не являются редкостью.
— Верно, — согласно кивнул Геральт, — к тому же, чем свежее эликсиры, тем лучше. А твой… мутаген, что нужно для него и как долго он готовится?
— Не беспокойся об этом, — улыбнулся вампир, — всё необходимое у меня есть, и к приготовлению я приступлю сразу же, как мы закончим здесь. Что ещё нам понадобится?
— Унылый Альберт, — укладывая нужные эликсиры в сумку, ответил ведьмак и пояснил, видя вопросительный взгляд Региса, — стол для Испытания. Но он по-прежнему в зале, нужно будет только стереть с него пыль.
— В таком случае не будем терять времени, друг мой, — вампир шагнул к выходу, — я отправлюсь за травами, а вы с чародейкой приготовите всё остальное. Вернувшись, я приступлю к созданию мутагена, а потом — начнём. Не стоит заставлять юношу ждать долго, в таких случаях ожидание мучительно и плохо влияет на пациента.
— А Детлафф? Ты уже придумал, как избавишься от него? — осведомился Геральт. — Мы оба прекрасно знаем, что он не сможет остаться спокойным, глядя на стол. Я не могу рисковать жизнью Трисс, да и свою башку подставлять неохота.
— Я уже говорил тебе, что не стоит волноваться на этот счёт. Детлафф многому научился за последнее время и послушает меня. Тем более, у меня для него действительно есть важное дело — для скорейшего восстановления юноши нам потребуются травы и грибы, которые произрастают в нескольких милях отсюда в достаточно… опасных для человека и даже для ведьмака местах. А вот для Детлаффа достать их не составит труда.
— Ты это только сейчас придумал? — недоверчиво сощурился Геральт. — Впервые слышу о таких восстанавливающих эликсирах.
— Неудивительно, — раздалось в ответ, — эти рецепты я так же отыскал в свитке с описанием мутагена. Правда… у меня было время запастись нужным заранее, но… сам понимаешь.
— Старый лис, — усмехнулся ведьмак, — ладно, будь по-твоему. Надеюсь, Детлафф тебе поверит, иначе всё осложнится в несколько раз.
***
— Нет, — покачал головой Детлафф, услышав просьбу Региса, — ты хоть понимаешь, чего требуешь? Ты хочешь, чтобы я оставил Линара именно тогда, когда нужен ему сильнее всего?
— Друг мой, — Регис положил руку на плечо Детлаффа, — я прекрасно понимаю твои чувства, но поверь, эти эликсиры так же важны, как и мутаген. Будь это иначе, я не стал бы просить тебя.
— Раз они так важны, почему ты не купил их заранее? — прищурился Детлафф, недоверчиво глядя на брата по крови. — Я не верю в то, что у тебя начались проблемы с памятью.
