Сопротивляясь дремоте, Тейт сбросил с себя плед, приоткрыл дверцу машины и кое-как сдержался, чтобы снова ее не захлопнуть: снаружи стоял лютый холод. Но Винни был, как всегда, налегке. Оценивающе оглядев его, Тейт понял, что он не проспал и пяти минут. На Винни была та же одежда, что и вчера, а лицо его казалось еще более осунувшимся и бледным, словно он год прожил в подземелье.
– Я же сказал, что больше не участвую в твоем расследовании.
– Это в последний раз. Да и нет уже никакого расследования. Пожалуйста, можешь просто поехать со мной и ни о чем не спрашивать?
Это не было просьбой. Хоть Винни и сказал «пожалуйста», он смотрел на Тейта так, будто ждал от него беспрекословного повиновения. И Тейт сразу догадался почему. Притворяться, что это не так, было бессмысленно, поэтому он лишь спросил, надеясь потянуть время:
– Может, позже? Я не выспался. И тебе тоже поспать не повредит.
– Поспим в электричке.
– Электричке?
Винни не счел нужным отвечать. Ничего не объяснив, он пошел прочь, и Тейт, с трудом заставив тело двигаться, выбрался из машины. Еще вчера он бы не позволил собой командовать. Еще вчера Винни был бы послан к черту. Но сегодня в его глазах читалась такая мрачная решимость, что стало ясно: стоит быть благодарным уже за то, что он нашел в себе силы быть вежливым.
Они действительно отправились на железнодорожную станцию и вскоре сели в старенькую, печального вида электричку, которая повезла их прочь из города. Оплачивая билеты и выбирая места в затхлом вагоне, Винни не произнес ни слова, и Тейт не стал приставать с разговорами, позволив молча собой руководить. Хотя лучше бы Винни плюнул в него или наорал. Потому что его хладнокровие внушало ощущение грядущей катастрофы, и Тейту хотелось взять его за плечи и встряхнуть, чтобы он снова стал похож на самого себя.
Всю поездку, продолжавшуюся минут сорок, Винни так же молча смотрел в окно на проплывающие за ним скучные пейзажи – пустынные поля, покрытые жухлой травой, с редкими вкраплениями увядающих деревьев и небольших деревенек, состоящих из десятка ухоженных, но бедных домов. Тейт тоже старался сосредоточиться на этих однообразных видах и не думать о предстоящем, но его взгляд то и дело возвращался к Винни, чье лицо с каждой минутой становилось все более задумчивым. Мерный стук колес не успокаивал. Внутри нарастала тревога, и в каком-то смысле это было даже забавно. Ведь свою безвременно почившую веру в человечество Тейт когда-то толком не оплакал, но теперь, видя, как умирает чужая, чувствовал себя свидетелем страшной трагедии.
Вышли они в холмистой местности, где из намеков на цивилизацию были только станция и видневшаяся в отдалении хижина, возле которой бродили и лениво рвали траву тощие козы. Тейт решил было, что Винни потащится к этой хижине, но он пошел по широкой глинистой дороге, изъезженной шинами и ведущей высоко в гору. Вздохнув, Тейт зашагал следом. Поначалу идти было легко, но чем выше они поднимались, тем круче и ухабистей становилась дорога, а вскоре она исчезла вовсе, и дальше пришлось практически карабкаться, продираясь через кустарники, цепляясь за низкие ветви деревьев и опираясь на выступающие из земли камни. Винни преодолевал эти препятствия с трудом, но упорно двигался вперед, и Тейт послушно шел за ним, держась позади на случай, если его придется ловить. В какой-то момент даже у Тейта, несмотря на неплохую физическую подготовку, сбилось дыхание, но стоило оказаться на вершине и оглядеться, как он забыл об усталости.
С холма открывался живописный вид на устланные туманом поля, низкие пологие горы и укрывшийся между ними город, окруженный лиственным лесом. Все вокруг сияло золотом в лучах уже достигшего зенита солнца и было окутано атмосферой незыблемого покоя. Тревога в душе Тейта немного улеглась. Лицо Винни тоже заметно просветлело, когда он, встав на краю противоположного склона, посмотрел куда-то за горизонт. Тейт все ждал, пока Винни что-нибудь скажет, потому что молчание становилось невыносимым, но, так и не дождавшись, спросил сам:
– Что мы здесь делаем?
Винни потянулся и сложил руки в замок на затылке:
– Наслаждаемся видом. Я решил, тебе понравится. В день, когда Пайпер пропала, мы с ней собирались съездить сюда. Помнишь, я говорил про пикник? В итоге я так здесь и не побывал. Хотел дождаться ее возвращения, чтобы мы вместе исполнили то, что планировали.
– Передумал?
– Типа того.
Винни обернулся и силой своего взгляда едва не сшиб Тейта с ног:
– К твоему сведению, я не злюсь на тебя из-за шара.
Тейт и так уже понял, что Агнес ему рассказала. Он предвидел, что этого не избежать, еще когда она в панике порывалась собрать разлетевшиеся по полу осколки голыми руками и ему пришлось силой удерживать ее, чтобы она не поранилась.
– Вы с Агнес такие странные, – сказал Тейт.
– Почему?
– Ты столько носился с этим шаром, а потом просто взял и отдал его ей. А она вместо того, чтобы радоваться, что я его разбил, побежала докладывать тебе. Вы оба дико непоследовательные. Бесит.
– Да уж. Полагаю, со стороны это выглядит глупо.
– Не то слово.