Вечером того же дня Джейсон вернулся в квартиру на Кадоган-сквер. Вещи, оставленные им на съёмной квартире, были уже привезены сюда и разложены по местам. Он обошёл несколько комнат — слишком роскошная квартира для какого-то секретаря. Ему платили неплохую зарплату, но он бы не заработал на такие апартаменты и за всю жизнь. И всё же, это была его квартира. Заработанная в постели.
Завтра ему предстояло вернуться на работу. На свою честную работу.
Джейсон подошёл к окну и выглянул наружу: на деревьях уже начали появляться жёлтые листья. Лето ушло, впереди была осень — холод, дожди и слёзы. Теперь, когда он принял это тяжёлое решение, может быть, и не самое лучшее и правильное, на душе стало как будто спокойнее. Хотя в последние дни ему вообще стало легче: боль ушла, оставив внутри выжженную и уже остывшую холодную пустоту. Он был пустой оболочкой человека.
Глава 59
В этом семестре у Джейсона было всего три предмета — всё благодаря тому, что предыдущие три года он набирал себе дополнительные курсы. Если быть точным, предметов уже оставалось два: сегодня утром он сдал пенсионное страхование. На следующей неделе ему предстояли два других экзамена, тоже досрочные. Впереди был дипломный проект, но Джейсон не думал, что его ждут с ним какие-то серьёзные трудности.
Пока у него были занятия в колледже, он был до определенной степени привязан к Лондону. Когда все три курса будут сданы, Астон начнёт таскать его за собой в свои бесконечные поездки. Он уже давно заговаривал на эту тему: про то, что Коллинз бывает нужен ему не только в Лондоне. Да, теперь они обращались друг к другу официально. Джейсон с первого же дня после возвращения в офис начал называть начальника не иначе как «мистер Астон».
Остальные секретари в первый день пребывали в лёгком смятении. Разумеется, задавать вопросы Астону они не могли, поэтому расплачиваться пришлось Джейсону. Впрочем, он ничего интересного им не сказал: они расстались по обоюдному согласию, но решили, что Джейсон продолжит работу в качестве персонального ассистента, а Астон будет оплачивать его обучение. Брент презрительно хмыкнул, дав понять, что ни слову не верит из этого почти что официального пресс-релиза. Он, разумеется, кое-что знал от охраны, но всё равно вряд ли мог составить полную картину происходящего.
Джейсон обещал Астону, что не станет раскрывать деталей их расставания «по обоюдному согласию». Как догадывался Джейсон, Астон не желал, чтобы стало известно, что мальчишка, бывший у него на содержании несколько лет, в конце концов отказался спать с ним. Это было для него унизительным.
Когда знакомые вроде Филиппа и Джанет Дуглас допытывались, что же всё-таки между ними произошло, Джейсон отвечал, что их отношения просто длились слишком долго и со временем изжили себя.
— Да, уже летом было видно, что ваши отношения изменились, — соглашалась Джанет. — Хотя они никогда не были безоблачными.
— Нам стало труднее ладить. Наверное, я уже просто не гожусь для роли милого мальчика. Я повзрослел, вот и всё.
— Боже, Джейсон, ты самый красивый парень из всех, кого я знаю! — воскликнула Джанет. — И ты всё равно на пятнадцать лет его младше! Кого этому сумасшедшему ещё нужно? Школьника?!
— Я не имел в виду только внешность. Характер со временем тоже меняется.
— Зато у Астона он не меняется. Он как был высокомерным негодяем, так и остался.
Джейсон пожал плечами:
— Я не стал бы во всём винить его. Это было наше совместное решение. Теперь я просто работаю на него.
Джейсон знал, что достаточно будет рассказать что-то в этом роде двум-трём людям, и дальше сплетня распространится сама.
Он по-прежнему посещал вместе с Астоном некоторые светские мероприятия, хотя гораздо реже, чем раньше. Сопровождение же на деловые обеды и ужины по-прежнему входило в его обязанности.
Джейсон всеми силами старался свести к минимуму их общение. Видеть Астона было тяжело, даже мучительно. Особенно выводили его из себя редкие, в общем-то, моменты, когда он ловил на себе тяжёлый, выжидающий взгляд Дэниела, полный знакомой ему жажды, одновременно требовательный и несчастный. Пару раз в неделю Джейсону приходилось ездить в особняк Астона, когда тот решал поработать дома. Джейсон что-то не припоминал, чтобы раньше ему так часто требовался дома помощник. Время от времени к нему по вечерам приезжали заместители или кто-то из секретарей, но теперь это происходило чуть ли не каждодневно, и чаще всего он просил именно Джейсона помочь ему с документами.
