Ханну охватил холодок страха, и она схватилась за сумочку, переходя на бег. Позже она поняла, что, должно быть, именно язык тела летящего человека так ее встревожил. Когда летишь на самолете, меньше всего хочется услышать в голосе пилота хоть намек на сомнение. Никто не хочет, чтобы ему сказали: “Я собираюсь попробовать посадить эту штуку, посмотрим, как у нас получится”. Эта фигура в небе, даже с расстояния, производила впечатление человека, так же потрясенного тем, что он делает, как и зрители. Когда Ханна бежала по улице, он размахивал руками. Единственным эффектом этого было то, что он набрал высоту, что, очевидно, не входило в его намерения. Случайное воспоминание о сцене из “Вилли Вонка и шоколадная фабрика” всплыло в голове Ханны: Чарли и дедушка наслаждались полетом, пока не поняли, что они влетают в огромный вытяжной вентилятор. Однако над этой фигурой не было никакого вентилятора, только все больше и больше заполненное облаками ночное небо.
Голоса зевак стали громче, и несколько самых резвых отступили назад.
Ханна вышла на дорогу, чтобы увернуться от группы людей в маскарадных костюмах, которые перегородили тротуар, обернувшись, чтобы посмотреть. Она спешно протиснулась между двумя припаркованными машинами, ударившись голенью о буксировочный тросс одной из них, когда проходила мимо. Она вскрикнула от боли, но со всей возможной скоростью продолжила движение, натыкаясь на медленно движущийся транспорт. Перед ней Стелла, опустив голову, все еще шагала вперед, явно видя в толпе лишь еще одно препятствие, которое нужно преодолеть на пути домой.
Ханна подняла голову. Летящий в воздухе человек начал подниматься быстрее, размахивая всеми конечностями в слепой панике. Он что-то выкрикивал, что Ханна не могла разобрать, но в его голосе явно звучали нотки ужаса. Он был на грани того, чтобы завопить от ужаса.
А затем он висел там в течение долгого ужасного момента неподвижности Хитрого Койота, прежде чем то, что его держало, покинуло его. Когда он летел к земле, он даже не кричал. Другие, конечно, кричали. Люди разбежались во все стороны, оставив Стеллу стоять в одиночестве. Она остановилась, ее внимание привлекло внезапное движение вокруг нее. Ханна была всего в нескольких ярдах от нее. Близко, но недостаточно близко.
Мужчина приземлился в нескольких футах от Стеллы, ударившись о дорогу с тошнотворным звуком, который навсегда останется с Ханной. Ошеломленная, Стелла отшатнулась назад и упала в объятия своей приближающейся коллеги. Обе упали на землю, синяя энергия потрескивала вокруг рук Стеллы, что обрушило волну паники на душу Ханны. Ханна попыталась отогнать мысли, но видения повторяющегося сна, который она видела последние пару месяцев, - того, где Стелла стояла всего в нескольких сотнях футов от этого места, на перекрестке Оксфорд-роуд и Уитворт-стрит, сея хаос, - разыгрались в ее сознании. Ханна стояла на этом перекрестке несколько раз за последние недели, убеждая себя, что это был всего лишь глупый сон. Идеально прорисованный, тонко детализированный, глупый сон.
Синий свет исчез, и Ханна первой поднялась на ноги. Стелла посмотрела на нее, на ее лице отразилось замешательство. Ханна помогла ей подняться, когда вокруг них начался хаос. Она схватила наушники Стеллы с земли, прежде чем их растоптала возвращающаяся волна зрителей, пришедших удовлетворить свое болезненное любопытство и получше рассмотреть несчастную.
Она прислонила Стеллу к ближайшему фонарному столбу, пока люди бегали взад-вперед, не зная, что делать. Ханна держала голову Стеллы в своих руках.
- Ты в порядке?
- Парень. С неба.
- Да, я видела, но с тобой все в порядке?
Стелла попыталась оттолкнуть Ханну.
- Ему нужна помощь.
Ханна постаралась изо всех сил загородить Стелле обзор.
- К сожалению, уже нет. Но с тобой все в порядке?
- Я…
- Тебе вообще больно?
- Нет.
- А ты… - Ханна не могла придумать, как выразить словами то, что она хотела сказать дальше, поэтому она вернулась к вопросу: - Но ты в порядке?
- Я в порядке, - сказала Стелла, слегка отстраняясь. - Я не та, кто…
Ханна взглянула на окно китайского ресторана на углу позади них, где к стеклу прижались жадные лица. Она попыталась отгородить от них Стеллу, которая шатнулась в сторону желоба и выблевавала содержимое своего желудка.
- Какого черта вы творите?
Ханна подняла глаза и увидела, что голос принадлежал женщине-полицейскому в светоотражающей куртке, которая прибыла на место происшествия вместе со своим коллегой. Она стояла перед телом, закрывая обзор нескольким людям, которые достали свои телефоны, чтобы заснять его.
- Убирайтесь отсюда, стервятники. Вам должно быть стыдно.
Ее коллега закончил говорить в свой радиомикрофон и подошел к Стелле и Ханне. Он говорил с сильным манчестерским акцентом.
- С ней все в порядке?
- Да, - сказала Ханна, поглаживая спину Стеллы. - Просто в шоке. Она была прямо рядом с… Где приземлился бедняга.
- Хорошо и… - он замолчал, на его лице отразилось узнавание. - О, погодите-ка – вы та женщина из газеты для психов, да?
Ханне не понравился его тон.
