— Ты все еще так делаешь, да? — раздается голос Зейна, и я так пугаюсь, что книга выскальзывает у меня из рук. Она падает, закрываясь, и я смотрю на нее с досадой, зная, что теперь придется потратить несколько секунд, чтобы найти нужную страницу.
— Тебе действительно стоит смотреть, куда идешь, Селеста. Помнишь, как ты ударилась мизинцем и разрыдалась? Ты тогда заставила меня целовать его, пока боль не прошла.
Я поднимаю на него взгляд — и замираю, в недоверии моргая. Он развалился на диване в одних только черных боксерах, с ноутбуком на колене. Волосы еще влажные, а его поза демонстрирует каждую линию его тела. Мой взгляд задерживается на татуировке, но тут же падает ниже, к напряженным мышцам пресса, когда он проводит рукой по волосам, заставляя мышцы перекатываться под кожей.
— Не думаю, что боль прошла из-за того, как ты поцеловал мой палец, — бормочу я, чувствуя, как вспыхивают мои щеки.
Воспоминание накатывает лавиной: как он поцеловал мой палец, а затем медленно продвигался вверх по ноге, пока его лицо не оказалось между моих бедер, язык скользил по мне, а прохладная свежесть мяты обжигала кожу самым лучшим из возможных способов. Не думаю, что я когда-либо кончала сильнее, чем в ту ночь.
Я пытаюсь сосредоточиться на его лице, но мой взгляд снова и снова возвращается к его телу.
— Я, э-э… — запинаюсь я, впиваясь глазами в тот самый V-образный рельеф ниже его пресса. — Я пойду почитаю в спальне. Не хотела мешать.
Я отвожу взгляд, заправляя волосы за ухо, не зная, как теперь смотреть на него. Он ведет себя иначе в последнее время — чуть более заботливо, чуть более понимающе, — и я не знаю, что с этим делать. Без той ненависти, за которой мы так долго прятались, мне приходится сталкиваться с тем, что до сих пор есть между нами… с тем, чего уже не должно быть.
Зейн качает головой и делает мне знак подойти ближе.
— Не уходи. Мне нужна твоя помощь с презентацией для конференции в следующем месяце. Посмотришь?
Я с неохотой откладываю книгу в сторону и придвигаюсь ближе.
— Конечно.
Он закидывает руку на спинку дивана — не касаясь меня напрямую, но окружая своим присутствием. Это напоминает мне о том, как он прижимал меня к себе прошлой ночью, и внезапно меня накрывает острая волна тоски.
Я склоняюсь вперед, пролистывая слайды, внимательно изучая их.
— Этот слайд мне особенно нравится, но, по-моему, данные на нем недостаточно четко представлены, — бормочу я, подвигаясь ближе, чтобы исправить его. — Какой источник? Он не указан.
Я поворачиваюсь к нему, когда он не отвечает, и встречаю взгляд, от которого у меня перехватывает дыхание.
— Иногда я забываю, какими идеальными мы были вместе, — говорит он тихо, в его взгляде сквозит горечь. — Все, к чему ты прикасалась, становилось лучше… а я позволил себе это забыть. Было проще держаться за ненависть. Но теперь я не уверен, что хочу этого. А ты?
Я встречаюсь с ним взглядом, разоруженная его признанием. Я не ожидала этого… но, возможно, после прошлой ночи следовало бы.
— Я не знаю, как чувствовать что-то еще, — признаюсь я. — Не испытывая при этом вины.
Зейн разворачивается ко мне и берет мое лицо в ладони, нежно обхватывая.
— Вот как? — Его голос звучит низко, почти хрипло. Он склоняется ближе, его взгляд падает на мои губы. Я резко вдыхаю, когда его рука скользит вниз по щеке к шее. Он обхватывает ее, большой палец ложится прямо на мое горло, пока он притягивает меня ближе, а его губы почти касаются моих. — А что ты чувствуешь, когда я делаю это?
Мое дыхание сбивается, грудь сжимает предвкушение. Зейн мягко касается уголка моего рта, и я едва слышно стону.
— Скажи мне, Селеста.
— То, что не должна, — шепчу я, закрывая глаза.
Вина, что терзает меня уже так долго, снова вцепляется в сердце. Я помню, почему не могу позволить себе его. Я никогда не чувствовала себя более разорванной. И никогда не ненавидела себя сильнее за то, что не могу просто оставить его в прошлом.
— А если мы просто перестанем бороться? — Его голос звучит как просьба. — Если позволим себе почувствовать все то, что притворяемся будто не чувствуем?
Он отодвигает ноутбук, и я замираю, когда он заставляет меня посмотреть ему в глаза, сжимая мою шею чуть сильнее. Это напоминает мне, как он взял меня в гардеробной, его взгляд тогда пылал желанием. Как он делает меня центром своей вселенной, когда оказывается внутри. Это слишком опьяняюще. И все чаще я хочу, чтобы он смотрел на меня именно так. Чтобы я была для него единственной.
— Я не могу перестать думать о том, что ты сказала вчера, Селеста, — его голос едва слышен. — Ты сказала, что устала быть несчастной. Я тоже.
Сердце пропускает удар. Он склоняется ближе, его губы касаются моих. Потом он слегка прикусывает мою нижнюю губу, и этот жест, наполненный раздражением, пробирает меня до дрожи. Знает ли он, как это сводит меня с ума?
