Я делаю дрожащий вдох, глядя на красную входную дверь Сиерры, тоска накрывает меня сильнее, чем когда-либо, когда я ставлю коробку печенья перед ней, звуки смеха едва слышны. Когда я поворачиваюсь, чтобы уйти, дверь открывается, и я оглядываюсь через плечо, чтобы увидеть Фэй, стоящую в дверном проеме.
— Ты пришла, — радостно улыбается она. — Заходи.
Я замираю и отрицательно качаю головой, не зная, как объяснить, что мне здесь не рады. Никто ведь не знает о нашем с Сиеррой соглашении.
— Ой, я не могу, — мямлю я, чувствуя, как щеки заливает жар.
Сиерра появляется позади Фэй, разглядывая меня задумчиво.
— Как будто у тебя есть дела поважнее, — тихо бросает она. — К тому же, мои братья сегодня играют в покер у Луки, так что можешь остаться с нами.
Она протягивает руку. Я в растерянности смотрю на нее, но все же кладу свою ладонь в ее. Сиерра притягивает меня в дом, и в груди разливается странное, щемящее чувство, когда я вижу Вэл и Рейвен на диване. Они поднимают глаза, и обе улыбаются. Без намека на удивление.
— Я уже начала думать, сколько тебе еще потребуется времени, — произносит Вал. — Мы ждали тебя.
Рейвен густо краснеет, открывает рот, словно хочет возразить, но тут же отводит взгляд и скрещивает руки. Фэй прыскает со смеху и притягивает Рейвен ближе, обнимая за плечи.
— Мне понадобилось время, чтобы понять, почему Сиерра каждый месяц настаивала, чтобы мы собирались именно у нее.
Вэл кивает, с усмешкой прижимаясь к Рейвен.
— Все стало очевидно, когда я услышала, как Рейвен сегодня просит бабушку испечь печенье. Она так настаивала, что это должно быть именно сегодня, что я не выдержала и расспросила ее. Оказалось, она знала, что ты принесешь его Сиерре и найдешь нас здесь.
Вэл закатывает глаза и качает головой.
— Я не понимаю, почему Сиерра и Рейвен пошли на этот детский заговор, когда могли просто сказать, что хотят видеть тебя здесь.
Сиерра скрещивает руки на груди, раздраженно глядя на Вэл, ее щеки пылают.
— Это ты сказала, что перестанешь приходить, если мы не начнем приглашать Селесту!
Вэл пожимает плечами, ухмыляясь, и берет с кофейного столика рюмку.
— И, несмотря на это, вы так и не пригласили ее. Просто втянули ее в это хитрым способом, что, если честно, в твоем случае почти одно и то же.
Я принимаю рюмку от Вэл и замираю, когда замечаю, что на стекле выгравировано мое имя. Они… правда ждали меня.
— Это, эээ… — Рейвен неловко отводит взгляд. — Это от меня. Добро пожаловать на анти-покерную ночь. Прости, что мы так долго тянули с приглашением.
Я улыбаюсь. Впервые за долгое время искренне. Где-то в глубине все еще остается горьковатое чувство отторжения — ведь они собирались здесь месяцами и ни разу не подумали обо мне. Но я устала держать зло. Устала позволять прошлому делать мне больно.
— И что же это за
Фэй заливается смехом, пока Вэл наливает в мой стакан текилу, а Рейвен протягивает дольку лайма. Я ловлю взгляд Сиерры — она ухмыляется, и на мгновение все становится таким, каким было прежде… до того, как я разрушила нашу дружбу.
— Анти-покерная ночь — это наша ежемесячная встреча, — поясняет Сиерра. — Мы проводим ее в один день с покерными посиделками парней и используем этот повод, чтобы обсудить новости. Обычно в процессе замешана текила.
Она поднимает свой стакан, и остальные следуют за ней. Они ждут, когда я присоединюсь. Рука предательски дрожит, пока я стукаюсь бокалом о их стекло и опрокидываю его. Алкоголь обжигает горло, и секунду спустя Сиерра уже сует мне в рот дольку лайма. Я впиваюсь в нее зубами, тяжело дыша.
— Вы меня убьете, — бормочу я.
Фэй понимающе хлопает меня по плечу.
— Они еще добрые сегодня, чтобы не напугать тебя. Обычно Вэл приносит какую-то адскую самогонку, которую делает ее брат. И вот это, поверь, уже настоящее испытание.
Вэл вдруг обнимает меня за талию, и я замираю, ошеломленная их теплотой. Они стали добрее в последнее время, но я и подумать не могла, что когда-нибудь они примут меня вот так. Я бы сказала, что они не понимают, насколько это важно для меня, но… вижу в их глазах: понимают.
— Итак, — говорит Вэл, — мы все заметили, как ты пытаешься снова завоевать Зейна. И у нас есть пару идей, которые могут тебе помочь.
Они подаются вперед, в глазах — огонь, и у меня перехватывает дыхание.
— Вы… вы правда поможете мне? — голос срывается. — Я думала… Ну… Думала, что вы не хотите, чтобы мы были вместе.
Сиерра качает головой и снова наполняет мой стакан, глядя на меня с грустной улыбкой.
— Я знаю, что ты сожалеешь, Селеста. Мама всегда говорила, что лучшее извинение — это изменившееся поведение. И ты это доказала. Чего бы это ни стоило, я тоже сожалею. И я тебя прощаю.
Я кусаю губу, стараясь сдержать слезы, но Рейвен смотрит на меня так мягко.
— Мы тоже сделали ошибки, — тихо говорит она. — Мы не должны были обращаться с тобой так, как обращались. Не должны были быть такими упрямыми, когда ты пыталась все исправить. Прости нас, Селеста.
Фэй кивает и кладет мне в руку еще один лайм.
