— Мы должны сохранять спокойствие, — сказал Баэн и последовал за Айви в гостиную.
Раздался еще один стук, более громкий, чем предыдущий.
— Это не похоже на детей, — прошипел сзади Мартин. — Ради Бога, не открывайте!
Айви его проигнорировала. Не то чтобы она широко открывала дверь и приглашала всех незнакомцев и демонов, проходящих по улице, но привстала на носочки, заглядывая в дверной глазок. Искаженное изображение двух людей — мужчины и женщины — спокойно смотрело на нее.
Она опустилась на пятки и повернулась, взглянув на Баэна.
До сих пор она избегала этого. Проснуться одной в чужой постели, в чужом доме — это одно, но потом на нее нахлынули воспоминания о неудачной попытке отправить Мартина во Францию, потом нападение демонов, потом появление Стража.
Затем последовал Поцелуй.
Он заслужил эту большую букву.
Не потому, что был самым лучшим поцелуем в ее жизни, самым горячим или даже самым неожиданным. Он получил большую оценку, потому что потряс ее до самых ногтей на ногах, покрытых розовым лаком, хотя она и не была до конца уверена, что ей это не померещилось.
Такого не могло быть, верно? Айви была не из тех девушек, которые представляли, что мужчины целовали ее, когда на самом деле они этого не делали, даже когда они казались ей до смешного привлекательными и несли ее в постель, когда она чуть не теряла сознание от усталости. Это не так. Честно.
Это могло означать только то, что Баэн ее поцеловал.
Но почему?
Третий стук заставил ее подпрыгнуть, отчего ее щеки покраснели, как гранат. Она по опыту знала, что этот оттенок ей очень шел, особенно сейчас, когда она сняла парик и макияж, как только проснулась утром. Если судить по прошлому опыту, она, наверное, была похожа на незаконнорожденного отпрыска клоуна Бозо и Великой Тыквы.
— Два человека, — проговорила она, переводя взгляд куда-то поверх левого уха Баэна. — Я не знаю их, но выглядят они вполне нормально.
Он сохранял то же каменное выражение лица, что и все утро. Именно оно заставило ее усомниться в реальности Поцелуя.
— Я не чувствую Тьму, но ты отойди в сторону, пока я буду выяснять их личности.
Из-за покрасневших щек и смущения Айви была не в состоянии возразить на эту чрезмерную опеку. По крайней мере, так она сказала себе. Это было лучше, чем признаваться самой себе, что она с готовностью подчинялась его приказам, как какая-нибудь кроткая маленькая мисс.
Баэн отодвинул засов, затем отпер основной замок и приоткрыл дверь на несколько дюймов. Он не стал здороваться, а просто посмотрел на фигуры на крыльце, как вышибала на входе в клуб.
Со своего места за его спиной Айви не могла разглядеть ничего, кроме того, что подсмотрела в глазок. Она вспомнила женщину среднего роста со спортивной фигурой и темными волосами, а также высокого, мускулистого мужчину с телом пловца и волосами, спадающими волнами. Как она и сказала Баэну, они показались ей нормальными.
Затем она услышала голос женщины, и слово «нормальный» превратилось в нечто относительное.
— Слава Свету, это ты. Мы опасались, что сообщение было ошибкой или даже ловушкой. С возвращением, брат. Я очень рада тебя видеть.
Брат?
Удивившись, Айви отступила в сторону и попыталась обойти внушительную фигуру Баэна, чтобы получше разглядеть гостей. Он выставил руку, преграждая ей путь и не давая пройти мимо него. Она посмотрела на него, потом на темноволосую женщину, затем снова на Баэна.
— Что происходит? — потребовала она. — Ты назвала его «братом». Что случилось?
Женщина перевела взгляд на Айви и нахмурилась.
— Ты его Хранитель, женщина?
— Женщина? — повторила Айви, фыркнув. — Ну, полагаю, это более оригинально, чем просто «сука». Кто ты, черт возьми, такая? И что значит «я его Хранитель»?
Человек на ступеньках подался вперед и положил руку на плечо своей спутницы, сжимая его.
— Прости. Эш не хотела никого оскорблять. Она еще не освоилась с местным говором, если ты понимаешь, о чем я.
У него был ирландский акцент, не слишком сильный, но достаточный, чтобы подчеркивать его непринужденный вид. Того, чего совершенно не хватало его подруге.
Он с улыбкой протянул им свободную руку.
— Меня зовут Майкл Драммонд, а это моя пара Эш. Мы увидели объявление, которое ты разместила на «Крейгслист» вчера вечером, и прилетели первым же рейсом. Можно нам войти?
Баэн проигнорировал протянутую руку Майкла, но Айви рефлекторно ее пожала.
— Объявление? — повторила она, бросив на стоящего рядом с ней Стража вопросительный взгляд. Он даже не дернулся. — О каком объявлении ты говоришь? Конкретно.
— Тот, в котором говорится, что здесь, в Лондоне, проснулся Страж и ищет себе подобных, — прямо сказал Эш. — Таких, как я.
— Таких, как ты? — она ничего не могла с собой поделать. Айви перевела взгляд с брюнетки, стоящей перед ней, на огромного мужчину рядом с ней и обратно. Несколько раз. Она как-то не замечала сходства. — Хочешь сказать, что ты Страж?
Возможно, ее недоверчивый голос и не был столь уж вежливым, но она просто не могла удержаться. Женщин-Стражей не существует.
Но так ли это было?
