Я сидел и писал — составлял донесенье о виденном мной — чтоб его передал кто-нибудь — за приличную плату — Чжэн Хэ. Нет, Франческо бы сделал за дружбу — но он твёрдо сказал, что поедет со мной, — чтоб погибнуть за город красы. И нечестно его привлекать к совершению дела, которое б он осудил! Что ж, пришлось шифровать донесенье, отыскать человека — с тех далёких времён — двадцать лет уж прошло. Как расстроился он! Жил давно уж, как все, — а тут снова опасность — и немолод, семья — но пришлось. Ведь иначе убьют. Я, не я — но по воле моей… Знал бы он, что за мной — никого… Только незачем знать. И поедет, хоть болен и стар. Человек, доживающий срок. И дожить бы спокойно. Но нет. Я гоню — своей волей и долгом своим. Пред собой. Пред страной. Пред мечтой! — хоть я предал мечту. Отправляюсь спасать чужой город. Неизвестно зачем. Без надежды спасти.