В конце XIX и особенно в XX веке произошло формирование фантастики как самостоятельного направления в литературе. Фантастические произведения (художественная и научная фантастика) приняли участие в формировании целей (в целеполагании) в различных областях познания (космических полетов, подводных исследований и т. д.), помогли осмыслить возможные последствия тех или иных трендов. Важно отметить, что лишь в европоцентрических культурах (Европа, Россия, меньше США) были и есть научные и художественные фантасты мирового уровня – Ж. Верн, Г. Уэллс, А. Конан Дойль, А. Толстой, А. Азимов, А. Беляев, С. Лем, Р. Брэдбрери, И. Ефремов, С. Снегов, братья Б. и А. Стругацкие. Многие известные научно-фантастические сюжеты фактически предвосхитили и подтолкнули научные исследования и даже некоторые выдающиеся научные работники многие собственные идеи вначале формировали как научно-фантастические (например, К. Э. Циолковский). Многие фантастические сюжеты до сих пор остаются глубинной мечтой человечества – особенно относительно путешествий в пространстве и во времени. Особенно такие сценарии «путешествия в пространстве», в которых используются встречи с другими более развитыми цивилизациями, перемещения с большими скоростями, задание параметров будущего[304], умение «летать меж звезд»[305], перемещаться по вертикалям к центру мироздания сквозь «гиперсферы»[306], осуществлять управляемое движение звезд[307], исследовать существование параллельных миров и т. д. Различны и сценарии «путешествия во времени», в том числе с использованием «машины времени», как в прошлое, так и в будущее.
Естественно, научно-фантастическое и художественно-образное фантастическое познание будущего различных объектов, процессов, состояний, отношений (и т. д.) имеет свои ограничения и потому наряду с конструктивными находками многие идеи и концепции оказываются ошибочными, что, конечно, не должно останавливать творческого полета мыслей, поскольку потенциал фантастики, в том числе в познании будущего, как показывает практика, достаточно конструктивен и велик.