Сжимаю кулаки до боли от впившихся ногтей, чтобы не отшатнуться от мужчины, который нарушает мое личное пространство. Просто знаю, что с Зандером иначе нельзя. Он не признает слабости и никогда не пойдет на уступки тому, кто заранее сдался.
— Играешь, Лорана? — раздается обманчиво-ласковое, и я вздрагиваю, когда мне чудится что-то знакомое в интонации.
— Не понимаю, о чем ты.
— Думаю, понимаешь, — и снова вкрадчивое, почти любя, отчего волосы на затылке встают дыбом. Потому что я почти уверена, что со мной сейчас говорит не он, а... тьма. — Не стоит провоцировать во мне зверя и заигрывать с другими мужчинами. Моя женщина не имеет права так себя вести. Вилять задницей, призывно улыбаться. Или хочешь, чтобы кто-нибудь поимел тебя прямо здесь, в кустах?
Он это сейчас серьезно?
Рискую заглянуть ему в глаза и меня будто молнией пронзает. Вижу мрачный, почти безумный взгляд сапфировых глаз, где в диком сочетании сплетаются ярость, бешенство и... желание?
Испуганно замираю на месте, боясь спровоцировать хищника. Зачем ему я, если у него есть Дейре с ее постельными чудесами?
Оказывается, первую часть фразы я умудряюсь произнести вслух.
— Потому что ты принадлежишь мне, Ло-ра-на, — тянет мой муж-не муж. — И будешь делать все, что я захочу.
Вот только я не верю ему, ничуть! Наоборот, этот вкрадчивый тон и горячий многообещающий взгляд заставляют меня дрожать от страха.
Я невольно делаю шаг назад. Не знаю, как реагировать, напоминать ли ему о случившемся в особняке, или лучше не стоит? Что-то говорит мне, что тогда он не контролировал себя.
Контролирует ли сейчас?
— Не подходи! — шепчу я, не спуская взгляда с дракона, замершего напротив.
— Значит, ты готова жить в нищете, лишиться титула, лишь бы быть подальше от меня? — он будто не слышит и шагает в мою сторону.
Я вновь отступаю.
Таким Зандера я не видела никогда. Он не похож на себя с этими горящими глазами, в которых глянцево перетекает тьма. Она смотрит на меня жадно и зло, словно ей от меня что-то нужно.
Чувствую, что нужно уносить ноги, но понимаю, что дракон не даст мне и шагу ступить. Мне следует вести себя как-то иначе. Хитрее, быть может? Ласковее?
Проблема в том, что в голову, как назло, ничего не приходит. Абсолютно! В ней лишь звенящая пустота, как перед прыжком в бездну.
Дракон делает последний разделяющий нас шаг, и я застываю: упираюсь спиной в какое-то дерево. Парк будто вымер, все гости остались там, на ярко-освещенных дорожках.
«Бежать!» — на краю сознания вспышкой проносится мысль, и я делаю шаг в сторону. Все зря. Мужская рука с силой впечатывается в шершавый ствол рядом с моей головой. Вторая делает то же самое, заключая меня в подобие капкана.
Что он задумал? Чего хочет от меня?
— Считаешь меня монстром? Так? — дракон наклоняется к моему лицу. Ноздри трепещут, втягивая воздух. Сапфировые глаза прячутся под тенью ресниц, угольно-черных и неприлично длинных для мужчины.
Я пытаюсь отшатнуться в сторону, чувствую, как кора царапает оголенную кожу спины, прикрытой лишь тонким кружевом на платье. Сердце колотится у самого горла, потому что, кажется, второго шанса сбежать мне не дадут.
Значит ли это, что он убьет меня, как обещал?
Кажется, я всхлипываю. Сколько там камней осталось на моем медальоне, три? Такими темпами, как меня пытаются уничтожить, мне и сотни не хватит!
— Так? — яростно рычит дракон скалясь.
Богиня, какого ответа он ждет от меня?
— Отпусти меня. У тебя есть все, что нужно для счастья, есть Дейре, готовая выполнять любые твои при...
Запрокинув голову к темному небу, дракон зло, хрипло смеется.
И это пугает меня едва ли не больше всего.
А потом он вновь смотрит на меня немигающим, жутким взглядом. Тьма резко заволакивает его глаза, закручиваясь воронками внутрь. И я откуда-то знаю, что они — ворота в ту самую бездну, возврата из которой нет.
Лицо приобретает хищное, пугающее выражение, по нему проходит уже знакомая рябь. Он будто борется с собой. С тьмой?
— Зандер, — шепчу я потрясенно.
Но Зандера больше нет. Тот, кто прижимает меня к дереву, точно не он.
Он улыбается жуткой, нечеловеческой улыбкой и медленно качает головой, наслаждаясь моим смятением и страхом. Мне кажется, это какое-то чертово дежавю, только вот все очень даже серьезно.
Да что б тебя!
В голове проносятся разные варианты событий, но я не могу уцепиться ни за одно. Все потому, что не понимаю одного.
Что. Тьме. Нужно. От. Меня.
Что?!
Ответа на этот вопрос нет, но, прежде чем я решаюсь что-то спросить, Зандера вдруг сносит от меня каким-то вихрем. Скорость движений такова, что даже мой ведьминский взгляд не успевает его отследить. Это что-то запредельно мощное. Дикое. Страшное.
Вижу только широкую спину мужчины с короткими пепельными волосами. И янтарный взгляд, ярче факелов горящий в ночи.
Слышу злой рык дракона, у которого отняли его игрушку, с которой он только начал развлекаться.
— Лорана, уходи отсюда, возвращайся к гостям, — обращается ко мне оборотень-дракон. — Быстро.