Меня не нужно упрашивать дважды. Я лишь надеюсь на то, что Бастиан знает, что делает. И... что он не пострадает.
Я спешу к ярко освещенной площадке. Все, что угодно, лишь бы не быть одной сейчас!
Думаю о том что я всего лишь слабая женщина, а все эти мужчины-звери откровенно пугают меня. Думаю о новом появлении призрака. Зачем он приходил?! Просто так, или?..
Вновь и вновь поглядываю на перстень, подаренный северной ведьмой. Но камень не мерцает, опасность
— Лорана, что с тобой? — Кассандрв перехватывает меня уже на подходе и с тревогой вглядывается в мое бледное лицо.
— Зандер... — шепчу я, — он снова не удержал тьму. Кажется, она прогрессирует. Рассказываю ей о случившемся в парке, и лишь потом спохватываюсь.
— Где ты была? Я уж думала, ты решила не приезжать.
Северная ведьма неожиданно выглядит виноватой.
— Касси?
— Я не хотела встречаться с Леандром, — наконец, признается она. — Боялась, что меня вызовут на сцену и мне придется стоять там рядом с ним. Поэтому подождала, когда официальная часть закончится, и пошла искать тебя.
— Ясно.
Не сговариваясь, мы с Кассандрой огибаем площадку с фуршетными столами, где толпятся гости. Отмечаю, что среди них нет тех, кто мне интересен.
Ведьма предлагает мне перекусить, но я отказываюсь. С началом беременности вкусы изменились, запахи теперь ощущаются иначе, от многого меня откровенно мутит.
Сейчас мы идем по одной из хорошо освещенных дорожек. Иллюзорные бабочки-светлячки летят перед нами, рассыпая золотистую пыльцу и указывая путь, но мне сейчас не до них. Ведьме, кажется, тоже.
— Ты никогда не рассказывала, почему вы расстались с Леандром, — мы находим скамейку, стоящую в укромной части парка, и садимся на нее. Смотрим на огромную луну, висящую над нашими головами, так похожую на глаз дикого зверя.
Сердце вновь сжимается от неясной тревоги. «За Бастиана», — вдруг отчетливо понимаю я. Как он там? Почему не вернулся к гостям? Куда делись король и Дейре? О Зандере стараюсь не думать, и все равно... думаю.
— Нечего особо рассказывать, — Кассандра грустно усмехается. — Он оказался мужчиной не моей мечты. Я думала, что ему нужна я, а оказалось, что нет. Причем так было с самого начала.
— О... прости... — на ум вдруг приходит воспоминание о нашем «тесном знакомстве» с Леандром. Вероятно, для него это норма — развлекаться с первыми встречными девицами по ночам?
— Не извиняйся, наши отношения остались в прошлом, мне просто неприятно его видеть.
— А из академии ты тоже ушла из-за него? Он как-то надавил на Зандера?
— На твоего мужа надавить невозможно, он сам на кого хочет надавит, — она выразительно смотрит на меня. — Не, Лори, я ушла сама. Из-за Бастиана.
— Ясно.
Я не знаю, что и сказать. Кажется, я очень мало знаю о том, что происходило вокруг в последнее время. Отчасти потому, что ушла из академии и сидела дома, потому что Зандер так велел. Отчасти потому, что мы с Касси к этому времени уже не общались.
— Знаешь, я уверена, Бастиан почувствовал мою беременность, — я пересказываю Кассандре наш разговор в библиотеке особняка и делюсь сомнениями, почему он не рассказал ничего Зандеру.
— Ты просто плохо знаешь его, — Кассандра как-то грустно усмехается. — Его мать была оборотнем, а отец драконом.
— Я помню слухи.
— Но ты вряд ли слышала, как именно он оказался у отца.
Я непонимающе смотрю на Кассандру, и она поясняет:
— Его мать скрыла свою беременность и вернулась к своим. Через три года дракон ее нашел и забрал ребенка себе. Больше он никогда не видел мать. Никогда, Лори, понимаешь? Ей запретили приближаться к собственному сыну.
— Это... ужасно.
— Да, — Кассандра мрачно кивает. — Поэтому у Бастиана очень напряженные отношения с отцом. Он преподает в академии, предпочитая не зависеть от него финансово.
— А его мать, он нашел ее?
— Нашел, но было уже поздно. Она умерла.
Я сглатываю колючий ком в горле. Хочу спросить у нее что-то еще, но не успеваю. Невдалеке слышится треск, будто тяжелый сапог наступил на сухую ветку, а следом за этим моя ведьминская сила улавливает металлический запах, который ни с чем не перепутать.
Кровь.
Судя по напряженному лицу Кассандры и опасно мерцающему серебру в ее глазах, она тоже чувствует ее.
Богиня, что тут вообще происходит?
Не сговариваясь, мы идем в ту сторону, откуда доносится запах. Безошибочно чувствуем местоположение чужака. Не думаем сейчас об опасности, действуем на инстинктах.
Острые каблуки туфель утопают в земле, будто хотят помешать, остановить меня. Ветки цепляются за волосы и платье. Нетерпеливо отталкиваю их в сторону и упорно продвигаюсь вперед, судя по направлению — в самую дальнюю, старую часть парка.
Северная ведьма идет рядом.
С каждым шагом запах становится сильнее, и к нему примешивается боль живого существа. Она буквально разлита в воздухе. Мы с Касси переглядывается и ускоряемся, боясь опоздать.
Но вот чего точно не ожидаем увидеть, что раненым окажется не человек, а... волк.