Богиня, как же все сложно! Кассандра говорила, что мне нужно держаться поближе к нему и Дейре, но чувствую, это была плохая идея.
И где, кстати, она сама?
Проходит еще полчаса или час бесконечный речей: теперь выступают сотрудники академии. Я искренне хлопаю каждому, потому что прекрасно знаю, какой вклад они ежедневно вносят в ее работу. Какой это титанический, а, порой, и неблагодарный труд: здесь учатся не только по призванию, но и отпрыски богатых родителей, которым учеба абсолютно не нужна.
Теперь на сцену грациозно поднимается Дейре. Придерживает подол платья, демонстрируя тонкие щиколотки в ажурных чулках. Кокетничает, очевидно. А потом смотрит на Леандра и панически отводит глаза: все ее кокетство разбивается вдребезги о ледяной взгляд короля.
В чем-то я ее понимаю.
Белый дракон стоит, заложив руки за спину и расставив мощные ноги в высоких лакированных сапогах. Платиновые волосы красиво уложены назад, белоснежный парадный камзол с золотыми галунами обтягивает широкие плечи и мощную грудь. Взгляд черных глаз с ртутной каймой и зрачком нечитаем, лицо надменно и бесстрастно.
Дейре явно отчаянно трусит и ищет поддержки у того, кто может ее дать. Своего любовника. Моего мужа.
Подходит к Зандеру ближе, улыбается улыбкой, от которой на сердце сжимается железный капкан. И начинает говорить.
Вспоминает, как устраивалась на работу. Говорит про доверие, которое она боялась не оправдать. Что-то там про огромную честь, которую ей оказали.
Я внутренне хмыкаю.
А потом она прямо со сцены обращается ко мне. Колет своим змеиным взглядом, замаскированным под невинные цветы незабудки:
— Я хотела бы сказать спасибо бывшей... — следует короткая пауза, — коллеге. Лоране. Именно благодаря ей я узнала лорда Зандера Блэка совершенно с другой стороны. Не как строгого ректора, но и как... — вновь эта чертова пауза... — чуткого, справедливого мужчину. Который выслушает тебя в любое время суток. Поддержит любую инициативу, которую ты проявишь... Даст совет. Защитит. — Глаза ее вспыхивают злым торжеством на каждом брошенном слове.
О... Я впечатлена, честно. Видимо, она очень часто ходила к нему за советом, и все это за моей спиной. И инициативу проявляла... часто. Как он там говорил, качественно и со вкусом, в отличие от меня?
Я тонко, холодно улыбаюсь эльфийке, хотя внутри бушует ураган. Ведьма внутри меня хочет стащить ее со сцены за белокурые патлы и проволочь по земле, чтобы визжала. Много чего хочет. Но я прекрасно контролирую свою природную тьму.
Собравшиеся, кажется, ничего не замечают, согласно кивают, хлопают в ладоши. Говорят, что так оно и есть — с ректором им очень повезло.
Этот диалог взглядов только между нами. Между двумя женщинами, не поделившими одного мужчину.
Стоп, Лорана, хватит.
Смотрю на черного дракона, по-прежнему стоящего на сцене. Вижу до боли знакомое волевое лицо с правильными, немного резкими чертами.
Я хотела просто уехать подальше и затеряться. Уйти из-под его власти. Развестись. Таков был мой план. Вот только все начало стремительно меняться. Стало слишком сложно и непонятно. Истинная пара, отпечаток на душах — возможен ли вообще наш развод?
Должна ли я помогать ему теперь, после того, что он со мной сделал? Должна ли рассказать его другу Бастиану или Леандру о тьме в глазах дракона?
Я невольно ежусь, подумав об этом. Если подтвердится, что мой муж заражен тьмой, его ждет заключение, возможно, смерть. Но хуже всего то, что это коснется и меня тоже. Еще того хуже: может коснуться моего малыша, если они решат, что отец заразил его тьмой.
Способна ли я рискнуть всем, чтобы освободиться?
Ответ очевиден. Нет. Как бы страшно ни было, мне придется молчать.
Я дослушиваю официальную часть до конца и разворачиваюсь, чтобы уйти, даже успеваю ступить на маленькую, неприметную дорожку между высоких кустов. Не выходит. Спиной ощущаю на себе пронзительный, подавляющий взгляд, повелевающий мне остановиться. И прекрасно знаю, кому он принадлежит.
— Ну здравствуй... жена, — слышу сзади холодный, низкий голос и оборачиваюсь.
Зандер стоит рядом со мной. Он высокий, на две головы выше. Сокрушительно-красивый в своем парадном черном камзоле с галунами из темного серебра. Но в его взгляде на меня нет тепла, передо мной — опасный хищник. Зверь.
Которому от меня, очевидно, что-то нужно.
Дракон молча, ни говоря больше не слова, наблюдает за мной. Взгляд его мучительно-медленно скользит по волнам медово-рыжих волос, ключицам, часто вздымающейся груди.
Внутри вспыхивают черные жадные искры, и сердце ухает в пятки, мне хочется поскорее уйти, спрятаться в каком-нибудь уютном и безопасном месте.
Почему он так долго молчит?
Будто в ответ на невысказанный вопрос Зандер делает шаг вперед, сокращая расстояние между нами до минимального. Нависает надо мной, давит своей звериной мощью. Чувствую жар, исходящий от тела дракона и... злость.
Что ему опять не так?
Наши взгляды сталкиваются: мой, испуганно-настороженный, и его, жесткий и властный.