Внутри экипажа тьма, но и он и я прекрасно видим в ней. Знаю, что мои изумрудные глаза сейчас загадочно мерцают. Вижу в темноте ответное мерцание сапфировых с вытянутым вертикальным зрачком.
Я сижу на мягком сиденье, обитом дорогой кожей. Отодвинулась в самый дальний угол, к окну. И все равно присутствие дракона, сидящего напротив, ощущается слишком остро. Давит. Пугает ощущением страшной, нечеловеческой силы.
Зандер выглядит спокойно. Почти. Мощная грудь мерно вздымается под черным парадным камзолом. Проплывающие за окном фонари вычерчивают тенями высокие острые скулы, скользят по сжатым в жесткую прямую линию губам.
— Объяснись, — вдруг слышу я в тишине его низкий, с властными нотками голос.
И совершенно теряюсь, потому что не знаю, что сказать. Зандеру неизвестны свойства медальона, хотя он, конечно, знает о нем. Рассказывать что-то новое я не собираюсь.
Для него мои действия явно выглядят странными. Так, будто я испугалась за Бастиана. Так, будто нас двоих что-то связывает. В общем-то, так оно и есть: нас связала смерть.
О чем мог подумать дракон?
«Что мы любовники...» — проносится в голове, и мне хочется рассмеяться. А учитывая, что он уже заставал нас в библиотеке недавно, хочется рассмеяться еще сильнее.
Каков каламбур! Изменник ревнует свою изменницу жену, да?
Зандер явно не разделяет моего веселья.
— Я неясно выразился? — дракон надменно выгибает бровь.
— Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь из вас пострадал, — уклончиво отвечаю я, — все же у КАМа сегодня юбилей, приехало много гостей и репутация...
— Чушь не пори, — зло обрывает он меня. — Я жду объяснений.
Да чтоб тебя, Зандер! Какие объяснения я должна дать?
Ладно, попробуем иначе.
— Я просто решила, что мне лучше уехать и не раздувать скандал.
Дракон смотрит на меня гипнотизирующим взглядом хищника, прикидывающего, дать ли жертве еще минуту на бессмысленную возню, или уже съесть ее.
— Значит... — медленно цедит он, — решила позаботиться о моей репутации? Так?
— Да, — отвечаю я, не зная, куда деть глаза. Его взгляд мне не нравится. Абсолютно! Чувствую какой-то подвох в его словах.
— И побыть примерной женой, — он не спрашивает, утверждает.
— Да.
— Сюда иди, — звучит в повисшей тишине хлесткий приказ.
Дракон резко дергает меня на себя. Все, что успеваю — выставить руки перед собой, чтобы не удариться о его грудь. Мужские ладони стальным капканом сжимаются на моей талии, горячее дыхание обдает висок. Вижу, как дергается вверх-вниз мужской кадык, выдавая его... возбуждение?
— Ты словно дикий мед. Сладкая, — слышу я хриплое, прежде чем мужские губы впиваются в мои.
Целуя жадно и властно, сминая губы с безжалостной страстью, граничащей с одержимостью. Дракон перемещает руку мне на затылок, жестко фиксируя его, не давая отстраниться. Проталкивается языком вперед, углубляя поцелуй. Скользит внутри в порочном, чувственном танце.
Сапфировые глаза горят из-под опущенных угольно-черных ресниц, Вторая рука уверенно, по-хозяйски очерчивает полушария груди. Ведет по вершинкам костяшками пальцев. Нетерпеливо стягивает лиф платья вниз.
Так знакомо... Вот только...
Колючая проволока, которой скручено мое сердце резко натягивается и дрожит, причиняя новую боль. Потому что я откуда-то знаю, что дракон не отдается поцелую полностью. Для него это жестокая игра.
Осознание этого отрезвляет меня не хуже пощечины.
— Хватит!
Я первой разрываю поцелуй и силюсь отстраниться. Хвала богине, меня отпускают, и я тут же пересаживаюсь на сиденье напротив.
Вижу, как губы Зандера кривятся в усмешке, больше напоминающей оскал. Лицо его медленно и угрожающе приближается к моему.
— Хватит будет, когда я скажу, — цедит он ледяным тоном. — И я сам в состоянии позаботиться о своей репутации, поняла меня?
И, прежде чем я осознаю, что это было наказание, издевательски припечатывает: — Тебе повезло, что я не в настроении, же-на. Иначе трахнул бы тебя прямо здесь.
Силюсь что-то ответить и не могу. Воздуха не хватает. Вижу полыхающий нечеловеческий взгляд напротив и дрожащими пальцами натягиваю сползший лиф платья. Чувствую себя так, будто об меня только что вытерли ноги.
— Я всего лишь хотела помочь! — мой голос звенит от обиды.
Дракон резко выкидывает руку вперед, так что я успеваю лишь испуганно пискнуть. Хватает меня за горло, вынуждая смотреть ему прямо в глаза.
— Мне не нужна ничья помощь, Лорана. Запомни это раз и навсегда, — выплевывает он зло, и так же неожиданно меня отпускает. — Можешь выметаться, мы приехали. Я сообщу, когда ты понадобишься мне вновь.
Просить меня дважды не стоит. Я буквально выпрыгиваю из экипажа и, подхватив юбки платья, быстро иду прочь.
Спиной ощущаю на себе пронизывающий, в черных всполохах взгляд, но даже не оборачиваюсь.
Мыслей в голове слишком много. Например, о словах и поступках Зандера. Но главная сейчас, как ни странно — про медальон. Я знаю, что надвигается что-то страшное, чувствую это каждой клеточкой тела и души. Достаю кругляш и мрачно рассматриваю два оставшихся «живых» камня.