— Так и будешь протирать портки? Пошевеливайся, он здесь!
Вихрь резко поднялся, едва не уронив скамью:
— Где именно?!
— В Регнуме… Придурок, — последнее слово произнесла шёпотом, уже направляясь к выходу.
Вихрь следовал за ней; она чувствовала затылком тяжёлый взгляд, но даже его присутствие не могло испортить трепетного предвкушения охоты. Самое интересное только начинается. Она не сомневалась ни на минуту: мальчишка приведёт её к цели, а потом можно будет утолить и жажду…
***
— Номером не свети, — Севир ударил по краю шляпы. — И хватит глазеть. Как из леса вылез!
Керс поправил головной убор и уставился на фарфоровую чашку с остывшим чаем. Уже около часа они, как идиоты, торчали в полупустой кофейне — слово-то какое, мать его! — в ожидании непонятно чего. Севир так и не удосужился пояснить, что они здесь делают и сколько ещё придётся неподвижно торчать на одном месте, когда вон там, за навесом, столько всего интересного.
Впрочем, Севир вообще ничего никому не объяснял. Все три дня, что пробыли в пути, он в основном молчал, на вопросы отвечал односложно, часто даже невпопад.
Каково же было удивление Керса, когда, добравшись наконец до города, командир отправил всех в штаб, а ему приказал следовать за собой. На вопрос ответил сухо: так нужно. После такого желание расспрашивать тут же отпало.
Просидев минут пять смирно, Керс не выдержал и снова принялся рассматривать улицу. Здания в несколько этажей сплошной стеной нависли над мостовой, отполированной до блеска тысячей ног прохожих. Со скрипом, лениво покачиваясь, проехала карета. Из её окна со скучающим видом выглядывал какой-то господин в круглых очках с чёрными стёклами. Мимо прошла молодая женщина с пухлым мальчуганом за руку.
Керс видел город впервые. С детства оставались только короткие обрывки воспоминаний из жизни в Южном Мысе, но и их он старался похоронить под толстым слоем прожитых лет в Терсентуме. Прошлого у него нет и было. Оно больше не существует. Зато у него есть семья, и скоро они обязательно будут вместе!
Он проводил восхищённым взглядом очередную девицу с пышным бюстом и копной густых чёрных волос, и тут его внимание привлёк человек со стопкой газет в руках, рядом с которым столпились желающие узнать последние новости.
— Я сейчас, — Керс подскочил и, не обращая внимания на ворчание Севира, направился прямо к продавцу газет.
Керс старался держаться как можно естественнее, но непривычно тесный пиджак сковывал движения, а начищенные до блеска носатые туфли сдавливали ноги тисками. Даже прихрамывать начал. Это не одежда, а сплошное наказание — похуже Стены Раздумий!
Но газеты настолько увлекли, что Керс и думать забыл о своих неудобствах.
«… дату открытия сезона перенесли на конец весны…»
«Что связывает Стальное Перо с Сенатом…»
«Слишком много власти не бывает. Король и…»
— Эй! Плати или проваливай! — продавец угрюмо упёрся в Керса взглядом. — Тоже мне, умник нашёлся!
Денег не было, а просить у Севира как-то не хотелось. Он смущённо пожал плечами и нехотя вернулся в осточертевшую кофейню.
Едва Керс успел усесться, как к ним подошёл высокий человек в полосатом костюме и с пронзительно-холодным взглядом. Севир приветливо улыбнулся, указывая на свободный стул:
— Давно не виделись, Дерек. Как поживаешь?
— Всё по-прежнему, — отмахнулся тот и кивнул в сторону Керса. — Новенький?
— Мой помощник, — заметив недоверчивый взгляд собеседника, пояснил Севир. — Да расслабься, он надёжный.
Керс закатил глаза: говорят о нём, будто его здесь и нет. Ну хоть в надёжные записали. А вообще какой-то нервный этот тип, странный. Хотя, наверное, ненамного страннее беглых осквернённых в щегольских костюмах и начищенных ботинках. Это уж с какой стороны посмотреть.
Дерек поджал губы и неодобрительно покачал головой:
— Тебе виднее. Как там он?.. — говоривший запнулся, впившись пальцами в столешницу так, что те побелели.
— До сих пор в инкубаторе, дай ему подрасти маленько, слабый ещё, — Севир тяжело вздохнул. — У нас ведь толком и лекарей нет, погибнет же.
— Да, ты прав, — Дерек забарабанил пальцами. — Твой друг просил передать, чтобы вы пока не дёргались. Суд через неделю, адвокат обещает положительный результат.
— Верится с трудом.
— Буду откровенен, мне тоже, — Дерек склонился поближе, понизил голос. — Советник крепко взял его за задницу, и не думаю, что просто так отпустит. Улики, может, и фальшивые, но что-то у них есть на него весомое. Пока допросы в рамках дозволенного, но это ненадолго, поверь, шеф умеет выбивать информацию. Так что слишком твой друг самонадеянный.
— Есть немного, — невесело ухмыльнулся Севир. — Потому и обратился к тебе.
— Понимаю, — Дерек, нервно осмотревшись по сторонам, выудил из внутреннего кармана свёрнутый лист бумаги. — Я здесь всё отметил: входы, выходы, нужную камеру… Да не раскрывай ты её, потом посмотришь, вроде всё доходчиво.
Севир благодарно похлопал его по плечу и спрятал карту в карман:
— К чему нам готовиться?
