Если огромная популярность этих сатир показала, с каким презрением даже лояльные католики относились к своему духовенству, то еще более страстные сатиры Ульриха фон Хуттена оставили все надежды на самореформирование церкви и призывали к открытому восстанию. Ульрих родился в рыцарской семье во Франконии и в одиннадцать лет был отправлен в монастырь Фульда с надеждой, что станет монахом. После шести лет испытательного срока он сбежал (1505) и вел жизнь странствующего студента, сочиняя и читая стихи, прося милостыню и часто оставаясь без крова, но нашел средства, чтобы заняться любовью с девушкой, которая оставила свой след в его крови.82 Его маленькое тело почти съедала лихорадка; его левая нога часто становилась бесполезной из-за язв и опухолей; его характер приобрел раздражительность инвалида, но Эобан Гессе нашел его «совершенно любящим». 83 Любезный епископ отвез его в Вену, где гуманисты приняли его, но он поссорился с ними и перебрался в Италию. Он учился в Павии и Болонье, стрелял отравленными эпиграммами в папу Юлия II, присоединился к вторгшейся немецкой армии, чтобы поесть, а затем, постоянно испытывая боль, вернулся в Германию.
В Майнце фортуна улыбнулась ему: он написал панегирик молодому архиепископу Альбрехту и получил в благодарность 200 гульденов (5000 долларов?). Теперь двор Альбрехта был настоящим ульем гуманистов, многие из которых были непочтительными вольнодумцами.84 Там Хуттен начал свой вклад в Epistolae obscurorum virorum; там он познакомился с Эразмом и был очарован его ученостью, остроумием и обаянием. С гульденами Альбрехта и помощью от отца он снова устремился к солнцу Италии, на каждом шагу понося «лицемерную, развращенную расу богословов и монахов». 85 Из папской столицы он послал предупреждение Кроту Рубиану:
Откажись от желания увидеть Рим, друг мой; то, что ты там ищешь, ты там уже не найдешь….. Ты можешь жить за счет грабежа, совершать убийства и святотатства… ты можешь упиваться похотью и отрицать Бога на небесах; но если ты только привезешь в Рим деньги, ты станешь самым уважаемым человеком. Здесь продаются добродетель и небесные блага; вы можете даже купить привилегию грешить в будущем. Тогда вы будете безумны, если будете добрыми; разумные люди будут злыми.86
С гомосексуальной иронией он посвятил Льву X (1517) новое издание уничтожающего трактата Валлы о вымышленном «Доносе Константина» и заверил папу, что большинство его папских предшественников были тиранами, грабителями и вымогателями, которые превратили наказания будущего мира в доход для себя.87 Эта работа попала в руки Лютера и подогрела его гнев против папства.
Несмотря на язвительную жестокость многих стихотворений Хуттена, они принесли ему рассеянную славу в Германии. Вернувшись на родину в 1517 году, он был принят в Нюрнберге Конрадом Пейтингером; по предложению этого богатого ученого Максимилиан короновал Хуттена поэтом-лауреатом. Теперь Альбрехт взял его на дипломатическую службу и отправил с важными миссиями даже в Париж. Когда Хуттен вернулся в Майнц (1518), он обнаружил, что Германия взбудоражена тезисами Лютера об индульгенциях; и он, должно быть, улыбался, видя, как его собственный покладистый архиепископ чувствует себя неловко. Лютера вызывали в Аугсбург для встречи с кардиналом Каетаном и обвинения в ереси. Хаттен колебался: он был привязан к архиепископу эмоционально и материально, но в его крови чувствовался призыв к войне. Он сел на коня и поскакал в Аугсбург.
