Хотя восьмидюймовые крупповские орудия на Транзундском редуте и на Печерской батарее были демонтированы, а личный состав гарнизона крепости переведён в другие части, комплекс батарей, бастионов, казематов, вырубленных на побережье пролива прямо в гранитных скалах острова, а также инфраструктура в виде казарм, складских зданий, колодцев и порта остались. А для охраны всей этой красоты и школы была выделена усиленная рота, которую буквально напичкали ручными и станковыми пулемётами. Это не считая роты хозяйственного обеспечения, в которой также были не рукожопые бойцы.
Плюс год назад из кубанских казаков, которые и в воде чувствовали себя, как в родной среде, набрали специальную группу для работы в прибрежных районах после скрытой высадки с моря в количестве шестидесяти человек. Такой прототип морской пехоты с водолазными навыками.
Основная группа боевых пловцов школы в количестве тридцати двух человек обеспечивала безопасность броненосца «Император Александр III», на котором дипмиссия Российской империи во главе с великим князем Михаилом Александровичем ходила в Токио для заключения мирного договора с микадо. Тогда при защите броненосца от английских диверсантов погибли капитан второго ранга Завойко, лейтенант Соколов и боцманмат Караев.
По окончании этой миссии шестнадцать боевых пловцов остались на шхуне «Сидней», которая вместе с крейсером «Рион» сейчас базировались в Массауа – город-порт Итальянской Эритреи, контролируя Красное море. А остальные были распределены на вспомогательные крейсера: «Петербург», «Херсон», «Саратов» и «Орёл». Каждый крейсер теперь нёс четыре «Барракуды», которые собрали во Владивостоке. По приказу адмирала Макарова на крейсерах дополнительно разместили ещё и по группе «тюленей» с «Посейдонами» и минами. По его мнению, торпедные катера могли доставить боевых пловцов вместе с буксировщиками к цели куда быстрее крейсеров и более скрытно.
Секретность по боевым пловцам приказала долго жить, так что скрывать их особо не имело смысла, а вот четыре эскадренных броненосца типа «Маджестик» и три броненосных крейсера 1-го ранга типа «Кресси» так и стоят в Сингапуре, угрожая Тихоокеанской эскадре и не давая вернуться части российских кораблей на Балтику.
В любой момент к Сингапурской эскадре на помощь могли прийти эскадренные броненосцы из английской Средиземноморской эскадры, где навскидку их было одиннадцать штук, не считая броненосных крейсеров 1-го ранга, которых также было больше десятка.
Так что Англия как была, так и оставалась Владычицей морей. И если бы не часть кайзеровского флота, который Вильгельм привёл в боевую готовность и сосредоточил на Балтике, то мы бы наверняка увидели в Финском заливе английские броненосцы, которые огнём орудий поддержали бы восставших чухонцев.
Слава богу, этого не произошло, поэтому мятеж полыхнул как-то вяло, без огонька. Финны поднялись на забастовку, объявленную всеобщей, шюцкоровцы и английские «туристы» попытались заблокировать работу железной дороги, портов и взять под контроль столицу княжества, но это им не удалось.
По разработанному плану совместных действий сухопутных и морских сил, благо Гельсингфорс был всего-то по прямой в трехстах километрах от Санкт-Петербурга, на помощь войскам финского генерал-губернатора князя Джамбакуриан-Орбелиани быстро перекинули пару пехотных дивизий. Великий князь Михаил Николаевич как председатель Государственного совета, несмотря на возраст и состояние здоровья, лично отправился под корабельными орудиями доводить депутатам Сейма княжества «новую политику партии».
А она была очень простой. Великое княжество Финляндское становится просто Финской губернией Российской империи. Обычной губернией. А нечего было требовать ещё больших привилегий. Одним словом, довыёживалась чухна и достала старшего брата! Но в виде пряника финны получат проект ещё одной железной дороги с поставками дешёвого зерна и льготный налоговый режим. На последнее тут же клюнули финские шведы – небольшая, но самая богатая часть общества, которая имела большинство в сейме.
В общем, быстрый ввод войск, разгром крупных вооружённых выступлений за три-четыре дня, аресты зачинщиков и их казни после быстротечных военно-полевых судов, на фоне этого «торговля» с элитой на предмет экономических преференций позволили в течение недели погасить мятеж в теперь уже Финской губернии, а не в Великом княжестве Финляндском. В Польше, несмотря на энергичные действия Скалона Кровавого, дела шли значительно хуже, пшеки всё ещё вели боевые действия…
Я, оторвавшись от тревожно-грустных мыслей, вновь вернулся к событиям у Тронгзунда. Британцы не знали, что три фарватера к порту крепости заминированы подводными минами, причём интересным образом. Ещё в древние времена вход в порт защищали цепями, которые поднимали в нужный момент. Так и здесь тросы, к которым крепились мины, в нужный момент поднимались с глубины.
