Подождав минуту, вслушиваясь в тишину, пара двинулась вдоль опушки, не выходя из-под деревьев. Роберт предварительно подобрал три гильзы. Подошли к телам егерей. Трижды кашлянул наган с глушителем Лорда, который проконтролировал противника в голову. В это время Кейн достал футляр с патронами и наполнил магазинную коробку карабина. Напарник также добил патронами барабан револьвера, положив пустые гильзы в карман.
– Далеко оторвались? – тихо спросил ирландец Лорда.
– По прямой пару миль будет, а по следу все три наберется. Так что если не нарвёмся на ещё один секрет, то можно сказать, что ушли.
– У нас в Ирландии говорят: «Поймай медведя прежде, чем продавать его шкуру». – Роберт улыбнулся.
Глядя на его измазанное специальной краской лицо, усмехнулся и Лорд, засверкав белыми зубами на зелёно-сером фоне.
– Тогда пошли ловить медведя, – тихо произнёс он и вновь двинулся вдоль опушки, хоронясь под ветками деревьев.
Где-то через полчаса пара вышла к болоту. Из кустов Кейн достал двое суток назад спрятанный мешок, в котором лежали пара резиновых сапог-веллингтонов с чистыми и сухими портянками, плащи, кепки, два фотоаппарата, подзорная труба и ещё кое-что по мелочи, необходимой твитчерам.
Освободив мешок, начали снимать с себя и запихивать внутрь него маскхалаты, карабин, револьвер, нож, туда же пошли коврики, сумки, неиспользованные гранаты, сапоги, в которых были, фляжки с остатками тонизирующего напитка. В общем, всё, что могло бы сказать о том, что перед вами не обычные любители-орнитологи, а маскирующиеся диверсанты.
Натянув резиновые сапоги, подошли к берегу, где в этом месте была трясина. Раскачав вдвоём мешок, кинули его подальше от берега. Сказав громкое «бульк», мешок начал медленно опускаться среди ряски. Пока отмывали лицо и ладони от краски, мешок с уликами ушёл под воду полностью, оставив на поверхности несколько пузырей. Завернув в носовые платки, которыми вытирались, по камню, забросили их подальше в болото. После чего осмотрели друг друга и остались довольными. Два вылитых «ботаника» в очках, которым дурная голова покоя не даёт, заставляя лазить во время Рождества по болотам. Дятлы, одним словом, а точнее луни, но точно не диверсанты.
Через пару часов, покружив по болоту, вышли на место стоянки, где их с нетерпением ожидал Боб.
– Как всё прошло?! – подбежав, спросил он.
– Всё о’кей, Боб! – Кейн расплылся в улыбке.
– Точно в голову, – произнёс Лорд.
– Если честно, в грудь стрелял, но пуля сама знала, куда надо попасть, чтобы наверняка, – тихо произнёс Роберт, перед этим оглянувшись по сторонам.
– Тогда я готовлю ланч. Яичница с беконом, салат из копчёной куриной грудки с перепелиными яйцами и сыром под чесночным соусом, бутерброды с паштетом из гусиной печени и глинтвейн. Как вам меню? – Боб, улыбаясь, принял позу официанта при приеме заказа.
– Одобряю! – эмоционально отреагировал Лорд.
Кейн, судорожно сглотнув образовавшуюся во рту слюну, смог только кивнуть.
В рейд уходили без ужина, чтобы естественные надобности не помешали выполнению задания. А миль накрутили за двенадцать часов прилично. До засады добирались, нарезая круги, путая следы. А совершать такие действия в ночном лесу – это бешено сжигать нервные клетки и калории. Потом сама засада и возвращение назад, когда удалось осушить фляжки с тонизирующим напитком на кофеине. Потом два часа блуждания по болоту. Есть и пить, в общем, хотелось по-взрослому.
– А по паре бутербродов можно сразу? – спросил Кейн под звуки, издаваемые его взбунтовавшимся от мыслей о еде желудком.
– Без проблем. Ещё и чай есть не до конца остывший. Могу быстро подогреть. По сколько яиц делать каждому? – протараторил Боб, разворачиваясь и направляясь к палатке, рядом с которой стояла украшенная подручными средствами небольшая ёлка.
Вблизи палатки был выложенный из небольших булыжников очаг, в котором тлели угли. На раскладном деревянном столе стояли чайник, кружки, тарелки, а на холодной жаровне, стоявшей сбоку от очага, большая чугунная сковорода, на которой легко разместилось бы и два десятка яиц.
– Мне пять, – произнёс Кейн в спину «кашевару».
– И мне пять. А бекон режь потолще, – добавил Лорд.
Оглянувшись по сторонам и поправив пальцем очки на переносице, молодой человек шёпотом на ухо Роберту мечтательно прошептал:
– Сейчас бы большую тарелку борща, с мозговой косточкой, да со сметанкой, да с чесночными пампушками и под холодную водочку… У-у-у-м.
Кейн вспомнил, как их в имении генерала кормили всем этим, что перечислил напарник.
Хмыкнул и про себя подумал: «А яичница с беконом повкуснее будет. И надо кофе ещё заварить, турку и зерна он вчера в Снеттишаме купил, когда они втроём для подтверждения легенды сходили в деревню, чтобы купить свежих продуктов, индейку на Рождество и посетили вечерню в местной церкви». Боб и Лорд прекрасно знали все тонкости этой службы, а вот он чуть не провалился, несмотря на инструктаж.
