– Во-первых, просто замечательно для нас было бы, чтобы турки пропустили нашу Черноморскую эскадру через проливы без боя. У кайзера как бы очень неплохие отношения с султаном. В случае же прорыва мы можем потерять часть кораблей и оставить Черноморское побережье империи без защиты от тех же турок или англичан. Во-вторых, Дальний Восток и Порт-Артур также нельзя оставлять без морской защиты. Англичане могут легко договориться с американцами. Рузвельта переизбрали на второй срок. Он уже заявил, что больше баллотироваться в президенты не будет, значит, начнёт зарабатывать для себя капитал на оставшуюся жизнь. Несмотря на успешную операцию «Грёзы», у всех умерших банкиров остались наследники, которые захотят вернуть деньги, вложенные в Японию. А это лучше делать под стволами корабельных орудий. Так что к раскладу Англо-французского флота под давлением денежных мешков могут в качестве противников добавиться броненосцы САСШ, которых у них больше десяти, плюс строится новая серия из пяти броненосцев типа «Вирджиния». И эти корабли могут оказаться и в Тихом океане, и в Средиземном море, и в Балтийском море, и не на нашей стороне, и достаточно быстро.
Я замолчал, а в голове всплыла информация из моего прошлого-будущего о кругосветном путешествии шестнадцати эскадренных броненосцев САСШ по приказу Теодора Рузвельта. Сроков точно не помню, но в ближайшие три-четыре года.
– Какой-то не очень оптимистический расклад у вас получается, Тимофей Васильевич. Степан Осипович более позитивен, – задумчиво произнёс Михаил и залпом проглотил остатки мадеры в рюмке, словно это была водка.
– Если речь идет о Тихоокеанской эскадре и готовящемся ударе по четырём броненосцам в Сингапуре, то да, там ситуация более оптимистичная или позитивная. И почти уверен, что британский флот потеряет ещё четыре броненосца с нашими минимальными потерями. Но сложившая ситуация требует, по моему мнению, нахождения Тихоокеанской эскадры там, где она сейчас находится. Именно в Тихом океане. Иначе без неё мы можем потерять Дальний Восток, строящуюся военно-морскую базу на острове Коджедо, Порт-Артур. А Корея, Маньчжурия и Китай нам необходимы как рынки сбыта. А ещё Корея нам нужна как источник будущих жён для русских поселенцев. Да и Китай тоже. – Я усмехнулся.
– Это ты на Сергея Михайловича намекаешь?! – Лицо Михаила озарила весёлая улыбка. – Вот уж никогда не мог себе представить, что l’oncle так влюбится в эту корейскую принцессу, что решит жениться на ней. Даже не представляю, как его с ней двор и аристократия примет.
– Нормально примут. Патриарх Романовых – великий князь Михаил Николаевич – дал добро на этот брак. Мэй очень хорошая, умная и красивая женщина. Если бы вы, Михаил Александрович, знали, как я в неё был влюблён. И как меня её дед обломал, когда рассказал, кто она на самом деле. Казак и принцесса. – Я не заметил, как губы сами собой расползлись в мечтательной улыбке. – А теперь император Коджон свою дочь официально признал и вряд ли откажет в сватовстве Сергею Михайловичу. А там, глядишь, и разрешит кореянкам выезжать на заработки в Россию. У нас там теперь тысяч десять-пятнадцать холостяков из отставников образовалось, которые решили осесть на Дальнем Востоке, а кто-то и поверстаться в казаки. Хорошую программу генерал Гродеков и адмирал Алексеев разработали для демобилизованных после войны с Японией с выдачей больших наделов земли и финансовой поддержкой.
– Согласен. Дальний Восток и Маньчжурию надо развивать. И с Кореей дружеские отношения поддерживать. Только это теперь вопрос будущего, которое неизвестно будет ли у нас. – Князь с каким-то раздражением плеснул в рюмку вина, чётко при этом рассчитав дозу, не пролив и капли. – Так не хочется большой войны. Как думаешь, Тимофей Васильевич, кайзеру можно верить?
– Вильгельму Второму можно верить только до того момента, пока союз с нами ему выгоден, да и то не факт. Какие основные цели ставит перед собой сейчас кайзер в международной политике? – Я посмотрел на регента.
– Ему надо решить в свою пользу марокканский конфликт с Францией и подавить восстание племён в Германской Юго-Западной Африке, которое поддерживает Англия…
– А ещё он считает, что все спорные колониальные вопросы решаются в Европе. – На этот раз уже я перебил регента. – Вспомните, к чему привела франко-прусская война. В её результате образовалась единая Германия, а полученная от Франции контрибуция стала экономическим фундаментом новой империи. Почему бы не повторить подобное через тридцать с небольшим лет?
– В смысле повторить? – удивлённо спросил Михаил.
