«Золотые» люди поворачиваются в его сторону. Они держат «Кунда Кхадар» в руках, словно вещественные доказательства бесчисленных совершенных ими убийств. Посередине «золотые» дети. Нитиш и Чунни Наты стоят рядом. Они одеты совершенно одинаково в расшитые золотом кружевные
– Господин Фараджи. – Голос Нитиша Ната высок, чист и звонок настолько, что даже заглушает звучащий микс. – А парень – ваш…
– …личный ассистент.
– Понимаю.
Шив чувствует, как в толще кожи собираются капельки пота. Каждое слово, каждый нюанс поведения, каждая интонация, движение мышц сканируются, прочитываются и анализируются. Он снова начинает ощущать тот самый запах. Шив не знает наверняка, существует ли он на самом деле или только у него в мозгу, но всякий раз, когда он находится рядом с браминами, он обоняет что-то дурное, искаженное, какие-то перепутанные гены. Они не пахнут людьми.
– А… женщина?
– Никто. Случайная встреча. Она ничего не значит.
– Превосходно. Пройдемте со мной, пожалуйста.
Здесь есть уровень, расположенный над всеми остальными, крошечная клетка из строительных деталей, подвешенная к главному крану. Шив, Йогендра и Нитиш Нат располагаются в ней, как дольки внутри апельсина. Гул от многоголосой болтовни, эхо, топот множества толкущихся в танце ног на платформах разного уровня – всё внезапно смолкает так неожиданно, что отсутствие шума воспринимается Шивом как резкая боль.
– В этой зоне есть поле глушения, – поясняет Нитиш Нат. Его голос сглажен, и Шиву кажется, что брамин говорит ему прямо в барабанную перепонку. – Разумно, не правда ли? Очень важно для рассмотрения щепетильных вопросов бизнеса. Должен вам сказать, что пока мы очень довольны вашей работой, господин Фараджи. Ваше отношение к делу вдохновляет. Вам дали понять, что если задание будет выполнено удовлетворительно, то появится и другая работа. Мы бы хотели предложить новый контракт. Он будет опасным. Вполне вероятно, что, выполняя предлагаемую работу, вы будете убиты. В качестве компенсации мы гарантируем списание ваших долгов Давудам. Их механизмы больше никогда не нарушат ваш покой. Кроме того, мы выплатим достаточную сумму для того, чтобы вы смогли прекрасно устроиться в этом городе – или в любом другом.
– Что за работа?
– Извлечение, господин Фараджи. Вам это покажется бессмыслицей, но потом нельзя будет сказать, что вы не были полностью информированы. В течение определенного времени правительство Соединенных Штатов заключает здесь субконтракты на производство таких разновидностей искусственного интеллекта, которые они не имеют права разрабатывать у себя из-за Акта Гамильтона. Для них уже стало обычной практикой пользоваться услугами тех стран, что не присоединились к международным соглашениям, касающимся доступа к искусственному интеллекту высокого уровня. Вам известно, что значит поколение 2,5?
– Компьютер, который в семидесяти пяти процентах случаев не отличить от человека.
– Неплохое определение. Все, что превышает 2,5, запрещено по условиям названного Акта. Все, что ниже, должно быть лицензировано. Бхарат относится к числу неприсоединившихся стран, однако местные законы требуют лицензирования всего до уровня 2,75. Это делается с целью сохранения доминирующего положения на медиа-рынке, где выпускают «Город и деревню» и тому подобное. Наш клиент установил, что бхаратский сундарбан проводит работу по декодированию для США – вовлечены НАСА, Пентагон и ЦРУ, что необычно, но дает некоторое представление о важности дешифровки. Нашему клиенту нужен ключ к шифру.
– А что именно вы хотите от меня?
От противоестественной тишины в поле глушения у Шива начинают болеть зубы.
Нитиш Нат хлопает в свои крошечные пухленькие ладошки.
– Вот это по-деловому! Миссия состоит из двух частей. Во-первых, вы должны найти, кто конкретно занимается дешифровкой. Во-вторых, проникнуть в организацию и добыть ключ. Нам известно только то, что человек, занимающийся декодированием, прибыл в Бхарат три недели назад.
Нитиш Нат поднимает руку. На ней надет палм-перчатка. На экране видефрагмент с бородатым европейцем в мешковатой одежде, в которой они всегда так идиотски выглядят. Его засняли, когда он выходил из фатфата. Он оглядывается по сторонам, а затем идет сквозь толпу по направлению к бару Каши. Клип воспроизводится до конца и запускается повторно.
– Его зовут Хейман Дейн. Он американец, специалист-фрилансер по криптографии.
Шив внимательно рассматривает толстяка.
– Думаю, его ждет много боли.
Нитиш Нат хихикает. Не тот звук, который Шиву хотелось бы услышать снова.
