Река теней полностью

Подобно огромному зверю, которого загоняют в стойло, корабль скользнул в ограждение. Теперь команда могла видеть пару огромных кабестанов, вращающихся на набережной. Десятки лошадей, низкорослых, но мускулистых, как слоны, тянули упряжь, чтобы повернуть огромные устройства, в то время как маленькие собачки передвигались среди них короткими, точными перебежками и бросками, тявкая, уговаривая. Сами длому, казалось, почти не участвовали в процессе. Но в самый последний момент они встали между рабочими животными и с чрезвычайной осторожностью поставили корабль на место. Это было подходящее место: когда судно остановилось, стало ясно, что «Чатранд» всего на сорок футов короче самого причала.

Людям на носу и корме было брошено еще несколько веревок. Когда они были закреплены, длому подтолкнули нос корабля вперед-назад, проверяя его выравнивание по углублениям, вырезанным в камне. Наконец «Чатранд» по-настоящему затих. Длому закричали: «Стоит ровно, пусть падает!» Глубокая вибрация сотрясла поверхность бассейна. А затем уровень воды снова начал падать.

Он падал гораздо быстрее, чем поднимался. За двадцать минут «Чатранд» опустился на сорок футов. Еще через двадцать они увидели какие-то тяжелые сооружения под водой.

— Милосердные небеса, там что-то твердое! — закричал мистер Фегин, свисавший с путенс-вант. Внезапно он по-мальчишески обрадовался: — Разве вы не видите, что они делают, капитан? Они опускают нас прямо в сухой док, черт меня возьми!

Вода продолжала спадать, и под ними показался огромный V-образный каркас из дерева и стали, и «Чатранд» устроился в нем со всем достоинством, присущим его шестисотлетнему возрасту. Внешний корпус из скального клена застонал, когда поддерживающая вода отхлынула от его бортов; длинные бревна из м'ксингу и облачного дуба напряглись и задрожали, но выдержали. На верхней палубе команда разразилась бурными, спонтанными аплодисментами. Они были на суше или над ней. Для некоторых это было более двухсот дней.

Насосы заработали: никому и в голову не пришло бы отказаться от этой спасительной рутинной работы без разрешения. Но вода, струившаяся из них, уже падала на голый камень. Мистер Ускинс сообщил капитану: если не будет вмешательства извне, судно может быть опорожнено к полудню.

В стенах причала были вырублены лестницы, и длому уже спускались, изучая корпус, кивая и указывая. Но они по-прежнему не сказали людям ни слова. Они подчиняются приказам, подумал Пазел. Они, должно быть, думают, что мы ужасно опасны. Но это не так, верно?

В темноте пол трюмным резервуаром стояла мокрая и замерзшая Майетт. Воздух был пропитан вонью, а вино все еще бродило в ее крови. Она услышала далекие радостные возгласы и подумала, что это жестоко. Ее смерть украли. Ее господин ушел, любовь осквернена, но она осталась. Хотя она пришла сюда, чтобы умереть уродливой смертью, она осталась невредимой, и весь корабль счел это забавным. Она здесь, чтобы развлекать. Как всегда.

Она поползла по безымянной, ядовитой грязи. Наружу, через щели, обглоданные крысами доски, длинную груду каменного балласта, скользкого от водорослей. Добравшись до трюма, она услышала вдалеке голоса своего народа. Она молча двинулась подальше от них, ничего не подозревающих.

Ей смутно пришло в голову, что никто не удивится ее отсутствию. Они бы предположили, что она пошла за ним. И если она, в конце концов, решит показать им себя, она скажет, что так и сделала. Таким образом, никакого бесчестья, никакого заключения, никаких цепей на запястьях и лодыжках, как другие, кто пытался покончить с собой и потерпел неудачу.

Если только он на нее не донес.

Внезапно она почти услышала письмо: Никто для меня. Неподходящая, с самого начала. Мог ли он зайти так далеко? Откуда ей знать? Бесполезно притворяться, что она могла бы догадаться раньше — только теперь она поняла, как мало вообще его знала.

Быть пропавшей без вести, но не пропавшей, живой… это казалось странно привлекательно — ни перед кем не надо отчитываться (это вино, вино и холод, который ты терпишь, не доверяй ему, не следуй своей прихоти). У нее не было клановых обязанностей, потому что у нее не было клана. У нее не было обещания, которое она могла бы сдержать себе самой. Какой самой? Сухими остались только ее нос и губы. Все остальное было погружено в смерть.