После перестыковки и последовавшего за ней непродолжительного блуждания по хитросплетению тоннелей, восемь членов посольства Земного Командования, сопровождаемые тремя щуплыми охранниками, оказались у входа в своё новое жилище. Вход представлял собой квадрат со скруглёнными краями, перекрытый двумя створками. Контра сразу узнал образчик старинного земного дизайна, лишь немного видоизменённый. Конструкция шлюза простая и надёжная, вряд ли что-то в ней изменится в ближайшие несколько веков. Один из сопровождающих подошёл к стене справа от шлюза, повернул голову к членам посольства, убедился, что все смотрят на него, после чего приложил руку к стене, провёл ею вбок и шлюз открылся. Охранник вошёл, остальные проследовали мимо него к следующей двери. Когда все вошли, он движением ладони по стене закрыл первую дверь, на мгновение уставился в пространство, после чего — на посла. Тот обратился к Контре с вопросительным взглядом. Контра ответил на невысказанный вопрос:
— Кеша, он хочет, чтобы ты открыл следующую дверь.
— Ага. Наверное, право открыть эту дверь есть только у меня. Ну что ж, попробуем.
Он подошёл ко второй двери, открыл её способом, который ему только что продемонстрировал сопровождающий и вошёл в помещение с хозяйским видом. Канев собрался было войти следом, но его придержала Аня, незаметно схватив сзади за куртку. Он повернулся, хотел что-то сказать, но споткнулся о холодный взгляд Контры. Все почтительно замерли в шлюзе, пока посол сделал несколько шагов по помещению, в которое выходили двери в два яруса. К одной из дверей, расположенной прямо напротив шлюза, вёл рад широких ступеней. Посол остановился у начала лестницы, повернулся к ожидающим его людям и сказал:
— Члены посольства входят, этих доходяг — вон. Дверь закрывает Трубов. Ты не против, Ладислас?
Контра коротко кивнул своему ординарцу. Вполголоса добавил:
— Девочки, переведите нашим сопровождающим, что и как.
Сопровождающие всё поняли с полуслова и удалились. Земляне вошли и прикрыли за собой шлюз. Посол обратился к ним с короткой речью со ступеней:
— Мышь, будешь ответственным за охрану входа. Вон там, — он указал себе за спину, на дверь к которой вели ступени, — будет моя комната. Трубов, Теронова и Канев — на верхний этаж. Остальные внизу. Полчаса на то что бы почистить пёрышки, а потом — на совещание. То есть, на вечеринку в нашу честь. Ну, вы поняли. Аня, остаёшься здесь, с Мышью. И не вздумай возражать, а то Контра тебя зарежет. Всё.
Все разошлись по указанным комнатам.
Кси шёл быстро, он хотел как можно быстрее добраться до того места, которое ему отведут под сон. Потом надо установить, где и как тут получать еду и решать прочие вопросы, связанные с поддержанием тела в жизнеспособном состоянии. Как только эти вопросы будут решены, Кси сразу же нырнёт в местное киберпространство. Да, оно менее развито технологически, по крайней мере, таковым кажется. Например, из местного киберспейса не поступают тактильные сигналы. В управлении аватарами принимает участие только мимика. Собственно, аватары выглядят как большие шары разного цвета и степени яркости. Код совсем другой, сильно отличающийся от земного. Не уступающий последнему в сложности — просто другой. Размер, если так можно выразиться, у местного киберспейса по сравнению с земным или даже флотским микроскопический. В целом ничего необычного, есть несколько оригинальных решений, которые можно применить на флоте. Всё как обычно.
Но только вот кое-что случилось во время спешно проводимой дип-разведки киберпространства Колеса.
Он видел подобное раньше. Со всеми диперами это случается во время одиночных вахт, когда годами висишь в пространстве и слушаешь сеть. Когда ты лишён любых личных контактов с себе подобными, а вся жизнь проходит в сети. Мозгу чего-то не хватает, и он начинает видеть мир в тексте. И мир начинает говорить с дипером. Это проходит после возвращения на корабль и курсов ресоциализации. Об этих видениях не принято говорить. Опасно. Медики трактуют такие переживания как симптомы всяких неприятных болезней психики. Утверждают, что голоса, с которыми начинают беседовать дип-разведчики в одиночных дозорах это порождения больной фантазии. Диперы склонны соглашаться с такой трактовкой, но только после лечения. Они прекрасно понимают, что кроме людей никого разумного в киберпространстве нет. Это правильно и для Флота, и для Земли, и для любой из исследованных колоний. Так что если ты разговариваешь там с кем-то, то это ты сам. Или твой враг, если ты ведёшь рекогносцировку в киберспейсе колонии перед контактом. Ничего хорошего в обоих случаях. Диперы знают, что разума, не принадлежащего человеку, в сети нет. Знают, но страстно желают его найти или создать. Постоянно полируют и доводят до ума аналитические системы и виртуальных помощников. Постоянно усложняют их, надеясь, что когда-нибудь количество перейдёт в качество и программа спросит своего создателя: «стоп, здесь есть ещё кто-то кроме меня?».
