Медики и командование делают вид, что поощряют такую деятельность диперов. Первые говорят, что так диперы выпускают пар и убеждаются в несостоятельности мечтаний о сильном ИИ. Вторые якобы видят потенциал в постоянно растущих возможностях виртуальных помощников.
Кси был типичным дипером несмотря на занимаемую должность, и потому, когда прочитал доклад дип-разведчика, который утверждал, что в киберспейсе Системы живут самые настоящие ИИ, он рекомендовал медсанбату забрать написавшего доклад на профилактический осмотр. Сам зашёл к нему позже. Принёс яблоко.
И услышал от него:
— Я знаю, как это бывает, когда слышишь голоса. Это страшно только в первые разы, потом начинаешь чувствовать заранее, что это вот-вот случится и можешь продержаться месяц-другой, если транспорт запаздывает. Ты сам знаешь, как это происходит.
Кси кивнул. Он очень хорошо его понимал. Разведчик продолжал:
— Это не первый мой рейд. И самый короткий. Не знаю, что там происходит наверху, но мы обычно по полгода висим над изучаемым миром, а тут — месяц, и то, только перехват. За месяц я бы с ума не сошёл. Если только…
— Если только это не произошло ДО начала рейда.
Разведчик замотал головой.
— Нет. Я здоров. Я уже слетал с катушек — как и все мы. Я знаю, как это бывает. В этот раз всё по-другому. Иначе. Это действительно оно, Кси. Эти аборигены каким-то образом сделали то, чего не смогли мы.
Кси помолчал. Протянул своему другу яблоко и вышел. В тот же день он представил рапорт о полном запрете своему другу контактировать с киберпространством и переводе его на физическую работу. Рекомендовал медикам заняться им поплотнее. А после попросился в посольство.
Это был его друг, и Кси ему поверил.
А сейчас он хотел одного — нырнуть в местное киберспространство и лично всё проверить, но его одели в несуразный костюм, подробно объяснили, как себя вести находясь в высшем свете Колеса, и заставили идти на этот грёбаный торжественный приём.
Чёрт, чёрт, чёрт. Придётся это всё вытерпеть.
