Спустившись обратно, я встал у входной двери и попытался собраться с мыслями. Можно было бросить всё так. Просто сбежать, ни во что не ввязываясь, – мало ли кто к нам явился? Но нет. Это ведь и мой дом. Я вложил сюда много сил, а этот сукин сын пришёл и вырубил меня, точно сосунка. Какого чёрта? Нужно добыть какое-нибудь оружие, остановить его, а затем связаться со Скэриэлом. Пусть сам решает, что делать дальше.
Я опомнился, услышав приближающиеся шаги: мужчина вышел к лестнице. Времени мало. Бежать или защищать свою территорию? Выбор сейчас казался очевидным. Я огляделся, схватил металлическую подставку, стоявшую у дверей, вытащил зонт и бесшумно положил рядом. Голос стал громче и злее:
– Говорю же, ничего. – Мужчина выслушал ответ и проговорил: – Я всё обыскал! Ни сейфа, ни тайников. Денег здесь нет. – Он остановился на лестнице. – Ты меня за новичка держишь? Ах ты ублюдок, вот сам бы и тащился в эту дыру!
Я сильнее сжал подставку в руках и встал у начала лестницы за углом.
– Мне похер, что там тебе Тони наплёл! Если парень прячет деньги здесь, то я их не нашёл. Пусто, ты меня понял? – Он снова начал спускаться, останавливаясь через каждые два шага. – Да какого хрена, я к тебе в обслугу не нанимался! Если Тони дал тебе задание надрать парню жопу и найти деньги, так и займись этим! Что ещё за херня? А ты думаешь, у меня много свободного времени, чтобы всякими сопляками заниматься?
Я молился, чтобы он закончил разговор раньше, чем спустится. Он был уже рядом, продолжая ругаться. Я держал подставку, готовый к удару.
– Да пошёл ты, мудила! – рычал он. – Что слышал! Ты меня запугивать решил? Думаешь, я больше себе работы не найду? Да в Запретных землях её навалом. Грабь любого. Ты, сука, кто ещё такой? Я всё сказал. Пошёл ты на хер вместе со своим Тони!
Увидев его ногу, я замахнулся. Удар был таким мощным, что мужчина упал на ступеньки, а телефон вылетел из рук. Я услышал, как на том конце орут матом, и подумал, что лучше просто сбросить звонок.
Мужчина растянулся на ступеньках, схватившись за голову, и что-то простонал. Я отшвырнул телефон, поднялся выше и ещё раз ударил его по голове. Он застонал снова, но уже тише. Я ударил сильнее, желая, чтобы он просто заткнулся. Его тело дрожало, и казалось, что он вот-вот поднимется, поэтому я занёс подставку снова. И снова.
От череды ударов его голова превратилась в кровавое месиво. Я проломил ему череп, лицо было не узнать. Он давно уже не стонал и не двигался. Кровь стекала по ступенькам, образуя большую лужу внизу. И наконец я замер.
Я убил человека.
Подставка выпала из рук и с грохотом покатилась по лестнице. Кажется, этот звук слышала вся улица. Мои ноги и штанины были в крови. Я поднялся выше, осматривая всё это: труп, лестницу, кровавую лужу.
– Твою ж мать, – выдохнул я. – Мне это ещё отмывать.
Я тяжело опустился на ступеньки, вглядываясь в лежавшего у моих ног мужчину. Пару минут назад он дышал, разговаривал, ссорился с кем-то по телефону. Теперь это просто окровавленный, изуродованный труп. А я переживаю только о том, что мне ещё драить лестницу и пол. Да что со мной? Когда я успел так измениться?
Руки задрожали. Нужно позвонить Скэриэлу. Нужно закрыть ворота. Что, если Райли или кто-то ещё придёт, а тут всё в крови? Нужно что-то делать, но я только и мог, что сидеть и смотреть на дело своих рук.
– Я поступил правильно, – повторял я самому себе.
Я защитил свой дом. Защитил то, что важно для Скэриэла. То, что важно для него, становится важным и для меня. Это наша территория. Мы Союз проклятых. Наверное, этот мертвец ещё долго будет сниться мне в кошмарах. Но выбора у меня не было.
Первым делом я вышел на безлюдную улицу и закрыл ворота. Морозный воздух меня немного взбодрил. Вернувшись в дом, я собрал все ненужные тряпки, принёс таз с водой и начал отмывать кровь. Голову чужака замотал в пакеты, затем спустил его вниз и уложил на толстый слой газет и бумаги. Смыв кровь, поднялся и схватил телефон.
Когда я начал нажимать на сенсорный экран, мои руки всё ещё дрожали.
– Да? – беззаботно произнёс Скэриэл.
– У меня проблема. – Я не узнал свой голос.
– По шкале от одного до десяти?
– На десятку.
– Как интересно, – проговорил Скэриэл и, не меняя тона, добавил: – Я буду через два часа. Постараюсь не пропустить всё веселье.
– Поторопись. Веселье в самом разгаре.
Удивительно, как я ещё находил силы на шутки.
Скэриэл приехал через час и сорок девять минут. Всё это время я судорожно следил то за телом, то за стрелкой часов. Когда раздался звонок, я чуть было не подпрыгнул. На пороге стоял Скэриэл: куртка нараспашку, на ботинках развязаны шнурки, на голове гнездо. Наверное, он нёсся на всех парах, подгоняя водителя такси, хотя по голосу был само спокойствие.
– Я, кажется, закрывал ворота…
– Я перелез, – ответил он, входя. – По правде сказать, нам нужен забор повыше… О. – Скэриэл увидел труп на полу и заулыбался. – Это твоя десятка?
– Она самая.
– Скажи мне, что это не Эдвард. Ради всего святого. Вы же вроде отлично ладили.
