Кажется, так сказал Гедеон. Допустим, это правда, но кого – и от чего именно? – Гедеон решил защитить? Что у него вообще за сложные отношения с Оскаром, с Люмьером, со всем миром?
Чарли выжидательно посмотрел на меня.
– Что? А… Нет, не издеваюсь. Одному скучно, – пожал плечами я. – Друзья не могут прийти, Габи слишком мала, Гедеону не до меня. Сильвия не понимает, как играть, я как-то пытался её научить. Лора при мне всё ещё стесняется и сразу отказывается. Кэтрин умеет, но постоянно занята. Фанни даже джойстик неправильно держит. Вот по этой причине выбор пал на тебя. Так что всё в порядке. Не бери в голову.
– Ясно… Тогда играем. – Кажется, он расслабился. – Как от хода может зависеть игра?
– Ну, например, если ты берёшься за земледелие и охоту, то получишь развитие животноводства и стрельбы из лука, – принялся я за объяснения. – И это поможет открыть колесо и даст толчок к появлению верховой езды. И так ты получишь основную военную мощь своей армии. Понятно?
– Всё равно не очень. Можно поконкретнее?
– Вот смотри, – я указал на верхние иконки, – твои люди орошают земли и выращивают, допустим, пшеницу. А другие люди охотятся на диких кабанов, получают мясо и кости, ну и тем самым улучшают навыки ближних и дальних атак. Чтобы перевозить пшеницу или мясо, ты одомашнишь лошадь и откроешь колесо: тащить всё это на спине невозможно. Так повысишь уровень верховой езды. И в конце колесо плюс лучник плюс лошадь равно колесница, а это основная военная сила того времени. Понятнее?
– Вроде да, – неуверенно произнёс Чарли. – Что будет, если я сделаю неправильный ход? Только опять давай поконкретнее.
– Допустим, если ты отправишься в поход без снабжения, то твои солдаты начнут пить грязную воду прямо из лужи, заболеют дизентерией и умрут. Нужно думать наперёд. Провизия на дальнем расстоянии очень важна.
– А главная цель игры – это победить в войне?
– Не только победить. Необходимо развить свою страну, чтобы в дальнейшем ни одна армия не смогла тебя одолеть.
– Звучит офигенно, – присвистнул он.
– Ага, – с удовольствием протянул я. – Люблю стратегические и исторические игры. Я тут играл и за Аттилу, и за Петра I, и за Наполеона, и за Модеста Фавро Бёрко.
Чарли схватывал на лету. Первое время немного раздражало, что он играл молча: я надеялся на болтовню, способную отвлечь меня. Но по мере того, как мы углублялись в игру, он начал задавать вопросы, комментировал всё подряд и уже не мог замолчать, так что я тоже расслабился.
– Ты это, – спустя час, когда появилась иконка загрузки, тихо проговорил Чарли, косясь на приоткрытую дверь. – Прости ещё раз, что я в первый день наехал на тебя.
Игра загрузилась, но я нажал на паузу, встал и закрыл дверь.
– Ты уже извинялся, – с досадой напомнил я, но решил высказаться и покончить с этим прямо сейчас. – Но ты закурил прямо в салоне. А потом ещё угрожал мне, упомянув Кевина. – Я осуждающе посмотрел на него. – Да я чуть в глаз тебе не дал.
– Ты уже в тот день успел дать в глаз. Хорошо, что не мне, – хмыкнул Чарли и серьёзно добавил: – Прости, я сорвался. Ты ведь не сказал отцу?
– Я не ябедничаю.
– Спасибо. Я не сдержался. Просто господин Уильям в то утро меня час муштровал…
– Это он умеет, – согласился я. – Продолжим?
– Да, да.
Через полчаса в дверь постучали, и на пороге появилась Лора. Ещё до того, как она предстала передо мной, я сразу понял, кто пришёл. За то время, что она провела в доме, я научился распознавать эти мечущиеся у двери шаги. Она всегда секунд десять набиралась храбрости, прежде чем обратиться ко мне. Было в этом что-то милое.
– Господин Готье, Фанни передаёт, что сегодня вы обедаете один и она может приготовить для вас всё, что пожелаете. – Лора встала на пороге. Её слегка смутило присутствие Чарли, но она стойко не подавала виду.
– Лора, вы сегодня очаровательны. – Его голос так и сочился мёдом.
Вот только этого не хватало.
– Передай Фанни, что я не голоден, – торопливо бросил я.
Но она не сдавалась.
– Фанни была готова к такому ответу и сказала, что тогда она приготовит вам бобовую похлёбку и вам в любом случае нужно будет пообедать.
Я скривился, услышав о бобах. Фанни хорошо меня знала.
– Тогда лучше мясо и овощи, – со вздохом проговорил я. Уж лучше обедать тем, что нравится. Бобовая похлёбка, придумала же такое!
– Отличный выбор, – поддержал меня Чарли.
– Пообедаешь со мной? – ляпнул я не подумав.
Хотя что в этом такого? Я много раз делил еду со Скэриэлом, а он полукровка. Почему это должно всех удивлять? Плевать на правила.
– Обедать? В столовой? С тобой? – удивился Чарли. – Э-э… Это очень неожиданное предложение, но я, пожалуй, откажусь.
– Как хочешь, – буркнул я и повернулся к Лоре. – Тогда мне мясо и овощи. Лора… – когда я её окликнул, она уже собиралась уходить. Лора посмотрела на меня, забавно похлопав ресницами. – Принеси нам сок.
– Да, хорошо. Яблочный, апельсиновый, персиковый?
– Любой.
– А можно мне вишнёвый? – игриво проговорил Чарли. Я кивнул.
Лора тихо прикрыла за собой дверь.
