– Значит, ты хорошо играешь в теннис?
– Да. Хочешь… – Он нерешительно продолжил: – Сыграем?
– Если быть честным, – я тянул с ответом, – я не умею играть. Никогда не пробовал.
– Это легко и очень весело! – оживился Райли. – Давай поиграем? Я научу.
– Не знаю… Я долго учусь.
– Кажется, я и сам здесь надолго. Не хочу показывать вот это маме, – он указал на свой синяк, – ну так что? Идём?
Я улыбнулся:
– Почему бы и нет.
Скэриэл приехал поздно вечером, злой и напряжённый. К этому времени я всё же искупал Райли. Это оказалось сложнее, чем я ожидал: он сначала наотрез отказывался мыться, а потом дал согласие, лишь убедившись, что останется в помещении один и запрёт за мной дверь. Теперь он спал на матрасе в моей комнате. Днём он вместе со всеми покинул центр помощи, но, зарёванный, позже вернулся. Не было другого варианта, кроме как в очередной раз дать ему переночевать здесь.
– Что-то случилось? – спросил я.
Скэриэл стянул свитер и бросил на кровать в своей комнате. Волосы наэлектризовались, и он нервно провёл по ним пятернёй.
– Мистер Эн, – отчеканил он.
Я протянул ему футболку:
– Может, расскажешь?
– Этот сукин сын подозревает меня уже в открытую. Удивительно, как ещё не убил. Дал новое задание. И оно невыполнимое! Видимо, решил так от меня избавиться. А ещё Адам подлил масла в огонь. Чёртов мудак.
– Чем мне помочь? – Не то чтобы я удивился. Слишком долго Скэр его дурачил.
– Пока ничем. Но будь осторожен. За мной теперь слежка. Опять видел хвост на границе с Центральным районом. Но убить пока не пытались. – Скэриэл сел в кресло и требовательно спросил: – Есть какие-то сведения с бала?
– Да. – Я постарался собраться. Вспомнил ту цитату про владение собой. – Я подслушал старшего брата Хитклифа.
– А вот это уже интересно, – улыбнулся Скэр. – Сам Гедеон попался нам?
– Он говорил с Люмьером Уолдином, – добавил я.
Скэриэл нетерпеливо заёрзал в ожидании продолжения:
– И?
– Это Гедеон раздул скандал в СМИ.
Скэриэл изумлённо приоткрыл рот. Мысленно я ликовал. Сдерживался, но то и дело расплывался в довольной улыбке. Ничего не мог с собой поделать: мне нравилось, что хоть где-то я оказался на шаг впереди и что каждое моё слово так жадно ловят.
– Постой. – Скэриэл поднялся. – Гедеон так и сказал?
– Нет. Люмьер его заподозрил в этом, а Гедеон не стал отпираться.
– И зачем ему подставлять Оливера? – Скэриэл был раздосадован.
– Не его. У Гедеона свои счёты с Бернардом Доном. А на Оливера ему плевать.
На лице Скэриэла отразилось облегчение. Он склонил голову к плечу.
– Это меняет дело. Я боялся, что кто-то копает под меня. Конечно, я бы не стал верить словам Гедеона.
– Я бы тоже. Он мне показался опасным.
Скэриэл снова внимательно на меня посмотрел. Я понял, что начинается самое сложное.
– Хорошо. Больше ты ничего не узнал?
Я сглотнул и задумался, делая вид, что вспоминаю.
– Про Гедеона и Люмьера? – уточнил я. – Нет. Больше ничего.
Я прислушался к своим ощущениям. Клятва никак себя не проявляла. Ложь, по крайней мере, не могла навредить Скэриэлу, а значит, я в безопасности. Главными сведениями поделился и тем самым успокоил его. Но для собственного успокоения всё же стоило узнать больше об этом ритуале.
– Что именно мистер Эн тебе поручил? – я постарался сменить тему.
– Заразить одного чистокровного. – Скэриэл потянулся за сигаретой. Он стал больше курить – видимо, от нервов.
– Не слишком ли часто он даёт тебе подобные заказы?
– Ты прав. Мистер Эн в последнее время вообще стал параноиком. Хочет избавиться от всех без разбора.
– И от тебя?
– От меня в первую очередь, – Скэриэл закурил. – Но я ему ещё нужен. Других переносчиков, столь же осторожных и ловких, у него, видимо, нет.
– И ты всё ещё не боишься? – вырвалось у меня.
– Чего? Смерти?
Я кивнул.
– Конечно, боюсь. Но меня больше злит, что, если меня убьют, я не смогу завершить начатое. – Он выпустил табачный дым и вдруг уставился на закрытую дверь. – Это меня чертовски злит.
– А этот чистокровный, которого тебе заказали, кто он?
Но тут Скэриэл ощетинился: явно почувствовал опасность. Не отводя взгляда, он приподнял указательный палец – привлёк моё внимание. Я замолк, прислушиваясь. Он затушил сигарету и медленно, как всегда бесшумно подошёл к двери. Я напряжённо всматривался в его спину, гадая, что его встревожило.
Скэриэл сжал дверную ручку и резко толкнул. Раздался испуганный писк, и в проёме показался растерянный Райли.
– Что ты тут забыл? – рыкнул Скэриэл. – Шпионишь?
– Я… я… – проблеял мальчик, кое-как поднялся и попятился. Выглядел Райли так, будто привидение увидел. Скорее всего, его напугали бледное лицо и тяжёлый взгляд Скэра. Сейчас весь его вид так и дышал угрозой.
– Нет, нет! – спешно возразил я, поднимаясь. – Ему нельзя было домой…
Скэриэл смотрел всё так же недобро, сжимая кулаки. Райли попятился ещё немного, развернулся – и ринулся в сторону лестницы.
– Отчим опять запил. Бьёт его, – всё лепетал я. – Я постелил ему в своей комнате. Думал, что он уже заснул и…
– Ты меня не предупредил, – в гневе оборвал меня Скэриэл, выскакивая за порог. – Мы не знаем, как давно он подслушивал и сколько узнал! Нужно поймать его.
