На часах была полночь, когда я услышал тихий стук в окно. Я весь вечер провёл в своей комнате в одиночестве, так что сейчас застыл вне себя от радости. Скэриэл? Мы, кажется, опять не виделись очень, очень давно. Я бросился к окну. Он с улыбкой смотрел через стекло и махал рукой.
Прежде чем открыть окно, я опять перенёс клетку с канарейкой. С порывами холодного ветра пара листов слетела с письменного стола – кажется, это был мой распечатанный реферат по истории. Скэриэл проворно перелез через подоконник и очутился передо мной. Из-под расстёгнутой куртки виднелся чёрный свитер крупной вязки. Он не надел ни шапки, ни шарфа, и я удивился, как он не замёрз.
– Готи, – выдохнул Скэриэл и бесцеремонно сгреб меня в объятья.
Какие же ледяные руки! По коже побежали мурашки, но я не стал отпихиваться. В голове всё ещё крутилось искреннее: «Я скучал», но, как всегда, я стеснялся в таком признаваться, боясь выглядеть по-детски глупо.
– Я соскучился, – посмеиваясь, проговорил Скэр, нагло прочитав мои мысли.
Он отстранился, снял куртку, быстро скинул обувь и направился в ванную. А я всё стоял и смотрел ему вслед. Радость меркла. Тревога возвращалась. Я терялся в догадках: сказал ли ему Джером? Сдал ли меня? Даже если и сказал, то Скэриэл, возможно, будет молчать, ждать, пока я откроюсь сам. Или нет? Я сам себя загнал в западню.
– Ты останешься? – спросил я, вытягивая из шкафа ещё одно одеяло. Я был уверен в ответе до того, как задал вопрос.
– Если ты меня не прогонишь ночью, то да, – проговорил он, выходя из ванной.
– А что, так можно было? – поддразнил я. – Зачем я ждал утра?
Он рассмеялся, но тут же чуть посерьёзнел:
– Как твоя рука?
– Что?
Он подошёл, взял мою ладонь и провёл пальцами по сбитым костяшкам.
– Ты корку, что ли, обдираешь? – хмуро спросил он, рассматривая кожу.
– Ну, бывает, если нервничаю.
– Не делай так. – Показалось, что он меня сейчас отчитает и в угол поставит. Но вместо этого Скэриэл вытянул мою руку и ещё раз оценивающе оглядел. – Тебе не идут.
– Что?
– Раны. Кожа нежная, пальцы тонкие, прямо как у принцессы, а тут эти ободранные корки.
– Я не принцесса! – Я возмущённо выдернул руку и направился за второй подушкой. Всего лишь принц, подумаешь.
– Серьёзно? То-то я думаю, у тебя между ног что-то странное болтается, – фыркнул Скэриэл за спиной.
– Иди в жопу. – Я бросил в него подушкой.
– В чью? – расхохотался Скэриэл.
– В свою, извращенец! – И, не выдержав, я показал ему средний палец, но при этом не смог сдержать улыбку. Я соскучился по его шуткам. Даже по тем, от которых краснел и злился.
Он кинул в меня подушкой, я поймал её и, подскочив, набросился на Скэриэла. Мы оба засмеялись и повалились на кровать, покатились по ней, тщетно пытаясь вести себя хоть немного тише. Но тут кто-то из нас хрюкнул, и раздался очередной взрыв хохота.
– Тише. – Не переставая смеяться, я зажал ему рот рукой. На его глазах выступили слёзы. Мы развалились на кровати, пытаясь отдышаться. Было очень жарко, но у меня не осталось сил подняться и открыть окно.
– Как душно, – проговорил Скэриэл и снял свитер.
– Дать пижаму?
– Нет, мне жарко. – Он вновь поймал мою руку, оглядев. – Так непривычно. – Помедлив, добавил: – Ангелочек Готи – и подрался! Было больно?
– Немного. Скорее я был в шоке, что так вышло.
– Мой мальчик стал совсем взрослым. – Он изобразил материнское воркование. – Горжусь тобой.
Скэриэл перебирал мои пальцы, мял ладонь, будто антистрессовую игрушку.
– Иди ты, – буркнул я, но руку выдёргивать не стал. Клонило в сон.
– Как твой экзамен по тёмной материи? – деловито спросил Скэриэл.
– Мне его перенесли. Остальные уже сдали. Но меня отстранили, и поэтому я сдаю позже.
– Ты готов? – Ободряя, он чуть крепче сжал мою ладонь. – Не бойся, ладно?
– Знаешь, – я лёг на бок, чтобы лучше его видеть, – мне кажется, да. Твой приём с луком и стрелами помог. А как твои экзамены?
– Я всё сдал, – это прозвучало устало. – И свободен как ветер.
– Поздравляю, вот везёт, – выдохнул я.
– Ты тоже скоро всё сдашь, – уверил он. – Не парься.
Ещё некоторое время мы молча лежали в темноте, каждый под своим одеялом. Наконец Скэр снова нарушил молчание:
– К психологу ходишь?
– Миссис Рипли – психотерапевт, – поправил я.
– Я не различаю.
– Я раньше тоже. Ага, был сегодня.
– И как?
– Сегодня она сказала, что я был грубым. Но в целом мне, даже не знаю, нравится, наверное. Хотя я много переживаю: вдруг ляпну что-то не то.
– О чём вы говорите? – в тоне я уловил искреннее любопытство. Возможно, для Скэра и других жителей Запретных земель психолог был чем-то вроде экзотического животного.
– Обо всём. Иногда наши разговоры выглядят как словесная баталия. Как игра в пинг-понг. Но это даже весело. Я редко общаюсь со взрослыми на такие темы.
Скэр многозначительно хмыкнул:
– Кажется, тебе это действительно нравится.
– Она умная женщина, – ответил я, как будто этого было достаточно.
– Ой, только не влюбись. – Теперь я узнавал этот шкодливый тон.
– Да ей лет тридцать или даже сорок!
Хотя…
– А тебе семнадцать. – Я не видел его лица, но не сомневался: он приподнял бровь. – И что? Такие отношения тоже бывают.
