Рудольф фон Иеринг говорит, что Рим трижды покорял мир – своим оружием, своей церковью и своим правом. Мы можем добавить к этому, что завоевание правом в итоге стало завоеванием духовным – особенно после того, как империя умерла, а ее армии обратились в прах. Ничто в римском гении не было столь же выдающимся, как право, ничто не было столь же устойчивым и всеобъемлющим. Возрождение римского права было важной частью римского Ренессанса. Оно относится как к интеллектуальной, так и к институциональной истории, хотя в данном вопросе они неразличимы. Римское право не только сохранилось среди римского населения, но и возродилось и распространилось среди народов Северной Европы, а затем было перенесено колонизацией Нового времени за океан, в земли, о которых римляне даже не мечтали, – в Квебек и Луизиану, в Латинскую Америку и на мыс Доброй Надежды. Несколько лет назад в Тайный совет Великобритании поступило прошение из Южной Африки касательно толкования отрывка из «Дигест» Юстиниана. XII век занимает центральное и решающее положение. Изо всех столетий, по словам Ф. Мейтленда, он наиболее «правовой», так как «ни в какую иную эпоху, со времен классического римского права, столь значительная часть интеллектуальных усилий не посвящалась юриспруденции»[134].
Возрождение римского права не было лишь обнародованием давно забытых текстов. Это было настоящее возрождение юриспруденции. В раннее Средневековье право на Западе существовало во множестве вариантов, но то было обычное право, частично записанное в варварских правдах, местами дополненное франкским законодательством, но в конечном итоге расколотое на местные обычаи каждого отдельного региона. Право в германский и феодальный периоды опиралось не на законы, а на древние обычаи племени или феода. Даже когда некоторые из этих норм облекались в письменную форму, перемены были связаны лишь с удобством, они не затрагивали основ власти; старейшины знали закон, каким он был во времена их отцов, и для них он не менялся. Все определяла традиция, а не осмысление. Юриспруденция исчезла вместе с Римской империей, и несмотря на то, что в XI веке лангобарды сохранили ее зачатки в Северной Италии, будет справедливо сказать, что вновь она возникла лишь в конце XI–XII веке в связи с полным восстановлением корпуса римского права. Только в римских текстах, в частности в «Дигестах», можно было найти образчики юридического метода. Кроме того, однажды возрожденный, этот метод мог аналогичным образом применяться к другим областям права – сначала к церковному праву Грацианом и его последователями, затем, гораздо медленнее, к феодальным традициям и к новому праву английского королевского суда. Даже в XII веке новое течение было чем-то бо́льшим, нежели возрождение законов римского права, – это было также возрождением и распространением римской системы и образа мышления.
В раннее Средневековье римское право существовало в двух формах – в виде правовых обычаев римского населения и в кодифицированном варианте VI века, который отражен в «Своде гражданского права» (
