Реннет, пытающийся оправиться от удара и последующего падения, с трудом поднялся на ноги. Он посмотрел на тень, приближающуюся к ним, с губ сорвался вопрос:
— Кто ты такой?
— Все еще не понял? Удивительно, куда подевалась твоя прозорливость, ренегат? Ведь я… твоя кончина!
Фигура противника размылась перед глазами и исчезла. Точнее, была видна лишь неясная тень, метнувшаяся к парню.
Тот не успел бы среагировать на внезапный выпад. Удар о землю слегка оглушил его, перед глазами все плыло, словно в пучине тумана. Но затем вдруг что-то перекрыло ему обзор. Саолфлер, все еще не представляя, что вокруг нее твориться, вмешалась. Она встала между Реннетом и его противником.
По сути, парень этот был ей никем. Навязанным учителем и просто неприятным типом. И тем не менее…
Другой ударил со всей силы и… угодил в расставленную Саолфлер ветряную преграду. Зарычав, он ударил снова, а затем еще раз, и еще… Он продолжал бить, пока защитное заклинание не истончилось и лопнуло, обдав лицо чародейки сильным порывом воздуха.
Реннет, все это время находившийся за ее спиной, продолжал попытки использовать свою магию. Безрезультатно. У него банально не оставалось сил. Никогда еще он не ощущал себя настолько беспомощным. Скрывался за девушкой, которую сам даже не собирался втягивать в это дело…
Разрушив преграду, Другой атаковал чародейку, однако та не собиралась сдаваться. Ловкость позволила ей уйти от удара противника, и не теряя драгоценное время Саолфлер направила ладонь с концентрированной энергией прямо ему в лицо. В результате, того отбросило назад.
Противник не упал, не остался плавать в луже собственной крови, как это произошло бы с обычным человеком. Благодаря тому что его физическое обличье сейчас представляло собой сильно сконцентрированную магию, он даже не почувствовал боли.
— Прячешься за ней, значит? — бросил Другой Реннету, после мгновенно переместился.
Саолфлер и подумать ничего не успела, как вдруг он оказался прямо перед ней. Один точный удар, и девушка буквально согнулась пополам. Жесты и слова подготовленных чар выбросило из головы вместе с этим ударом.
«Это… невозможно!..» — подумала она, чувствуя, с какой неотвратимостью к ней движется еще один такой же удар.
Но за секунду до этого ее внезапно схватили и отбросили в сторону. Саолфлер с запозданием осознала, что вмешался сам Реннет.
Выведя ее из-под атаки Другого, он кинулся вперед. Благодаря одной лишь силе воли парень зажег в руках пламя. Голубоватого оттенка, оно мерцало, будто пульсирующее биение сердца.
— Наивный! — рассмеялся ему в лицо противник, уклонившись от его недостаточно быстрых выпадов.
Реннет и заметить не успел, как снова растянулся в пыли, а удары обрушились на него сверху целой лавиной, оставляя на теле глубокие вмятины. Треснувшие и даже сломанные ребра, лопнувшие сосуды, отбитые внутренние органы — все это он испытывал на себе далеко не в первый раз. Однако сейчас казалось, будто боль врезается глубоко в сознание, оставляя шрамы там.
Возможно, потому что он все еще верил. Реннет считал, Другой мог оказаться той искоркой света, оставшейся в нем после всего случившегося. Слова Мисаллы опровергали такие явление как тьма или свет, зло или добро. По ее утверждению, всегда есть возможность изменить одно на другое. В то же время, не значит ли это, что шанс всегда остается и у противника?
Раньше парня не волновала расправа над врагом, или противостояние ему. Он бил без жалости, кто бы перед ним не стоял. Однако с некоторых пор… Ведь по сути, Другой появился недавно, он еще не успел наворотить дел. Не успел погубить сотни и тысячи душ, как он сам.
Удары внезапно прекратились. Реннет не заметил, когда именно это случилось. Подняв голову, юноша обнаружил, что Другой просто стоит над ним.
— Я… ты не представляешь, насколько сильно мне хочется тебя уничтожить! — произнес он вдруг. — С того самого момента, как осознал себя полноценной личностью, ненависть сжигает меня. И даже так, я не смог убить тебя тогда, помнишь? Причина заключается в моей сути, над которой ты все еще ломаешь голову. Видишь ли, она оказалась двоякой. Потому что я был рожден как Реннет, был рожден тобой, чтобы в итоге тебя и заменить.
— О чем ты говоришь? — с трудом произнесли окровавленные губы парня.
— Мне любопытно, что ты за существо? Почему именно ты способен противостоять Воле Ямы? До тебя бывали могущественные чародеи и даже Боги. Ни один из них не ушел от кары! Но ты… все еще дышишь!
Саолфлер слышала их разговор, только никак не могла понять его смысла. Создавалось впечатление, будто они оба сумасшедшие и говорят на понятном лишь им одним языке. Ясным оставалось одно: монстра необходимо остановить во что бы то ни стало!
Реннет, по-прежнему лежавший на спине, отхаркнул скопившуюся в горле кровь и посмотрел на противника.
— Почему я все еще дышу? Понятия не имею! Но я обязательно когда-нибудь все узнаю. Сейчас же планирую тешить себя иллюзиями, что моя жизнь для кого-то очень важна!
