Реплика полностью

— Вы к ней прикасались сегодня? У вас был телесный контакт – за руку, например? – посмотрел Александр по очереди в глаза остальных. Они все кивнули.

— Вы сожжёте нас, масхин Зайнис? – Костюм тут же пояснил, что это уважительное обращение. Майнис, задавшая вопрос, смотрела в глаза Александра – без страха, ненависти или иной эмоции. – Если мы тоже заражены, нас нельзя эвакуировать.

Костюм сообщил длинное пояснение; Александр не сразу понял, что от него ждут ответа, а ствол огнемёта он отчего-то направил на девушек. Огнемёт, словно прочитав мысли, встал на предохранитель. Опустить правую руку потребовало некоего усилия воли.

— Нет, если бы вас заразили, патоген уже подействовал бы, – указал Александр себе за спину – туда, где лежали холмики пепла. – Можем уходить, у нас мало времени. Майнис, вас должны были назначить в нашу лабораторию, верно?

— Так точно, масхин Зайнис. Я работаю над схожим препаратом. Но мне ещё далеко до испытаний.

— Замечательно, тогда вы поможете мне. – Майнис кивнула. – Идёмте, нужно ещё успеть...

Они, все трое, шагнули мимо него – в сторону холмиков пепла – и, опустившись на колено, хором произнесли формулу, в которой явно прозвучало имя Регил. Костюм отчего-то не стал переводить.

— Мы готовы, масхин Зайнис, – сообщила Майнис, первой повернувшаяся к нему. – Идёмте.

* * *

Пятнадцатиминутное путешествие к фильтру воздуховода, а потом к точке эвакуации запомнилось надолго. Там была и стрельба – у девушек были два огнемёта, но зарядов в них оставалось немного. Александр щедро обрабатывал всё вокруг патогеном: костюм сообщил, что патоген перетекает с организма на организм и там размножается в определённом количестве – достаточном, чтобы успеть истребить чужеродные клетки или не дать им размножиться. Поэтому чем больше телесных контактов, тем лучше – тем быстрее распространится патоген.

Точка сбора оказалась не такой уж безопасной – Александр потратил минуты три, чтобы выжечь останки, прежде чем костюм снял индикацию опасности.

— Масхин Зайнис, кто вы на самом деле? – поинтересовалась Майнис, пока Александр обходил пункт эвакуации. Это уже не убежище: одна из стен проломлена – через пролом агрессивный организм и проник сюда. Трудно понять, сколько людей здесь погибло. Судя по обрывкам и фрагментам одежды, не менее четырёх.

Александр оглянулся. Эври и Заммас – Ника – стояли поодаль, каждая с огнемётом в руке – и не теряли бдительности.

— Вы о чём? – Александр постарался не моргнуть и глазом. Майнис улыбнулась и мигнула – ошеломлённый Александр не сразу понял, что у здешних людей есть мигательные перепонки. У людей Земли таких нет – зато есть, например, у домашних кошек. – Ясно. И давно вы заметили?

— Сразу. Я знаю, что Зайнис погиб сегодня. Эври и Заммас не знают. Так кто вы?

— Я Александр. Долгая история. Я не хочу, чтобы вы погибли. И...

Дальний громкий рёв, пол содрогнулся под ногами. Ника и Эври подбежали к ним.

— Там что-то есть! – указала Ника в сторону пролома. – И оно идёт к нам!

Верно. Костюм даже оценил дистанцию – триста с небольшим метров – и примерную массу, около двух тонн биомассы. Движется быстро. Спасатели будут через семь минут, но если это всё вломится сюда...

— Я задержу его. – Александр повернулся лицом к Майнис. – Я добавлю вам всем патогена. Он размножается, вы сумеете разобраться. – Майнис кивнула.

— Я с вами! – Ника сняла свой огнемёт с плеча. – Эври, возьми мой, там больше зарядов. Идёмте! – И выбежала первой туда, в пролом.

— Майнис, сделайте всё, чтобы патоген уцелел, – посмотрел в её глаза Александр. Майнис кивнула и взяла его за руки. – Не дайте им сжечь вас. Убедите их. – Майнис покивала, не отводя взгляда.

— Я назову первого сына Александром, – добавила она спокойно. – Удачи вам, масхин Зайнис!

* * *

...Бой был коротким – но жарким во всех смыслах. Похоже, что то, первое чудище, не теряло времени зря – успело поймать и ассимилировать и людей, и животных. Может, у огнемёта и был неисчерпаемый боезапас, но в какой-то момент Александр понял, что им придётся отступить – иначе просто задавят массой, утопят в этой слизи.

— Их забрали, – отметила Ника, у которой давно кончились боеприпасы в здешнем огнемёте – и она теперь просто держалась рядом, стараясь не мешать. Похоже, в здешней симуляции её тело вовсе не такое боевое и мощное. – Саша, их забрали, мы можем уходить!

...Уходить оказалось непросто – Александр щедро выбрасывал вокруг патоген, от жара и блеска вокруг уже слезились глаза. А затем услышал другие, гулкие выстрелы – из-за спины. Похоже, прибыла здешняя армия.

Они едва успели вбежать в прямоугольник шлюза, прежде чем их накрыло выстрелом со стороны научного центра – там, похоже, либо не заметили их, либо сочли такими же заражёнными.

— ...Саша?! – Ника подхватила Александра под локти. – Прости, Доктор должен был сказать, что будет головокружение. Всё хорошо?

— Да, всё. – Уже “снялся” тот самый костюм, уже вокруг привычные мирные запахи и всё прочее, но картины недавнего приключения не желали покидать разум. – Что это вообще было? Почему ты...